人生道路千千万万条，有人平步青云，有人壮志难酬，有人一步入歧途，一念误终生。好人名垂青史，坏人恶名昭著，宋朝的蔡京便是一个受万人唾弃的人。说起他一生的经历，可谓丰富多彩，可最终总结只有“奸臣”二字。
《宋史·蔡京传》中记载：“京天资凶谲，舞智御人，在人主前，颛狙伺为固位计，始终一说，谓当越拘挛之俗，竭四海九州之力以自奉。”根据描述，蔡京奸诈狡猾，玩弄权势，媚上欺下，是一个妥妥的小人。
事实的确如此，在蔡京担任宋朝宰相的十五年间，他和儿子蔡眦简直把朝廷搅了个天翻地覆。枉死在他手上的忠臣数不胜数，大量钱财被其收入囊中。蔡京贪婪的地步令人叹为观止，每年他生日时，要自己女婿送上十万生辰纲。
不仅如此，蔡京看上的东西，不择手段也要得到。有一次，蔡京为了得到下属的一个玉杯，害死了下属一家子人。蔡京对待亲人和属下尚且如此不留余地，可见为人有多心狠手辣。他的坏简直坏到极端，难以想象会有另一个人能与他相提并论。但明朝时，有一个人，完全可以称得上是蔡京的翻版，那就是严嵩了，这两个人的经历到底有多相似呢？
年少成名
没有人生来就是坏人，甚至有些坏人也曾满腔抱负，想在世界面前大展身手，可惜最后他们迷失在世俗的诱惑中。年少的蔡京和严嵩，同样的意气风发。蔡京二十三岁便考中进士，入朝为官。
在古代，科举考试录取的名额极少。有些人考了一辈子，连个举人也考不上，能考中进士，那就是光宗耀祖了。蔡京年纪轻轻，便身有官职，必然是一个才华横溢的才子。抛开文采不谈蔡京的书法就足以吊打众人。
当初，蔡京和米芾闲聊时曾问：“如今，谁的书法首居第一？” 米芾的回答是自柳公权之后，当是蔡京和他的弟弟蔡卞了。蔡京又问，那第二是谁，米芾说当然是他自己。米芾的书法自成一派，造诣甚高。
《宋史·文苑传》对米芾书法的评价是：“芾特妙于翰墨，沈著飞翥，得王献之笔意。”而且米芾为人高傲，要不是蔡京的书法真有过人之处，怎么会得到米芾这样高的肯定。在古代能写的一手好字，是学霸的象征。
比蔡京晚两年，二十五岁考中进士的严嵩书法同样出名。据说清朝顺天府贡院大殿的匾额，“至公堂”三个大字就是出自严嵩之手。乾隆知道后，命大臣重新写，准备换掉奸臣的字迹。可惜众人写了许多，都比不上严嵩。
最后，乾隆亲自提笔，也还是不甚满意。于是，乾隆便打消了换匾额的念头。除了字写的好，严嵩的文采也是群臣之首，更是因为写的一手好“青词”而被嘉靖皇帝看重，然后委以重任。《明史》便有有关：“他又写《庆云赋》、《大礼告成颂》上奏皇上，皇上很高兴，命令交给史馆珍藏。严嵩不久加封为太子太保，侍从皇上幸临承天府，获得的赏赐与宰辅大臣相等。”
一个人的文字可以让皇帝龙颜大悦，出彩程度可见一斑。不过这都是后话，初入朝廷时的严嵩，从来没有想通过投机取巧的方式，讨皇帝欢心，然后一步登天。
那时严嵩是满怀热血，想用自己一身的才华，满腹学识，来报销朝廷，造福百姓。他不知道什么叫阿谀奉承，一心勤学苦干。对于当时得宠太监，“九千岁”刘瑾的胡作非为，严嵩也是相当看不惯，并敢提出自己的想法。
朝廷掌控天下，自然想干什么就干什么。皇帝想造个宫殿，征收一些壮丁当苦力，多砍几片树林都是很平常的事。但是严嵩并不这样认为，对于朝廷奢靡的现象，他也是持批评态度的。但是慢慢地，严嵩发现，刚正从来不会个他带来任何好处。
