在新疆天山的裸岩崖壁上，生活着一种珍稀濒危的野生动物，被誉为“天山精灵”，那就是伊犁鼠兔。

伊犁鼠兔的特点有很多，可爱是最表面的一点！伊犁鼠兔，住天山，吃雪莲；夏天忙着晒花草；冬天不冬眠，靠吃存粮过活。

这么可爱的小家伙，有什么来历，又是如何走向濒临灭绝的命运的？

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它是中国特有物种，数量不足1000只

伊犁鼠兔是一种古老的生物，但人类发现它的存在，却缘于一次偶然。

在1983年7月盛夏，李维东在新疆伊犁地区考察时，发现在陡峭的岩壁上，冒出来一只小动物。

小家伙小心翼翼地探出脑袋，好奇地瞧了瞧外边，也许是察觉到有人，立马又缩了回去。

为了观察到这只小动物，李维东耐心地守候着，直到小家伙从岩石缝中跑出来，才真正看清它的模样，像大老鼠又像灰兔。竟是从未见过的新物种！

为了考察研究这个新物种，李维东多次重返野外，与马勇一起完成了定种研究。

在1986年，李维东和马勇将这种古老而珍稀的野生动物，命名为伊犁鼠兔。属于鼠兔科、鼠兔属哺乳动物。

伊犁鼠兔为中国新疆特有物种，列入国家二级保护野生动物，也列入了《世界自然保护联盟》濒危物种。

可爱如精灵般的伊犁鼠兔，稀少而罕见，比国宝大熊猫还要珍稀，野生种群数量不足1000只！

因此，想要见到伊犁鼠兔也难上加难，从发现、命名之后，直到2014年，伊犁鼠兔才再度现身。在2022年夏天，伊犁鼠兔再次现身，眼睛漆黑，表情呆萌，在岩壁上跳跃着行走。

