今年的3月15日，印度政府放出消息，宣布要在大尼科巴岛建设一个完整的海军基地，消息一出，世界哗然，大尼科巴岛面积不大，仅1000多平方公里，常住人口还不到一万人，但该岛位于苏门答腊岛的西北部，东面正对着马六甲海峡，是马六甲海峡的西大门，战略地位非常重要。我国80%的石油进口都要经过马六甲海峡，印度武装该岛，将会对我国的石油安全造成非常大的威胁。
大尼科巴岛位置，扼守马六甲海峡
国内有不少人认为，作为回应，中国应该公开宣布打造中缅跨国运河，绕开马六甲海峡，让印度的封锁计划落空。
借助缅甸境内的河流修建中缅跨国运河
但这个从云南直通印度洋的跨国运河开凿计划是否可行呢？为了让运河能够通行大型船只，通常来说，运河的宽度必须在100米以上，深度必须在10米以上，比如埃及的苏伊士运河平均宽度为135米、深度为13米，中美洲的巴拿马运河平均宽度约200米，深度约14米，从这些数据中不难看出，开凿运河的工程量非常巨大。为了减少成本，一般来说，长运河都会尽可能依托已有的大型河流修建，通过连接不同的水系来减少工程量，好在中南半岛的地理条件相当适合修建这类运河。
巴拿马运河出口船闸
中南半岛位于中国以南，南亚次大陆以东，总面积约206万平方千米，地势北高南低，山脉纵向分布，河流也呈现出南北走向，因此中国如果要修建运河，完全可以利用已有河流的河道。中南半岛适合修建运河的河流主要有四条，自西向东分别为主要流经缅甸的伊洛瓦底江、萨尔温江，主要流经泰国的湄南河以及几乎流经所有中南半岛国家的湄公河。
流经中南半岛的大型河流
湄公河流经的国家太多，政治形势复杂，且该河入海口位于马六甲海峡以东，只有再修一条很长的横向运河才能绕开马六甲海峡，并不划算。而泰国与美国有非常密切的军事联系，将运河修在湄南河有巨大的军事风险，缅甸与我国关系倒是非常密切，但缅甸东部萨尔温江中段地势落差大，非常容易发生事故，下游水位雨季、旱季最多可相差30米，无法满足全年大型船只通航的条件，因此只有伊洛瓦底江可堪大用。
湄公河流经中南半岛上的各国，地缘形势比较复杂
伊洛瓦底江全长约2288公里，年径流量高达4860亿立方米，为缅甸第一大江，由两条河流汇流形成，一条为起源于我国西藏的独龙江（梅恩开江），经云南流入缅甸；另一条为起源于缅甸克钦邦的迈立开江，两大河流在缅甸密支那附近交汇，然后一路南流，在仰光附近流入马六甲海峡以西的孟加拉湾。伊洛瓦底江的中下游水流平缓，流量大，地势起伏也比较小，自古就有水道运输的传统，目前最窄处也能容纳小型轮船通过，是缅甸最重要的水运通道之一。
伊洛瓦底江中上游有多条支流汇聚
因此如果中国要在伊洛瓦底江的基础上开凿运河，那么伊洛瓦底江中下游上千公里的河道基本上是可以直接使用的，只需要进行小规模的疏浚、扩宽。此外，伊洛瓦底江的是缅甸的精华所在，全国的工业、农业基本都集中于此，中国联合缅甸修建运河时，可以直接利用伊洛瓦底江流域原有的基础设施，这将极大地缩短工程工期，此外，伊洛瓦底江在仰光附近入海。
仰光是缅甸的第一大城市，拥有缅甸最大的港口仰光港，海运条件相当优越，且附近有多个现成的大港口可供使用、扩建。中国完全可以一边暂时继续用仰光原本的几个港口，然后一边扩建、修建新港口，尽可能快的达成将新运河投入使用，更重要的是，现在仰光已经不是缅甸的首都，在仰光附近搞大规模基建，并不会引来缅甸的过分担忧。
仰光拥有完善的港口基础设施，海运条件优越
看起来伊洛瓦底江简直是打造中缅跨国运河的“梦中情江”，有流量、能通航、港口多、经济好，基本上可以建完即用，但决定一个木桶上限的从来不是最长的那块木板，伊洛瓦底江有一个致命的短板，那就是与我国河流的联系太疏远。
伊洛瓦底江上游中国段被称作独龙江，全长不过240公里，但流经的河谷落差却可达3900米，水流湍急，根本无法通航，而且独龙江只流经云南西南一角，没有触及云南经济核心区，因此必须要修建一条连接运河，才能保证石油可以顺利运输到云南腹地。
发源于我国境内的独龙江，只流经云南西南一角
那么，这条连接运河有没有现成的河道可供利用呢？从伊洛瓦底江流域图可以看出，伊洛瓦底江有两条支流流经云南，一为大盈江，一为瑞丽江。
伊洛瓦底江流域水系图
大盈江发源于我国高黎贡山，流经云南盈江县，在缅甸八莫附近汇入伊洛瓦底江，全长约204公里。如果将这条河流修整为运河，那么，从伊洛瓦底江可直接上溯至我国盈江县，然后再通过管道或铁路、公路将货物运往内地。但这条河流虽短，但坡降比较大，水流湍急，不宜行船。
伊洛瓦底江支流大盈江
第二条是瑞丽江。瑞丽江发源于云南腾冲，经瑞丽流入缅甸，最终注入伊洛瓦底江，全长约630公里，其中云南境内约370公里。瑞丽江虽然也流经众多山脉，但河道较长，坡降相对较小，行船较为容易。古代就曾利用瑞丽江进入伊洛瓦底江经印度洋去往印度，民国时期也曾经考虑考虑过开辟瑞丽江航道，但因为战事紧张不了了之。
瑞丽江虽然有不少浅滩，但进行深挖、疏通，工程量并不算太大。云南省也将瑞丽江的通航列入了规划之一。瑞丽江航道一旦打通，从印度洋经伊洛瓦底江可直接通往我国云南，开辟新的运输通道。
伊洛瓦底江支流瑞丽江
当然，这条通道也不是没有缺点，一是河道运输运量相对有限，二是过境缅甸，需要收过境费，成本必然上升，三是运河大部分位于缅甸，运河的维护是个大问题，缅甸缺乏财力，国内问题众多，运河的安全性无法得到有效的保障。因此，中缅国际运河目前来看只能作为一个补充选项。
中缅国际运河航道
除了被动应对之外，我国也应该主动出击，将财力投入到建设海军、建设缅甸科科群岛上去。与其让印度计谋得逞，自己被动修运河应对，不如主动进取，建设强大的海军，用好科科群岛、南沙群岛，让印度知难而退。
科科群岛和南沙，一东一西监视马六甲
