文|格瓦拉同志
时至今日，关于中国为何会输掉甲午战争这个话题，依然困惑着很多国人。其实，早在战争结束后11年，清朝皇族载泽赴日访问时，便向日本前首相伊藤博文请教过这个问题，而后者的答复令他汗颜。那么，载泽为何要出访日本？伊藤博文就中国输掉甲午战争这个话题，究竟有哪些发人深省的解读？
载泽，初名载蕉，字荫坪，满洲正黄旗人，出身近支皇族，是康熙帝六世孙，愉恪郡王胤禑的五世孙，辅国公奕枨之子，跟同治帝、光绪帝都是堂兄弟的关系。载泽生于同治七年（1868年），由于镇国公奕询（嘉庆帝之孙，惠亲王绵愉第四子）死后无子，年仅3岁时奉旨过继给奕询为嗣。正因如此，载泽最终承袭养父的镇国公爵位，时在光绪二十年（1894年）。
青年时期的载泽骑马照
载泽的仕途起步比较晚，直到34岁才开始做官，担任满洲正蓝旗副都统。当时，八国联军侵华战争结束没多久，革命党发动的一系列起义动摇满清的腐朽统治，而全国各地要求君主立宪的呼声逐渐高涨，不能不引起以慈禧太后为首的清廷忧心。正是在这种情况下，载泽与尚其亨、李盛铎、戴鸿慈、端方等5位大臣奉命出国考察政治，时在光绪三十一年（1905年）十一月。
载泽和其他四位大臣出洋考察历时半年多，前后访问过14个国家，其中重点考察美、英、法、德、俄、日等世界强国。载泽等人的考察虽以政治特别是宪政为中心，但实际调查范围很广，包括议会、政府机关、工厂、银行、学校、警察、图书馆、博物馆、动植物园，以至监狱、浴池等，并请外国政治家、学者讲解宪政原理和各种制度，还大量收集、购买、翻译各类图书、资料，可谓收获颇丰。
五大臣访英期间合影
在日本考察期间，载泽不仅拜会了明治天皇，并且还与一帮重臣举行会谈，其中便包括伊藤博文。作为“明治维新”的元老，伊藤博文在甲午战争期间担任日本首相，亦是战后谈判、签订《马关条约》的日方总代表，对中国的情况了若指掌。在这次长谈中，载泽就君主立宪、甲午战争中中国为何失败两大问题求教伊藤博文，后者的回答令他大受启发。
由于当时日本全盘学习欧美文化和制度，因此在整场会谈中，伊藤博文均用英语作答，而由中国考察团中的随员柏锐口译。在论及君主立宪问题时，载泽首先问道：“我国考察各国政治，锐意图强，应该以什么为纲领呢？”伊藤博文答道：“贵国欲变法自强，必以立宪为先务。”
出洋考察钦差专使载泽
载泽深有同感，便紧接着问道：“我国立宪，应该师法哪一国家为最好？”对此，伊藤博文的答复是：“各国宪政有两种，有君主立宪国，有民主立宪国。贵国数千年来为君主之国，主权在君而不在民，实与日本相同，似宜参用日本政体。”
明治维新前，日本以中国为师，在政体上亦采取君主专制（但实权却掌握在幕府将军手中），跟清朝并无二致。因此，载泽继续问道：“君主立宪与专制有何区别？”伊藤博文答：“最主要的区别就是立宪国的法律必须经过议会议决，呈君主裁定，然后公布。不像专制国的法律，君主一个人说了算。法律公布之后，全国人民都得遵行，没有一个人不受到法律的约束。”
甲午战争形势图
虽然载泽赴日访问的主要目的是考察政治，但在其内心深处，却肩负着一个朝廷并未交代但他本人觉得非常有必要完成的任务，即向日本求教甲午战争中清朝最终失败的主要原因。要知道，在战争爆发时，清朝无论是财力还是海军实力都要超过日本，并且人才济济，没有理由输给昔日的“学生”、实力看似一般的日本？
对于这个异常尖锐、容易伤害对方感情的问题，伊藤博文并没有采取回避态度，也没有跟载泽“打太极”、说模棱话，而是非常坦诚地回答：“贵国并非没有人才，然而贵国乃专制之地，不管天才、地才，一遇专制，俱为奴才！此乃贵国愚昧落后不能强盛的根源，也是我们战胜你们的原因！”载泽听后非常汗颜，但内心却相当认同伊藤博文的看法。
伊藤博文
结束对日本的访问后，载泽等人乘船回国，然后将此次考察的成果写成《奏请宣布立宪密折》并呈递给朝廷。在这份密折中，载泽认为：美国与法国是民主共和政体，清政府绝得不能效法；英国是虚君政体，实权操诸由国民选举产生的内阁，亦不能效法。所以，仿效日本式君主立宪政体，将大权仍掌握在皇帝手中，无疑是最佳方案。
慈禧太后对载泽的建议相当满意，并据此在1906年9月1日颁布谕旨，宣布预备仿行宪政。此后，各地纷纷建立立宪团体，海外的立宪派也积极响应，使清廷对渡过政治危机的信心大增。由于出国考察宪政有功，载泽颇受清廷的器重，先后被提拔为度支尚书、筹办海军事务大臣、纂拟宪法大臣、度支部大臣兼盐政大臣，并加贝子头衔。
晚年的载泽
然而，由于清廷的出尔反尔，预备立宪的进程被一拖再拖，甚至有加强专制统治的趋势，由此彻底得罪了立宪派，导致他们跟革命党合作，最终推翻满清朝廷、创建民国。清朝灭亡后，载泽心有不甘，暗地里联络仇敌民国的遗老遗少，积极从事复辟活动，但无一例外都以失败告终。民国十八年（1929年）六月，穷困落魄的载泽，带着复辟清朝无望的深深遗憾，病死于北平，终年62岁。
参考书目
赵尔巽：《清史稿》，中华书局1998年版。
官修史料：《清实录》，中华书局2008年版。
载泽：《考察政治日记》，岳麓书社出版社1986年版。
戴鸿慈：《出使九国日记》，岳麓书社出版社1986年版。
