父母无法自理，孩子力不从心，把父母送进养老院，送？还是不送？

送，一万个不放心；不送，失能父母的基本活动，比如一日三餐、个人卫生、下床翻身，该由谁来帮助完成？

只有靠独生子女自己来担当这些责任。

不由想起一张网络照片：医院病房，两张病床，分别躺着两个老人。

病床之间，坐着一个独生子，低着头，背对着我们。两个老人，一个是他的父亲，一个是他的母亲。

独生子也有自己的生活，也有自己的事业。这样的场景，还能支撑多久？照片没有给我们答案，但也给了我们答案。

对那些家有老人，照料、护理、陪伴、抚慰的任务，日益繁重，步入中年即将迈入老龄门槛的独生子女，应当如何处理这些问题？

那些在外地打拼、定居的独生子女，他们也有了自己的家、自己的儿女，应当如何“长臂”照顾古稀耄耋的父母？

显然，旁人尽孝心之类的高调，不能代替面临的现实难题；社区养老、居家养老，能够自理当然是好途径，一旦陷入失能状态呢？

父母老了，子女也一样步入晚年。让老人来照顾老人？

美国学者艾里克•克里南伯格，走访美国各类档次的养老院之后，写道：当那些失能老人入住养老院，“毫不夸张地说，养老院，几乎等于是其居住者的死刑判决。”

尽管每年有数百万美国老人住进养老院，但他们中的绝大多数，并不能指望得到良好的照料。

作者采访了一位八十岁的老妇人，她极力维持自己的独居生活，“仿佛那是生死攸关的事情。”在她看来，送进养老院，“与活埋无异”。

连作者本人也发毒誓：宁可选择坟墓，也不会住进死气沉沉的养老院。

问题是，真正捱到需要入住养老院的时候，作者自己能做主吗？

我很多同学，孩子都是独生子女。他们信誓旦旦“打死也不进养老院”，但万一遭遇非得入住养老院的境况，他们自己说得算吗？还有“我的晚年我做主”的自主权吗？

这是一些独生子女的父母们，无法回避的残酷。

我住家不远处，就有一家私人养老院，经常有中年人到养老院，为他们的长辈问询入住事宜。

从他们一脸失望和焦虑中，能深切感受到：找到令后辈放心满意的养老院，使自家老人得到悉心护理和照料，还真的很难。

面对失去独立生活能力的老人，养老院是送还是不送呢？后辈们左右为难，难下决心；一旦送进养老院，不安也无奈，这也是当代人孝心难以承受之重。

“……当父母需要找一间养老院，却发现无处可去时，我们又该如何是好？”

克里南伯格在其撰写的《单身社会》里，发出这样的灵魂提问。

二十年以后，我们的独生子女不得不作出艰难的解答。