直到严嵩母亲去世，他被迫辞官回家守孝，这段时间严嵩可以说是毫无建树。这一回家，严嵩直接被冷落了十年，那十年，严嵩干了什么无从考究。只是当他再次回到朝廷后，仿佛想通了什么，巴结讨好，全不在话下。
这是严嵩称霸朝堂的开始，也是他悲剧的开端。他或许熟读历史，却看不清自己将要重蹈三百年前蔡京的覆辙。年轻时的蔡京，心境跟严嵩一模一样。当时，王安石变法如火如荼，蔡京一直是王安石的得力助手。
王安石很器重蔡京，对于小自己二十六岁的蔡京一直赞赏有加，还把女儿嫁给蔡京的弟弟，拉近两家人的关系。可惜的是，王安石变法最终没有成功，蔡京只能另谋出路。不过任他在怎么折腾，最后蔡京还是被贬黜，去了一个偏远的地方任职。
在人生的岔路口，蔡京和严嵩做了一样的选择。当他们决定放弃理想，向虚无缥缈的权势名望奔跑的时候，就注定了万劫不复的结局。满怀壮志的他们，终究被黑暗吞没，成为与黑暗狼狈为奸的人。
但是这并不能怪任何人，一切都是蔡京和严嵩自己的选择。从他们开始迫害无辜的人那一刻起，他们就已经成为历史的罪人。结局凄惨，被后人批判，也是罪有应得。
身居高位
若没有一定的权利，想要以一人之力在朝堂上兴风作浪还是很难的。被后世戏曲称为蔡太师和严太师的两个人，都曾担任过一人之上，万人之下的高官。也就是用着当初他们最渴望的位置，来满足一己之私。
蔡京被贬官以后，自然不甘现状。以蔡京的书法，放在现在一定是个艺术家。对于书画什么的，蔡京是目光独到，总能寻到些别出心裁的玩意。好巧不巧，宋徽宗对书画古玩颇有兴趣。
得知了宋徽宗的爱好，无所事事的蔡京到处去搜寻精美的古董字画，献给宋徽宗。顺便把宋徽宗身边的红人也一起笼络了，有人天天在宋徽宗面前给蔡京说好话，再加上那些源源不断的宝物，实实在在讨到宋徽宗的欢心。
不久，蔡京就被调回朝廷。吃到甜头的蔡京，像打开了新世界大门。从此在政务上漫不经心，一味的去奉承皇帝，没想到不到半年，他就当上了梦寐以求的宰相。当初宋徽宗之所以贬黜蔡京，就是因为他见王安石大势已去，转头就加入了旧党阵营，反过来打压自己的同伴。
但是有了蔡京送的宝物，宋徽宗什么都看不见了。而且蔡京能说会道，把每天都把宋徽宗哄得高高兴兴，宋徽宗哪里还舍得责备蔡京。就算有人上书弹劾蔡京，宋徽宗也会帮蔡京遮掩。本来就位高权重，还有宋徽宗的庇护，蔡京在朝堂上越发如鱼得水。
都说欲望是深不见底的，对于蔡京这种意志不坚定的人来讲，更是如此。渐渐地，已有的地位已经不能满足蔡京膨胀的内心，他的眼睛里也容不下半点沙子。但凡有人在朝廷上和蔡京作对，那么迎来的就是蔡京的赶尽杀绝。
蔡京天天给皇帝送各种宝物，是需要钱的。那些出自于名家的书画和年代久远的古董，全是价值连城的。要是全靠当丞相的那一点俸禄，恐怕一件就让蔡京倾家荡产了。所以对于蔡京来说，收拢钱财是必须的。为此，他不仅贪污还对自己的同党强取豪夺。
要是历史可以对话，蔡京和严嵩一定是一见如故，称兄道弟的存在。关于排除异己，结党营私的做法，二人如出一辙。严嵩被召回朝廷以后，就开始对嘉靖皇帝的阿谀奉承之路。
对于嘉靖皇帝，严嵩是随叫随到。据他自己所言：“当时世宗忙于同辅臣及礼部尚书等制定礼乐，有时一日召见两三次，有时至夜分始退。他住在城西约四里，乘车驱隶弗及，往往是单骑疾驰。”
皇帝也是个人，谁会不喜欢一个对自己处处迎合的人呢？更何况嘉靖是道教的忠实信奉者，严嵩这方面的知识相当丰富，和嘉靖论道不在话下，自然就有机会近距离接触皇帝。时时对嘉靖吹一吹彩虹屁，高官厚禄不就唾手可得了。
