第二次世界大战期间，苏联空军虽然也装备TB-3、Pe-8重型轰炸机，但受到航空工业技术水平的限制，它们的性能一般。轰炸机的载弹量多少是一个重要指标，TB-3最大载弹量4000公斤，Pe-8正常载弹量2000公斤，最大载弹量5000公斤。

TB-3轰炸机

在当时这个载弹量还算不错，但相较于其他列强就差不少。当时苏联的主要对手德国空军装备的HE-177重型轰炸机最大载弹量7000公斤，而与苏联同为盟国的美军陆航B-17重型轰炸机最大载弹量高达8000公斤。1943年，美军陆航开始装备的B-29重型轰炸机，载弹量达到9072公斤，航程6200公里，作战半径2574~2896公里，该机型成为二战后期性能最强的重型轰炸机。苏联没有能力制造像B-29那样的机型，于是向美方提出租用B-29。

不过这个方案没有成功，因为美国认为以后苏联有可能成为其战略对手，所以断然拒绝了苏方的要求。万般无奈之下苏联空军只能继续用航程只有2000公里的TB-3和最大航程3700公里的Pe-8重型轰炸机。不过苏联方面的运气还是不错的，就在被美国拒绝后不久，竟然获得了三架B-29，这是怎么回事呢？1944年7月29日，一架美军的B-29轰炸机由中国四川起飞轰炸日本，这架编号42-6256的飞机在作战时被日军的高射炮击伤，于是迫降于苏联海参崴。

图-4轰炸机

接下来的11月10日，一架编号为42-6365的B-29轰炸机执行夜间轰炸任务，11日凌晨在大村市上空受伤，也迫降到海参崴。11月21日，一架编号42-6358的B-29也因为受伤迫降于苏联境内，如获至宝的苏联军方将这三架飞机扣留。让人没想到的是，以前美国不肯租赁的飞机，却在短短的四个月时间里，竟然轻而易举让苏联军方得到了三架完整的B-29轰炸机。失去飞机的美方机组人员，在1945年1月被苏方送到伊朗首都德黑兰，随后安排他们返回了美国。

图-4三视图

苏联高层命令军工专家对B-29进行技术分析后认为，该机的机体材料、航电设备、发动机等都超过苏联的技术水平。1945年6月，苏方下令图波列夫设计局对B-29轰炸机进行仿制，在解决了一系列的技术问题后，被军方授予编号为图-4的重型轰炸机终于在1946年夏天仿制成功。

1947年5月，图-4进行首次试飞，1948年8月3日首次公开亮相，截止到1952年停产，一共造了847架，还有一种说法是制造了1300架。图-4轰炸机主要性能指标与B-29差不多，基本上达到了目的，机组11人，机长30.18米，翼展43.05米，高度9.02米，空重31326公斤，最大起飞重量63600公斤。

动力为四台R-3350-79活塞式发动机，实用升限11250米，7600米平飞最高时速586公里，转场航程7700公里，作战半径2700公里；机载自卫武器为十二挺12.7毫米机枪，备弹11500发，一门20毫米航炮，备弹100发，机身弹仓最大载弹量9080公斤。