加拿大克劳福湖的沉积物，成为科学家判断新的地质年代「人类世」开始的依据

美联社报导，从气候变迁、物种绝迹到污染，人类活动对地球环境影响甚钜，以致科学家团队「人类世工作团」（AWG）提出，地球已约在1950至1954年迈入新的地质年代：「人类世」（Anthropocene）。

虽然燃烧化石燃料、引爆核武、丢弃肥料与塑料垃圾等人类活动的冲击，在世界各地都能找到证据，但科学家主张，邻近加拿大多伦多、小而深邃的克劳福湖（Crawford Lake），蕴藏着迈入人类世的关键实证。

主持「人类世工作团」的英国列斯特大学地质学家华特斯指出，从中能观察到变迁规模惊人地加剧，「必然为人类影响（的结果）」。

6600万年前，陨石撞击使地球从「中生代」迈入「新生代」，地质年代历经「代」（era）的更迭，而科学家提出，50年代的变迁是在当前的新生代，由「全新世」进入「人类世」，即跨入下个「世」（epoch），这是较「代」更细的单位。

该团队目标通过测量克劳福湖底「钚」元素含量，认定人类世起始时间。「人类世」构想是20多年前，诺贝尔化学奖得主克鲁岑（Paul Crutzen）生前提出，其后科学家组建工作小组来研究是否需划定人类世，其可能的起始时间、重要地点又为何。

克劳福湖面积约2.4万平方公尺，深约29公尺，其沉积物格外清楚保存了人类活动对地球土壤、大气和生物的逐年影响，其中包括核武落尘、污染和稳定攀升的气温。

工作团成员、布洛克大学地球科学教授麦卡锡指出，约在1950年，可发现独特迹象显示「人类的影响已经征服了地球系统」。

地质年代依次以宙、代、纪、世、期等单位记期，而科学家也提议以发祥地克劳福湖为名，画定新的「克劳福期」，但仍需地质学界同意。

地球地质年代分层