女子轻启朱唇，声音宛如天籁：“公子，何必惊慌，你我今日相逢，自是天赐良缘，难道公子不愿与我共度良宵？”苏锦书正值血气方刚之年，且久未亲近女色，此刻又在酒意的撩拨下，一时间竟有些意乱情迷，当下也不再多问，与女子相拥缠绵起来。
大清道光年间，在那宁静古朴的桃源镇，住着一位名叫苏锦书的书生。这苏锦书自幼便在诗书墨香中浸染，一心渴望在科举之途崭露头角，为苏家光宗耀祖。然而，命运似乎总爱开玩笑，尽管他满腹经纶、才华横溢，科举之路却布满荆棘，屡屡在会试中铩羽而归，仅仅得了个举人功名，此后再难寸进。家中本就不宽裕，为了支撑他的学业和科举花销，早已是家道中落，一贫如洗，更别指望能有银钱去打点官场权贵，以求那补缺为官的机会。
岁月如流，苏锦书年近三十，曾经的雄心壮志在现实的打击下渐渐消磨。无奈之下，为了糊口，他只好弃文从医。好在儒家与医家学说有相通之处，苏锦书凭借着扎实的学问功底和聪慧的悟性，没几年，便在桃源镇上行医问诊，声名渐起。
彼时，在镇外那座阴森的荒宅里，住着一个被众人称为“怪客”的神秘人物。这怪客身形矮小，面容如鬼魅般青灰，双眼深陷，幽绿的眼珠仿佛透着来自地狱的寒光，满脸乱须，好似多年未曾打理，整个人散发着一种让人不寒而栗的气息。
一日，怪客忽染重疾，身上长了一种怪异的肿物，痛苦不堪。桃源镇的人们都对他避之唯恐不及，生怕沾染上什么不祥。唯有苏锦书，秉持着医者的仁心善念，不顾众人的劝阻，毅然前往荒宅为怪客诊治。在他多日的精心照料与妙手回春之下，怪客的病情逐渐好转。
怪客对苏锦书感恩戴德，说道：“苏先生，我身无长物，无以为报。唯有这一幅古画，乃是祖上所传，据说其中藏着神奇的机缘，今日赠予先生，愿它能为先生带来好运。但先生务必牢记，需坚守本心，切不可被贪欲掌控，否则必将大祸临头。”言罢，怪客从密室取出一幅画卷，递与苏锦书。
苏锦书展开画卷，瞬间，一位绝美的女子映入眼帘。那女子眉若春山含黛，目似秋水含情，面若桃花绽露，身姿轻盈似仙，仿佛是月宫中的嫦娥下凡，又似那洛水之畔的宓妃临世，苏锦书只瞧了一眼，便觉自己的魂魄像是被那女子摄了去。他不禁喃喃自语道：“世间竟有如此佳人，若能与她相伴一生，此生夫复何求。”可转瞬又想到自己如今的落魄模样，苦笑着叹息：“我不过是个穷书生，莫说这样的仙子，便是寻常村姑，怕也不会多看我一眼。”
自那日后，苏锦书将画卷悬挂于书房之中，每至夜深人静，他总会对着画卷，倾诉心中的忧愁与抱负。一日，苏锦书应友人之邀赴宴，归来时已微醺。他踉跄着走进书房，和衣而卧，不多时便沉沉睡去。恍惚间，他只觉身旁似有一股温热的柔香，伸手一探，触感细腻如脂。苏锦书陡然惊醒，却见一女子侧卧于旁，他又惊又喜，忙问道：“姑娘，你是何人？为何会在此处？”
女子轻启朱唇，声音宛如天籁：“公子，何必惊慌，你我今日相逢，自是天赐良缘，难道公子不愿与我共度良宵？”苏锦书正值血气方刚之年，且久未亲近女色，此刻又在酒意的撩拨下，一时间竟有些意乱情迷，当下也不再多问，与女子相拥缠绵起来。待激情过后，苏锦书渐渐清醒，心中不禁有些懊悔与疑惑，又问道：“姑娘，你莫不是这镇上的女子？我如今穷困潦倒，实在无钱酬谢姑娘。”
