文 | 读书君

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”这是大家最耳熟能详的一首童谣，这句话不仅勾起了很多人的童年记忆，更道出了腊八节在我国传统节日中的重要地位。

在古代，腊八节是一个盛大的节日，那么它是怎么来的呢？在这一天又为什么要喝腊八粥？人们又为什么说“过了腊八就是年”？一起来看看吧！

腊八节，俗称“腊八”，即农历十二月初八，这是农历腊月最重大的节日之一。

腊八节的前身源于古代的腊日，在古代，人们将冬祀称为“腊日”。《礼记·郊特牲》中就有记载：

“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”

这里的“蜡”即为腊祭，是一种年终祭祀活动。

最早的时候，腊祭没有固定时间。东汉许慎在《说文解字》中提到：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”

也就是说，东汉时，腊日在冬至后的第三个戌日举行，不过，随着历史的发展，腊日的具体时间曾几经变更。后来，到了南北朝时期，才将其固定下来，定在每年的腊月初八，一如《荆楚岁时记》中记载：“十二月八日为腊日”。

不过，腊日虽然日期在腊八，然而腊八粥和腊八之间，是没有太大关系的。因为腊日的食物是干肉，也就是古人腊祭时，用的祭品是腊制的干肉，而不是腊八粥。

在古代，腊”字没有“月”旁的，念为“xī”，表示“干肉”的意思。汉朝的刘熙在《释名·释饮食》里有记载：“腊，干腊也。”

可以想象一下，人们大概会把一时吃不完的兽肉或禽肉，拿到太阳底下晒干或者用火烘干，做成腊肉存起来，这样肉就能保存得更久了。

在古代祭祀中，干肉是一种重要的祭品。人们常将狩猎所得的食物，精心风干成腊肉，以此作为祭祀之用。而腊肉的制备过程，往往选在农历十二月进行。因为此时正值天寒地冻，为肉类的长久保存提供了有利条件。

所以，这就不难理解，为什么农历十二月被称为 “腊月”，因为这个月与 “腊祭” 和腊肉制作是紧密联系的。

值得一提的是，腊的繁体字为“臘”(là)，从肉，巤声。在古代，“臘”与“腊”（xī）是两个写法，不同意思。如今，我们将十二月或冬天腌制后风干或熏干的肉，就称为‘腊肉”。

看到这里，可能有人会问，腊祭明明和腊肉有关，为什么腊八节喝的是腊八粥呢？腊八节喝腊八粥的习俗从哪来呢？

这我们就要从另一个故事开始讲了。

腊八节之所以盛行，其实和佛教传入我国有关。我们都知道，腊八节喝腊八粥是民间的传统，然而实际上它最早只在寺院里流行，南宋吴自牧《梦粱录》中就有记载：

“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”

翻译过来，就是在腊月初八这一天，寺院都会煮上一种五味粥，大家管它叫腊八粥。

为什么呢？原来传说是为了纪念释迦牟尼。相传释迦牟尼在修行过程中，由于体力不支昏倒，一位牧女用杂粮和野果熬成粥喂他，释迦牟尼喝了这碗粥后，精神焕发，最终成功修成正果，在腊月初八这一天悟道成佛。

后来，教徒们为了纪念这一事件，将这一天定为腊八节，并在这一天煮腊八粥供奉佛，同时也分给穷人食用，以示慈善和感恩。因此，腊八粥也被称为“佛粥”。

在古代，腊八节是一个盛大的节日，每逢腊八这天，上至朝廷官府，下到普通老百姓家，还有大大小小的寺院，都会忙活起来做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗，更是热闹和盛行。

如今，民间不仅保留着喝腊八粥的传统，还有吃腊八蒜、腊八面、腊八豆腐等众多有趣的习俗。不知道你的家乡又有哪些习俗和吃法呢？

过了腊八就是年了，一如童谣里唱的：

“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。二十五，磨豆腐。二十六，去买肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒头。三十晚上熬一宿，初一初二满街走。”

腊八就像是春节的“前奏”，腊八节过后，家家户户就开始忙活了起来，祭祀祖先，购置年货，打扫房屋等，为迎接新年的到来做准备。

对此，你又准备好了吗？

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