1937年12月12日，南京军区卫戍司令长官唐生智下达撤退命令，南京保卫战以国军的失败告终。13日，日军大部队进驻南京。此时，谁也不知道，一场灭顶之灾即将降临。日军对滞留南城内的无辜百姓展开了泯灭人性的大屠杀。

直到今天，仍有人存有疑问。日军既然已经占领了南京，取得了对南京的绝对控制权，为何还要冒着被国际社会所指责的风险对南京屠城？究其原因，有以下几点：

一、军队的滞留

由于南京保卫战准备仓促，作战计划并不严谨。而且由于部队分散，指挥不当等原因，造成部队秩序混乱。导致在接到撤退命令后，未能有效组织部队撤离，10万人的队伍竟然有9万滞留南京。

这些滞留的士兵大多数混入了百姓之中，这就是南京大屠杀的直接原因。日军本就对中国军民恨之入骨，大量士兵隐藏民间正好成为了日军的借口。名为抓捕幸存的士兵，实际却是男女老少皆成为日寇刀下的冤魂。

二、首都的特殊地位

南京当时是国都，还是国父孙中山长眠之地，对于中国人来说具有特殊的象征意义。对于任何一个国家来说，首都的沦陷对于民众的打击和震慑都是巨大的。日军高层希望通过血腥的屠杀迫使中国军民放弃抵抗。

根据战后资料显示，日军早在淞沪会战之前就已经拟定作战计划，势必要夺取南京。对于任何国家领导人来说，丢失首都都要承担无法推卸的责任，日军高层希望通过攻陷南京迫使蒋介石下野，国民政府投降。日本老兵的说法也证实了这一说法，他们在战前就被告诉南京特殊的地位，以至于许多人幻想南京的沦陷就是战争的结束。

三、军国主义的产物

日军制造南京大屠杀的根本原因是军国主义思想的影响。日本自从明治维新之后，军国主义思想开始大范围传播。当时日本人自小接受的就是军国主义教育，信奉的是武士道精神。在这种教育模式下，日本人的思想早已极度扭曲。

在日军的心中，人就和动物一样，弱肉强食。在这种思想的影响下，杀戮在日军心中并不是罪恶，而是英雄的象征，所以他们可以毫不犹豫将屠刀对准手无寸铁的老弱妇孺，并从中寻取快乐。也是这种病态的思想使得日军盲目自信，向四处扩张，不断扩大战争规模，最终玩火自焚。

四、对中国军队的报复

1937年七七事变后，日本就宣称要三个月亡华。然而淞沪会战就打了3个月，平型关大捷更是打破了日军不可战胜的神话。淞沪会战中日军伤亡5万人，相比我军的33万少得多。但参加淞沪会战的20万日军全部来自松井石根麾下，一下伤亡四分之一，对于松井石根来说影响是不小的，这些怒火自然由无辜的中国百姓承担。

虽然日军武器精良，但对于大多数的日军来说都是首次参战。战场上的生死之争让他们对中国军队恨之入骨。所以进城后，他们将仇恨转移到了这些平民百姓身上，从屠杀中寻求报复的快感。

五、国际影响

消灭一个人的身体不如消灭他的思想，这句话在战争中同样适用。当时的中国是一个拥有4亿人的人口大国，这样庞大的人口数量，杀是杀不完的，这一点日军也是清楚的。所以他极需瓦解中国人的斗志，而杀人无疑是最简单粗暴的方法，尤其是大规模的屠杀，对人心有着极强的震慑作用。

此时战争刚刚爆发，日军所控制的大城市只有南京和上海。但是上海有包括英法在内许多国家的租界，外籍人口众多，不利于封锁消息，毁灭证据。如果日军在上海展开大屠杀，会产生不利的国际影响。两弊相衡取其轻，再加上南京首都的地位，无疑是最好的选择。

六、日本士兵扭曲的思想

由于军国主义思想的洗脑，这些日本士兵早已没有了独立的思考能力，成为了冰冷的杀人机器。很多日本军人并不是自愿入伍的，被逼着离开父母亲人，到一个完全陌生的地方，每天面对杀戮，活着与亲人相见希望渺茫，所以他们就想要毁掉别人的幸福。这就犹如一些人的仇富心理。

这场大屠杀已经过去了百年，血流成河的街道，堆积如山的尸体都已被历史湮没，只留下无人坑，纪念馆证实那段悲壮又屈辱的历史。