俄勒冈州立大学的动物学家威廉•里普（William Ripple）是一位专心研究动物发展学的学者，他对大型食肉动物的研究非常着迷，根据其最新的研究发现，地球上体重超过15公斤的31种大型食肉动物中，有77%的成员数量正在减少，半数以上的动物失去了绝大部分的栖息地，有3成左右生活在人类饲养中，在31种最大的食肉动物中，66%已经在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为“受威胁”。他说：“我们正在全球范围内失去大型食肉动物。”
北非三大猛兽
同时，统计数据显示，西非幸存的狮子数量已经不足250头，而整个非洲以及亚洲成为野生动物数量减少的重要区域，威廉将此归结于人类对野生动物栖息地的占有，特别是对保护野生动物意识的淡泊。然而威廉没有注意到的是，非洲野生动物数量曾经是地球上数量最多并且种类最丰富的，而欧洲对非洲几百年的殖民统治才是非洲野生动物遭遇重创的根本原因。
一战前非洲地区被殖民的情况
自从工业化以后，欧洲科技的迅速发展，使得他们拥有了远超过其他地区的实力，但是文化的落后、根深蒂固的利己思维以及整个欧洲普遍缺乏同情心，使得欧洲对非洲地区进行了残酷的殖民掠夺，书写了人类历史上最可耻的篇章。北非由于接近欧洲，因此成为了最早被殖民的地区，除了被奴役的人类之外，当地的野生动物也深受其害。
今天，我们就来了解一下北非著名的三大食肉动物是如何灭绝的？而猴子又怎么来到了非洲？
第一、北非三大食肉动物之首，地球上第二大狮子，巴巴里狮。
巴巴里狮是仅次于开普狮的第二大狮子，其体型庞大，比现代非洲狮子大三分之一，与东北虎体型类似。是强大的猫科动物，巴巴里狮虽然地处北非，但是亲缘关系却与亚洲狮子更近一些，腹部有浓密的黑色毛发，尾巴末端有一个大毛球，形象十分威猛。
巴巴里狮
巴巴里狮
巴巴里狮生活在阿特拉斯山脉，因此也叫做阿特拉斯狮，巴巴里狮与现代非洲狮子在生活习性上有很大的区别，它们的生存方式更像是老虎，大部分是独居的，即使有几头雌狮偶尔聚在一起，但狩猎都是独自进行，当地的雄狮并不会固定留守狮群，领地意识并不强烈，不同的雄狮也不会捕杀其他雄狮的后代，有时候甚至会保护它们。可以说，巴巴里狮是一种温柔的大狮子。
巴巴里狮在罗马斗兽场
在斗兽场驯化的巴巴里狮
巴巴里狮很早就与欧洲有了联系，这也是它们灭绝的根源，早在罗马时期，巴巴里狮就被大量捕捉用在斗兽场中，有记录显示在一次斗兽中用了多达600只巴巴里狮。这使得巴巴里狮的数量减少很快。而殖民统治时期，火器的发展则使得狩猎巴巴里狮更加容易，殖民者认为食肉猛兽是危害农场的害兽，因此大肆捕杀，在1922年，最后一只巴巴里狮在摩洛哥被猎杀。
第二、北非第二大猛兽，阿特拉斯熊
阿特拉斯熊顾名思义，主要生活在阿特拉斯山脉，其与巴巴里狮共处在同一片区域，关系类似于东北虎和黑熊。阿特拉斯棕熊体型并不大，成年个体体重只有100多公斤，是世界上仅次于叙利亚棕熊（大约90公斤）的倒数第二小的棕熊。阿特拉斯棕熊是杂食动物，由于阿特拉斯山脉物产丰富，有很多的橡实树、坚果树木，以及大量的植物、昆虫、鱼类、鹿、羊、牛、鸟等资源，这些都可以成为阿特拉斯熊的食物来源，因此阿特拉斯熊并不会因为食物不足与人类发生冲突，相反它们性情温顺，对人类缺乏警惕性，常常在人类周边活动，但不会主动攻击人类。
阿特拉斯熊
阿特拉斯棕熊虽然没有遭遇巴巴里狮被当做斗兽的境遇，但是其皮毛、胆等却被殖民者觊觎，殖民者通常会用一些肉类作为诱饵，吸引阿特拉斯熊食用，然后将其捕杀。1870年，最后一只阿特拉斯熊在阿尔及利亚的阿贝斯郊外被捕杀。
第三、地球上最大的豹子之一，巴巴里豹
巴巴里豹也叫做北非豹，主要生活在阿尔及利亚到摩洛哥之间的阿特拉斯山区，其有着浓密的毛发，且身上的斑纹与其他的豹子有显著不同，它们的花斑并不是一整块，而是内空的圆环，在圆环中间有一块黑点，形象与美洲虎有些相似之处，主要生活在高山地区。
下面是一组拍摄于法国殖民时期的摩洛哥和阿尔及利亚的巴巴里豹子被猎杀的照片：
拍摄于法国殖民时期的摩洛哥和阿尔及利亚的一组照片
巴巴里豹子是地球上在最大的豹子之一，有测量记录显示，一只位于摩洛哥的亚成年雄豹，颅全长223.5mm，颧宽142.2mm，这个数据在豹子中非常罕见。巴巴里豹子因为形态迥异，身上皮毛十分漂亮而引起了殖民者的注意，大量的巴巴里豹子被捕捉到欧洲各地的动物园中或者被猎杀，其具体灭绝时间不祥。由于欧洲各地的动物园为了自身利益拒绝提供巴巴里豹的后裔进行合作繁殖及野化工作，圈养的巴巴里豹在上世纪末期前陆续死亡，1999年，最后一只巴巴里豹圈养后代在美国的一个动物园中死亡。
被圈养的巴巴里豹子
第四，如今的阿特拉斯山脉，环境尚可，但野生动物稀少，狮子不在家，猴子称霸王。
阿特拉斯山
随着北非三大食肉猛兽相继灭绝，如今的阿特拉斯山脉相对安静，失去了往日的生机，而在这里却发现了非洲唯一的一种猕猴，那就是直布罗陀猕猴，事实上，猕猴并非是这里的原住民，在三百多年前，西班牙殖民者带来了这种猕猴，最初的目的是作为诱捕食肉动物的诱饵，当它们失去作用后，则被丢弃在了山区。
这三种北非猛兽，如今都只剩下照片，真的是十分可惜。
