自古以来后宫斗争都是非常激烈残酷的，因为这不仅仅事关个人荣辱，还关乎家族命运。明朝的后宫同样不平静，自明宣宗朱瞻基开启无故废后的先河后，后世子孙多有效仿者。但明朝历史上最该废后的一个人，明英宗朱祁镇面对朝臣的劝说坚持不废后。这背后有着怎样的故事呢？

之所以说明英宗是该废后的皇帝，是因为在土木堡之变后，钱皇后被困宫中，天天以泪洗面，又整日潜心礼佛，以求保佑英宗平安。最后，英宗回来了，钱皇后却哭瞎了双眼，跪瘸了双腿，更痛心的是，钱皇后还因此失去了生育能力。所以在英宗复位后，便有人劝谏英宗废掉残疾的钱皇后，改立太子朱见深的生母周贵妃为后。

此事虽然是由太监蒋冕提出来的，但无疑有人在背后推波助澜，不然一个小小的太监怎有胆对皇后之位提出质疑，这可是关乎国本。朱元璋可是曾明令禁止宦官不得干政，蒋冕不可不知。而蒋冕背后之人正是周贵妃，儿子的太子之位早已养大了她的野心，一心想要取得皇后宝座，当然这背后还有太后的支持。但面对蒋冕的提议，英宗不仅严词拒绝，还狠狠训斥了蒋冕一番。之后对待钱皇后也是非常敬重，更是留下遗言，要求朱见深善待钱皇后。那么朱见深为何不废后呢？这就要从他们夫妻二人的感情说起了。

1442年，朝廷为英宗选秀，钱氏得到太皇太后张氏的青睐被封为皇后。此后7年，钱氏成为了英宗的贤内助，将后宫打理的井井有条。二人虽是父母之命，但婚后相敬如宾，感情甚笃。因钱皇后家势低微，英宗本想为钱皇后父亲加官进爵。但为了不损害英宗的名誉，钱皇后拒绝了，此举更是让英宗大家赞赏。如果日子就这么平静的过下去，钱皇后必定是最幸福的人之一，她会有儿子，儿子会继承皇位，她理所当然成为太后，荣华一生。可惜，意外总会降临。

1449年，瓦剌部发动叛变。在王振怂恿下，英宗不顾群臣反对，决定效仿先祖征瓦剌。但英宗不是先祖，有勇无谋，不仅没能平息叛乱，还被瓦剌。作为一国之君却被敌国俘虏，令国家朝廷颜面尽失。而且因为英宗被俘，群龙无首，朝堂动荡，民心混乱，急需有人出面主持大局，安定民心。而此时，英宗的长子朱见深不过2岁，根本无法担此重任。最后由孙太后做主，令英宗的弟弟朱祁钰暂代皇位，朱见深封为太子。

此时所有的人都无暇关心被俘的英宗，只有钱皇后在日夜祈祷，希望英宗平安归来。而后，瓦剌要求大明用钱财赎回英宗。朝臣明白，英宗作为一国之首，瓦剌是不可能放人的，不愿意拿钱赎人。但钱皇后不管真假，变卖珠宝首饰，拿出所有财产向瓦剌，结果自然如朝臣所料。

至此之后，钱氏虽被尊为太上皇后，但在宫中步履维艰，又加之担忧英宗，日日哭泣，不分昼夜向佛祖祈祷，最终拖垮了自己的身子，成为了一个又瞎又瘸的妇人，更是再无生育可能。终于在1450年，随着代总朱祁钰稳定局势，以及北京保卫战的胜利，英宗再无利用价值，返还了英宗。但朱祁钰甘心归还皇位，朝堂也早已被他控制，所以在英宗返回的第一时间就将其幽禁了起来，只给了一个太上皇的称号。

此后，英宗和钱皇后在南宫相依为命7年。一个名义上的太上皇，而且还被自己的弟弟所忌惮，可想而知英宗的日子过的有多艰难。宫廷原本就是一个墙倒众人推的地方，下面的人为了讨好代宗，不断克扣英宗的吃穿用度，基本的衣食都无法满足，生活条件比稍微得体的宫人还不如。

面对如此天翻地覆的变化，英宗心理自然产生了极大地落差。钱皇后只能一边宽慰英宗，一方面带领心腹宫人做一些刺绣活以满足基本的生活条件。夫妻二人在这样的条件下相依为命7年，终于苦尽甘来。1457年，随着代宗病重，在徐有贞等人的拥护下英宗成功复辟，钱皇后也恢复了皇后身份。

正是因为这段患难与共的时光，让英宗和钱皇后之间建立了深厚的感情基础。只可惜，在英宗死后，宪宗并未遵从父命，钱太后在宫中处处受周贵妃的压制，甚至差点无法和英宗合葬。