嘉靖十八年，正值朝廷整顿吏治，压制宦官之际，严嵩呼风唤雨的时代也就来了。在夏言的提拔之下，严嵩一步步走上内阁首辅的位置。成为朝廷举足轻重的人物后，严嵩的行径简直就是复制粘贴蔡京的。
严嵩的贪婪和蔡京相比，有过之而无不及。而且对提拔他的夏言，严嵩也毫不留情。夏言为人正直，说话难听不怎么受嘉靖待见。但是为了压制严嵩，嘉靖又把夏言召回了。严嵩表面风平浪静，实则马上就开始给夏言使绊子。
什么贪污军饷，结党营私全往夏言身上安，结果就是夏言败了。嘉靖明知谁是罪魁祸首，但也并没有过多追究。朝堂上下多少都和严嵩沾点关系，因为反对严嵩的都被排挤出去了，嘉靖对此也是睁一只眼闭一只眼，从此更加乌烟瘴气。
结局悲惨
蔡京和严嵩两个人政绩半点不突出，但是在高位的时间却意外的长。蔡京当了十七年的宰相，他当宰相时期，百姓可谓水深火热。其实这和宋徽宗脱不了干系，宋徽宗是一个奢侈成性，花钱如流水。
就算有国库也耐不住宋徽宗造，于是蔡京就想尽各种办法，征收赋税来充盈国库，顺便中饱私囊。《宋史·蔡京传》记载：“京每闻将退免，辄入见祈哀，蒲伏扣头，无复廉耻。见利忘义，至于兄弟为参、商，父子如秦、越。”
有蔡京这么一位助纣为虐的奸臣在，皇帝昏庸一点都不奇怪。可是蔡京本来就是因为讨好上司才飞黄腾达的，总有一天，他也会失去这种能力。加上他在朝堂上的时间实在太长，年老体衰也不肯告老还乡，妄想永远掌握大权。
后来，蔡京老花眼，连眼睛都看不见，脑袋也转不动了，他就提拔自己的儿子蔡绦。那时候，几乎所有的政务都是由蔡绦完成。《宋史》如是描写：“京至是四当国，目昏眊不能事事，悉决于季子绦。凡京所判，皆绦为之，且代京入奏。”
儿子对于奸臣来说，算是个抓住权力的好帮手。严嵩熬到六十一岁才当上内阁首辅，但是他掌权的日子和蔡京不相上下，整整十五年。年老的严嵩效仿蔡京，同样利用儿子严世蕃为自己处理朝政，还有写“青词”的任务也交给了严世蕃。嘉靖会重用严嵩，就是因为他的青词写得好。
而严世蕃写的文章，根本不能和他的父亲相提并论。严世蕃行事高调，常常打压意见不合的人。嘉靖不怎么喜欢严世蕃，偏偏严世蕃能力不怎么样，很快就被嘉靖抓住马脚，有了这个由头，嘉靖决定要收回严嵩的权力。
皇帝之怒，血流千里。严嵩自食恶果是时候还是到了，他自己被削官遣回家乡，家人被流放，儿子直接处死，万贯家财也被抄了个精光。一生机关算尽，八十岁高龄的严嵩一无所有，甚至连饭都吃不起。
可就算是这样，严嵩应是靠吃贡品在乱葬岗又苟活了几年，活到八十七岁高龄。要不怎么说严嵩和蔡京的经历惊人的相似，蔡京也是八十一岁才逝世的。而且他的下场也和严嵩相差无几，儿子被杀，自己被削官，家属流放。
比严嵩好一点的是，蔡京没有被抄家，离家的时候还是带了点财物。可他的晚年生活依旧不好过，他是在寺庙结束了恶贯满盈的一生。死后，他被列为“宋朝六大奸臣”之一，同样，明朝的六大奸臣的名单上也少不了严嵩的名字。
蔡京和严嵩两人人生的轨迹，可算上是处处重合，严嵩简直是蔡京在历史上的轮回。有时候，生活就是会给人安排意外的巧合，明明毫不相干的人，却走出一样的路。可能这些走过同一条路的人永远不会相遇，但还好他们各种在路上留下属于自己的痕迹。
参考文献：
《明史》
《宋史》
《浮邱子》
《通鉴纪事本末》
