均变论是一个术语，用于概括过去的自然过程与今天的过程具有相似性并将在未来保持这种方式的观点。该术语在地质学领域最常用，但也适用于其他领域。它是由威廉・休厄尔在他对查尔斯·莱尔爵士的地质学原理的评论中首次投入使用，以及杰姆斯·赫顿从1790年代开始研究这一主题的工作。这个概念是詹姆斯赫顿在他试图解释地质发展时建立他所谓的“深度时间”的工作。这个词后来由威廉・休厄尔创造和发展，他在莱尔的描述中称他为一个统一的人。然而，莱尔主要使用这一概念，尤其是他在1830年发布的关键性工作“地质学原理”。

在赫顿命题之前，亚伯拉罕·戈特洛布·沃纳提出了在1749年至1817年之间发生的海王星的建议。亚伯拉罕认为，每个阶层代表的是来自海洋的沉积物，后来形成了花岗岩。在很长一段时间里，圣经文字学家和深刻科学家之间存在分歧。由此产生的结果是灾变，这对统一性主义的存在构成了威胁，但后来被引入了争议。以统一的方式发生各种物理和地质过程，使“均变论”这一术语达到了最高的接受程度。虽然历史悠久，但历史学家已经认识到地球上曾发生过轻微和重大灾难，并在生物学和地质学史上留下了痕迹。

这些事件没有证明均匀主义的证据，也没有证据证明全球洪水的圣经辩护的影响，并且各种历史学家将这种情况称为“虽然很少见”，使均匀论的概念比灾难更长久。詹姆斯赫顿是苏格兰博物学家，他撰写了关于苏格兰西卡角地区两层砂岩之间相互作用的文章。赫顿写道，他看到砂岩床水平放置在一个略微垂直的倾斜砂岩层之上。在休厄尔 所谓的灾变中，砂岩层是短期内沙子高度沉积的结果。赫顿表示相反，砂岩层是重要时期侵蚀和沉积的重复循环的结果。他得出的结论是，底床水平沉积，随后倾斜，随后随着较年轻的床沉积而被侵蚀。

此外，赫顿发现苏格兰海岸的现代河流被侵蚀，后来沿着海岸沉积了沙子。他的解释基于均匀论，就像苏格兰现代河流侵蚀和沉积沙子一样。此外，赫顿赞赏砂岩层的形成缓慢而不像灾变所宣称的那样快。均变主义这个术语与世界范围内的灾变一词竞争，但最终获得了成功。赫顿成为第一个写作的人，认识到人类可以通过观察当今世界的事件来了解现在的地质特征，例如山脉和山谷。他认为，均变主义为人类提供了理解过去地质事件的手段。这一信念总结为“现在是过去的关键”这句话。均变主义的概念已应用于各种地质发展。不同的人已经提出了许多这种做法的例子。

其中包括河流对山谷的侵蚀，三角洲的形成，山脉的生长速度高于侵蚀速度，以及钟乳石需要多年才形成的解释，就像它们所形成的洞穴一样。它有助于了解沉积岩的形成，它必须一点一点地侵蚀，并且由于这种情况而发生的沉积物会在很长一段时间内逐层沉积。这一概念也导致了其他公认的智慧的建立。例如，地球是一个古老的地方。这种信念源于河流三角洲等地质特征所需要的年代。这些特征需要很多年才能显现出来，这表明，在缓慢运行的过程中，地球特征必然存在，地球必定存在时间最长。地质时期也被称为“深度时间”是赫顿的工作，它与灾变的概念相矛盾。

科学概念一直面临着强烈反对的批评，而均变主义并没有逃脱这一点。许多创造论者和科学家等都表达了他们的批评。他们认为自然法则在一段时间内进行了改革，特别是上帝改变了它们以建立解决地球创造论者所谓的“观察现象的不一致”的方法，这与上帝的诚实真理一致。创造论者还挑战了用于证明均变主义的各种方法，例如放射性碳测年，这种说法违背了圣经的解释，因此它们是错误的。他们还认为，实际的科学家没有任何商业假设物理定律在很长一段时间内保持不变，而且这种过程所做的任何假设都是无效的。