在区别十二宫与旺相休囚死之前，我们首先要明白它们各自的含义：

长养十二宫，指的是长生，沐浴，冠带，临官，帝旺，衰，病，死，墓，绝，胎，养。

旺相休囚死，指的是春夏秋冬四季中，五行之气的特点。

十二宫，是从阴阳性质的角度来说明的，讲述的是五行之中阴阳二气的变化性质不同。阳木生，则阴木死；阴木生，则阳木死。火，土，金，水均同此理。

旺相休囚死，是从五行的形与质的角度而言的。无论阴木，还是阳木，生于春天则为旺，生于冬天则为相，生于夏天则为休，生于四季月则为囚，生于秋季则为死。

命理分析中，逐字依据月令来分析的时候，所讲的旺衰，往往是通过季节方面的“旺相休囚死”来判断的。

但是呢，除了月令之外，年、日、时的地支也能够对天干起到辅助的影响，那么，这种影响的大小该怎么判断呢？这就要借助十二宫来分析了。

我们知道，十二宫中逢临官、帝旺之时，便与旺相休囚死中的“旺”相对应，无论阴气阳气，同属于最有力的阶段。因此，在年日时支中，见临官、帝旺，便是有强根，其次便是长生，亦有力量，便能够起到补益的作用。同样，十二宫之绝、胎位，与旺相休囚死中的“死”位相对应，无论阴气阳气，同属无力的阶段。亦能对五行起到损益的运用。

这样的话，便有了“得时不旺，失时不衰”的情况了。