西亚国家伊朗，是个历史悠久的古国，常以“波斯”之名著称于世。伊朗是统一多民族国家，而纵观伊朗近九千万人口，也以波斯人数量最多。

不过，在伊朗南部沿海地区，例如布什尔省、霍尔木兹甘省，还生活着一群黑皮肤的伊朗人，他们人口数量约有数万，通常被称为“非裔伊朗人”或者“伊朗的黑人”。

伊朗南部的黑人

那么，以波斯人、伊朗系各民族为主体的伊朗，为何会有这些黑种人分布呢？他们的历史渊源，又是什么样的呢？这就要从伊朗-中亚西亚的历史说起。

古代的波斯国家，其实有着悠久的蓄奴历史。粗略来讲，其奴隶群体有两大来源：

中亚突厥语各族：譬如处月人、乌古斯人、葛逻禄人、样磨人等。他们多数被编入古拉姆奴隶军，充当中央宫廷的禁卫军。高加索各族：譬如格鲁吉亚人、亚美尼亚人、切尔克斯人等。他们多数被送入宫廷充任“门奴”，也有波斯君主（例如沙阿阿巴斯大帝）使用高加索奴隶组建常备军。

除上述两大奴隶集团，古代波斯还使用过其他奴隶，例如东欧的斯拉夫奴隶、印度斯坦奴隶、希腊奴隶，等等。而非洲奴隶，也是其中之一。

早在阿契美尼德王朝时期，诸多资料就记录过波斯帝国境内的黑人。根据希罗多德的记载，波斯帝国第十七总督区，居住着来自埃塞俄比亚的黑人。

公元220~651年的萨珊王朝时期，红海商路-海上丝绸之路兴起，前来波斯的非洲黑人数量更多。公元6世纪，萨珊波斯打败阿克苏姆王国（埃塞俄比亚），占领也门地区，也使得诸多非洲士兵、商人、工匠被掳回波斯。

然非裔伊朗人的祖先大量出现在伊朗南部，则和古代印度洋沿岸奴隶贸易有关，奴隶贸易的参与者，则是伊斯兰时代的波斯人和阿拉伯人。

萨珊军队在也门

在阿巴斯王朝时期，奴隶贸易就已经在波斯湾盛行，伊朗南部沿海的尸罗夫（又译“舍拉甫”）、霍尔木兹等港，就是黑奴贸易的重要转运地。

中古时期，波斯人专门使用“桑吉”、“僧祇”（zanj）、“哈巴什”等词，来称呼来自非洲（尤其是东非）的黑人群体。后世非洲东海岸的“桑给巴尔”称呼，也是来源于此。

公元16世纪，葡萄牙人也开始往波斯湾地区贩运黑奴。在奴隶贩子推动下，众多非洲人被运往伊朗。他们有的进入宫廷为宦官，有的在权贵家中担任家庭奴隶，有的从事体力劳动与生产。

也有一部分，加入了波斯军队。

萨法维军队中的黑人士兵

公元17世纪初期，波斯萨法维王朝，欲在波斯湾南岸扩张地盘、收复失地。很多非洲黑人遂被编入波斯军队。例如1622年，萨法维波斯围攻葡萄牙霍尔木兹要塞时，就有“桑吉士兵”（黑人士兵）参战的记录。

而到19世纪恺加王朝时期，奴隶贸易依旧存在。在皇宫和宫廷内，黑人通常充任宦官、管家、杂役等角色。讽刺小说《伊斯法罕的哈只巴巴》中，就描述过权贵家庭中的黑人女佣与奴仆。

直到1929年，伊朗国会全面废除奴隶制，并给予黑奴平等的权利，伊朗南部沿海持续久远的蓄奴历史，才走向终结。随后，世居在伊朗的非洲裔，成为伊朗社会的一分子。

恺加时期的黑人管家

时至今日，非裔伊朗人已经基本波斯化，说波斯语、行波斯习俗，除却肤色较为深黑以外，其他方面基本和波斯人趋于一致。

不过，他们也在波斯文化中留下踪迹。例如，在即将来临的波斯新年-诺鲁兹节（每年3月21日），都会有被称为“诺鲁兹小丑”（Haji Firuz）的民俗角色出现在街头巷尾。

波斯新年的诺鲁兹小丑

一小部分伊朗学者认为，“诺鲁兹小丑”的原型，就是近代时期波斯权贵家庭的非洲奴仆们（根据他们涂着黑脸）。当然，这只是一家之言。