女子听闻，掩口轻笑：“公子说笑了，我本是天庭仙子，因触犯天条，被贬下凡间，寄身于画卷之中。幸得公子搭救，方能解脱。我见公子心地纯善，故而现身相伴，岂会索要钱财。”苏锦书听闻此言，心中狂喜，忙命人点亮烛火，仔细端详女子面容，这一看，可不正是画中之人。他激动地说道：“仙子降临寒舍，实乃苏某三生有幸，此生定当好好珍惜。”
此后，苏锦书与仙子灵萱相伴，二人朝夕相处，吟诗作画，抚琴弄弦，日子过得如同神仙眷侣。然好景不长，数月之后，苏锦书望着自己简陋的居所，心中暗自思忖：“灵萱仙子乃天上之人，如今却与我居于这狭小破旧之地，实在是委屈了她。我若能让她过上富足无忧的生活，那才算是不辜负她的深情。”
灵萱似是看穿了他的心思，微微一笑，牵着他的手来到庭院中的一棵老桂树下，指着树下一处地面说道：“公子，你且在此处挖掘。”苏锦书虽心中疑惑，但还是依言取来工具挖掘起来。不多时，便挖出一个陶瓮，瓮中装满了白银，约有五百两之多。灵萱说道：“公子，这些银两足够改善生活，此后切不可再有贪念。”苏锦书连连点头，心中满是感激。
有了这笔银子，苏锦书购置了一座宽敞气派的府邸，又雇佣了众多奴仆，家中的陈设也都换成了精美绝伦的物件，一时间，苏家在桃源镇成为众人艳羡的富贵之家。然时光匆匆，家中的开销日益增大，苏锦书又无其他进项，坐吃山空之下，家中的积蓄渐渐所剩无几。
苏锦书无奈之下，只得向灵萱求助。灵萱看着他，眼神中带着一丝复杂的神色：“公子，你曾答应过我不再贪心，如今却又为何如此？”苏锦书满脸羞愧，说道：“灵萱，我也不想如此，只是家中诸多事务皆需银钱维持，我实在是无计可施，还望你能再帮我一次。”
灵萱轻轻叹了口气，说道：“公子，此次我尚可助你，但你需知晓，这是最后一次。明日午后，会有一位进京赶考的书生路过此地，他会被我的容貌所吸引，愿出一千两银子与你求我相伴。你若应允，便可得到这笔银子。”苏锦书面露难色：“灵萱，你我情深意笃，让我与你分离，我实在是心如刀绞，难道就没有其他办法了吗？”
灵萱微微摇头，说道：“公子不必担忧，我与你缘分未尽。待我离开后，你只需在九九八十一天后，于星满夜空之时，在庭院中摆上五盏明灯，诚心默念我的名字，我自会归来。”苏锦书思索良久，最终还是咬咬牙答应了下来。
次日，果有一位书生路过桃源镇，前来苏家借宿。这书生名叫叶修然，生得风度翩翩，气宇不凡。偶然间在庭院中瞥见灵萱，顿时被她的美貌所倾倒，目光再也难以移开。灵萱亦未回避，与他相视一笑，眼波流转间，似有万种风情。叶修然按捺不住心中的爱慕，向灵萱表明心意，灵萱也不拒绝，只是浅笑吟吟。
苏锦书在一旁瞧着这一幕，心中虽酸涩不已，但还是强装镇定。叶修然随后向苏锦书提出，愿出一千两银子买下灵萱相伴。苏锦书假意犹豫片刻，灵萱却在一旁轻轻说道：“公子，你便应允了吧。”苏锦书只得收下银子，看着叶修然带着灵萱离去的背影，心中空落落的，仿佛失去了最为珍贵的宝物。