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它是体型最大的鼠兔，眼睛如黑珍珠，额头上有一抹色斑

伊犁鼠兔难得露面，但很多网友只看一眼，就被它迷住了，都说这个小家伙实在太可爱了。

第一可爱的是，伊犁鼠兔的眼睛，一双漆黑的眼珠子分外有神，犹如黑珍珠一般，定定看着前方时，既有几分呆萌，又带着灵动。

第二可爱的是，伊犁鼠兔的耳朵比较大，毛茸茸的，立在圆圆的小脑袋上。像兔耳朵，却又比兔耳朵小。而它的尾巴则很短小，被毛发覆盖住了。

第三可爱的是，伊犁鼠兔浑身覆盖着长绒毛，而且毛色比较鲜艳，额上有一抹明显的锈棕色斑，颈背还有一块浅色斑，腮帮子上还有长长的胡须。

会随着季节的转变换毛，夏季体背毛色棕黄，到了冬季，毛色换成了灰白色，毛基灰黑色。为了御寒，冬季的毛发更浓密。

看到伊犁鼠兔的萌照，一眼就能辨别出伊犁鼠兔与高原鼠兔的外观特征有明显的区别。

在鼠兔属24个成员中，伊犁鼠兔不仅耳朵最大，体型也是最大的，体重约240克左右，体长在160-200毫米之间。

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住在天山崖壁上，以雪莲与红景天为主食

伊犁鼠兔是中国特有种，仅分布于中国新疆天山的两个支脉，栖息在海拔2800至4100米的高寒裸岩地区。

高原鼠兔喜欢在草原上生活，食物丰富，打洞住在地下。而伊犁鼠兔却总是在岩石峭壁间跳跃着活动，住在崖壁缝隙或天然岩石洞里。

那伊犁鼠兔吃什么？相信每一个见过伊犁鼠兔食谱的人，都会有一瞬间的惊呆，因为它吃的全是珍贵稀有的中草药，简直吃得太好了。

伊犁鼠兔的主要食物有：天山雪莲、红景天，都是二级保护野生植物，此外还有金莲花、虎耳草、珠芽蓼、青兰、火绒草等高山植物。

住就住在天山崖壁上，吃就吃珍稀灵草，机警可爱有灵气，所以伊犁鼠兔被人称为：“食灵兽”。

为了研究伊犁鼠兔，专家进行人工饲养伊犁鼠兔，在喂养中发现，伊犁鼠兔主要依靠嗅觉来寻找爱吃的食物。

红景天、金莲花这些草药，会散发出特殊的香味，轻易就会吸引到伊犁鼠兔。与其说，伊犁鼠兔专门吃中草药，不如说它喜爱吃气味浓郁芬芳的植物。

在伊犁鼠兔看来，吃东西只论香不香，好不好吃，才不管雪莲、红景天等是否具有药用价值呢。

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夏天采集花草晒干，储存到冬天食用，还会吃自己的便便

伊犁鼠兔生活在高海拔地区，冬季严寒又漫长，而且大雪会覆盖山峰，到处都是冰天雪地的，植物性食物十分稀缺，连草根都找不一棵。

但令人感到奇怪的是，伊犁鼠兔却不像有的动物选择以冬眠的方式来度过寒冬。那么，它是如何过冬的，冬天吃什么过活？

夏天，是花草植物的生长期，美丽而繁茂。这时的伊犁鼠兔是个忙碌的小可爱，总是跳跃着去岩石缝间，寻找并采摘大量的植物性食物。

伊犁鼠兔的小嘴巴里，叼着一把花草，却舍不得全吃掉。在填饱肚子之余，它仍忙碌个不停，将采集到的花草分成一小堆一小堆，精心摆放，晾晒在洞口外。

新疆天山的气候干燥，花草很快就晾晒干了。伊犁鼠兔就将这些已经干枯的花草，存放到不同的岩石洞穴里。

在干燥的环境下，存到冬天根本不会腐烂，可以食用。在夏天就要储存够冬天的食物，伊犁鼠兔不得不忙起来啊！

当冬天漫天飞雪时，伊犁鼠兔就窝在洞穴里，吃着存粮过活。伊犁鼠兔非常珍惜粮食，而且很节省，冬天不用外出活动，进食就比夏天要少，常要饿肚子。

令人惊讶的是，伊犁鼠兔还会吃自己的排泄物。伊犁鼠兔吃下的植物，在肠胃里消化之后，会排出胶囊状的软粪。

这些软粪里，包含的维生素较高，伊犁鼠兔会吃下自己排出的便便。在肠胃里再次消化，吸收掉剩余的维生素，第二次排出的便便是硬颗粒状的，就不能再吃了。

可以说，过冬不冬眠，伊犁鼠兔做到了最大程的节省能源。

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伊犁鼠兔为何会濒临灭绝？

据野外调查，上个世纪80年代，伊犁鼠兔的数量约有3000只，到如今伊犁鼠兔数量下降，不足1000只。

到底是什么原因，导致伊犁鼠兔濒临灭绝？

伊犁鼠兔没有什么战斗力，却有很多天敌，如白鼬、石貂、狐狸，以及金雕等多种猛禽。

但它的毛色与生活的环境很相近，静静蹲在岩壁上，几乎与背景融为一体，它常靠这一招“伪装术”逃过天敌的眼睛。

就算被天敌发现，伊犁鼠兔凭借着自己小巧的身躯，也能随时钻进岩壁缝隙或岩石洞穴里躲避。所以，自然界的天敌并非适应它种群发现的因素。

其实，与其他许多濒危野生动物一样，伊犁鼠兔数量的减少主要归咎于栖息地的缩减。

几十年来，气候变暖，新疆天山上的冰川也在退缩。伊犁鼠兔耐寒不耐热，只能往高处迁徙。

随着适宜生存的栖息地缩小，伊犁鼠兔的种群被自然环境隔离，分割在天山的各个山头。

伊犁鼠兔活成了“孤岛”，种群之间找不到配偶，导致“老龄化”情况加剧，还会出现近亲繁殖，最终影响到种群繁衍。

近年来，伊犁鼠兔保护地先后建立，“天山精灵”伊犁鼠兔最后的栖息地得到保护。