精子生产的扫描电子显微图。一项研究在研究人员测试的人和老鼠的睾丸中都发现了微塑料

微塑料无处不在。这些微小的聚合物存在于我们吃的食物和喝的水中，因此也存在于我们的身体中，人类每年生产的塑料约有4亿吨。虽然微塑料对人类健康的影响尚未完全确定，但有证据表明，一些塑料中的化学物质会破坏激素信号，可能导致一系列广泛的健康影响。

新的研究描绘了一幅越来越令人担忧的画面，即微塑料如何影响我们的生殖健康。在上周发表在《毒理学科学》上的一项研究中，研究人员测试了23个人类睾丸和47个狗睾丸，在每个样本中都发现了微塑料。他们还发现，某些微塑料浓度较高的狗睾丸的精子数量往往较低。此前的研究表明，其他生殖器官也会受到影响。今年2月发表的一项研究发现，人类胎盘(为发育中的胎儿提供氧气和营养的临时器官)的所有测试样本中都含有微塑料。

加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)生殖健康与环境项目主任、环境健康研究员特雷西·伍德拉夫(Tracey Woodruff)说:“人们在身体的任何一个部位都发现了(微塑料)。”她和其他人的研究发现，这些塑料碎片会损害人体健康。她说:“认为我们会发现微塑料对健康的不利影响，这并不是一种延伸。”

《科学美国人》采访了伍德拉夫，讨论了微塑料如何影响我们的生殖器官，以及我们能做些什么(如果有的话)。

[以下是经过编辑的采访实录。]

当你看到研究人员在人类睾丸中发现微塑料时，你感到惊讶吗?

是也不是。我是说，在精液，胎盘，粪便，血液和母乳中都发现了它们....所以这有点令人惊讶，但也在意料之中，因为在其他地方都发现了它们。而且，这也是有道理的，因为化学公司生产了如此多的塑料——自2000年以来，塑料的产量翻了一番，预计到2060年将增加两倍。

微塑料是如何进入我们的身体的?只是通过吃和喝吗?

饮水、饮食和呼吸——例如，微塑料是由汽车轮胎产生的，所以它们可以进入空气，然后人们可以呼吸它们。

它们是怎么进入睾丸的?

我觉得它们在你的血液里四处游走。有些粒子非常非常小。你身体的所有部位都由你的血液供应，这是[微塑料]扩散到不同组织的机会。

我们是否也会在卵巢中发现微塑料，或者它们有什么不同?

哦，不，我想如果我们测量它们，我们会在卵巢里看到它们。

这项新研究发现，某些微塑料浓度较高的狗睾丸精子数量较低，但这些观察结果不能证明两者之间存在因果关系。微塑料是如何危害生殖健康的?

发育期——从胎儿期到幼儿期，你的生殖系统正在发育和生长——是接触化学物质的有害时期，尤其是内分泌干扰物(如微塑料)。我和我的同事在2022年对证据进行了系统审查，我们的结论是，微塑料被怀疑是一种生殖毒物(一种影响生育能力的物质)，会增加患癌症的风险，尤其是在消化系统中。这一结论是基于动物实验得出的——研究人员随机选取动物，让它们接触不同数量的微塑料，并测量其影响。这项新研究发现的对精子的影响与我们之前在大鼠和小鼠身上看到的影响非常相似。所以我们有理由担心。

人们如何限制接触微塑料?

不要用塑料加热食物。减少使用塑料水瓶和其他类型的塑料容器。在这项新研究中，人类睾丸中的塑料是狗的三倍。这可能是因为人类正在做更多的事情，使他们接触到塑料——例如，用塑料水瓶喝水。我们知道狗不会这样做，也许微塑料数量的差异反映了这种差异。

有很多关于塑料中添加的化学物质邻苯二甲酸盐的研究，我们主要从受污染的食物中接触到这种物质。这些研究表明，如果你少吃在家外准备的食物，你可以减少接触邻苯二甲酸盐，所以我预计这对微塑料也是如此。

我今天午餐时用微波炉加热了塑料，所以我对这个决定感觉不太好。

当然，你可以采取个人行动，但我们现在可以采取[集体]行动来减轻这些健康影响。我们不需要更多的塑料——我们的生活中有很多塑料。目前有关于塑料的国际条约谈判，所以我们可以减少塑料的生产。政府可以开始研究评估微塑料对健康的影响，并实施监管策略来减少有害接触。