苔原巨鸟是一种分布于欧亚大陆和北美苔原及山区的大型无翅食草古颌总目鸟类。

在欧亚大陆和北美大陆的荒凉地带上环绕着北半球的广阔针叶林带北部，树木让位给了一个寒冷的开阔地带——苔原。这里的条件对于最耐寒的树来说都太过艰苦，因而植被只由短草、苔藓和地衣组成。在北部地区漫长的冬季里，太阳几个星期甚至几个月都不升起一次，万物都无法生长。阴冷的夏天终于来临，冬季的积雪开始融化，所有植物都疯狂生长，以最大限度地利用这短暂的生长季。动物们从越冬地的针叶林向北迁徙，以享用在骤然增长的食物。它们会在夏天的几个月里一边吃草，一边向北移动。

以这种方式迁徙的最大型的动物是苔原巨鸟，它是一种不会飞的大型鸟类，在上一个冰河时期苔原地区出现时演化而来。在这片极北之地上没有非鸟类恐龙的存在。尽管非鸟类恐龙发展出温血系统，使它们能够在各种气候条件下生存下来，但寒冷的苔原环境对它们来说还是太极端了。鸟类的温血生理机能效率更高，因此它们能够进入这个严酷的生态系统。由于没有陆生食肉动物的威胁，这里演化出了几种地栖鸟类。

苔原巨鸟是一种3米高（10英尺）的不会飞的鸟类，它那经常抖动的腿和树干一样粗。会成群结队地在夏季积水的冻土带上迁徙。它们在迁徙路上最北端的临时巢穴中产卵，卵孵化得很快，而且幼雏能够立即跟随迁徙。

苔原巨鸟的巨大身体有助于保持正常体温。大型动物的相对体表面积小，热量不容散失。厚厚的毛状羽毛也有助于保暖，特别是在南方针叶林的栖息地里过冬的时候。

苔原巨鸟的喙宽而硬，用于采食粗糙的苔原植物。苔原上每年都会有很多冰川新留下的石头，它们经常和草料一起被吞进苔原巨鸟的腹中。在初夏的交配时期，雄性苔原巨鸟会长出鲜艳的展示用翎羽。