自灵萱离去后，苏锦书每日都在思念与煎熬中度过。好不容易熬过了九九八十一天，终于盼到了星满夜空之时。他怀着忐忑不安的心情，在庭院中摆好明灯，诚心诚意地默念灵萱的名字。不多时，只见一道华光闪过，灵萱的身影渐渐出现在眼前。苏锦书激动地冲上前去，紧紧抱住灵萱，发誓道：“灵萱，此次你归来，我定不会再让你离开，无论如何，我都要与你相伴一生。”
灵萱微微点头，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。然而，半年之后，苏家的钱财又渐渐耗尽。苏锦书望着家中日益窘迫的境况，心中的贪念再次作祟。他又找到灵萱，说道：“灵萱，如今家中又陷入困境，你可否再想办法助我一臂之力？”
灵萱看着他，眼中满是失望：“公子，你曾多次承诺不再贪心，如今却又故态复萌。你这般作为，难道不怕有朝一日会失去一切吗？”苏锦书满脸通红，无言以对，但眼中仍带着一丝期盼。灵萱沉默良久，最终还是说道：“罢了，公子。此次会有一位巡抚大人前来，他会出三千两银子求我。你若答应，便可解燃眉之急。但你要知道，这是你最后的机会，若你仍不知悔改，日后必将后悔莫及。”
不久之后，一位巡抚大人李翰章巡查至桃源镇，听闻苏家有一位绝世美人，便前来求见。见到灵萱后，李翰章惊为天人，当即表示愿出三千两银子买下灵萱。苏锦书犹豫再三，最终还是抵挡不住金钱的诱惑，收下银子，让灵萱随巡抚大人而去。
经过这几次的交易，苏锦书发现，只要他愿意让灵萱暂时离开，便能换来巨额财富，而灵萱也总能回到他身边。于是，他的贪欲愈发膨胀，开始主动寻找买家，将灵萱当作了换取钱财的工具。灵萱虽心中不满，但每次都还是默默顺从，她似乎在等待着苏锦书的幡然醒悟。
随着时间的推移，苏锦书凭借着灵萱换来的钱财，过上了极度奢华的生活，他在镇上购置了大量田产，建造了许多商铺，成为了桃源镇乃至周边地区首屈一指的富豪。然而，财富与地位的增长也让他变得骄横跋扈、不可一世。
一日，家中一名婢女在侍奉苏锦书时，不慎打碎了一只稀世的琉璃盏。苏锦书顿时大发雷霆，全然不顾婢女的苦苦哀求，命人将其拖下去重罚。谁知这一顿惩罚过重，婢女竟一命呜呼。此事很快传遍了桃源镇，众人皆对苏锦书的暴行义愤填膺。官府得知后，也迅速介入调查，苏锦书因草菅人命，被判处死刑，打入死牢。
苏锦书在狱中惊恐万分，他四处托人打点，希望能够免去死罪。此时，一位朝中重臣听闻了他的事情，派人前来告知，只要他献上灵萱，便可保他性命。苏锦书为了活命，毫不犹豫地答应了下来。他散尽家财，将所有的积蓄都用来疏通关系，终于从狱中获释。但此时的他，已再次变得一无所有。
当他满怀希望地想要再次凭借画卷召回灵萱时，却发现画卷早已被人毁坏。原来，那被他害死的婢女家中有一兄长，为了替妹妹报仇，暗中潜入苏家，将画卷付之一炬。苏锦书得知这个消息后，如遭雷击，瘫倒在地。
从此，苏锦书流落街头，昔日的富贵荣华如同过眼云烟。他衣衫褴褛，面容枯槁，逢人便念叨着：“我本有天赐良缘，又得仙子相助，本应珍惜这一切，却因自己的贪婪与欲望，一步步走向深渊。若我能坚守初心，不被名利所惑，又怎会落得如此下场？这一切，都是我自作自受啊。”
