作为一个国家的政治中心，首都直接关系到国家的兴衰，因此所有的国家都非常重视都城的选择。1945年，越南傀儡皇帝保大帝宣布退位，越南人开始面对选择首都的难题。摆在他们面前的，是越南两大古都，顺化与河内。最终，新政府选择将首都从顺化迁往河内。

越南国土，过度狭长，中部的顺化看起来似乎更适合作为国都

然而从地图上我们可以看出，越南的国土非常狭长，南北长达1600公里，东西最窄处只有50公里，是世界上最狭长的国家之一。定都北端的河内，无疑会加大沟通成本，无法有效辐射管理全国。相反，顺化位于整个国土的中部，联络南北都非常方便，那么，到底是什么原因使得越南放弃中部，而选择北方河内并一直固守至今呢？

按照传统上的划分方法，可以把越南分为三部分，即北圻、中圻和南圻，法国人殖民越南时也遵循了这种划分习惯，称北圻为东京，中圻为安南，南圻为交趾支那。

法占越南时，将越南分为三圻，称为东京、安南和交趾支那

三部的中心城市分别为河内、顺化和胡志明市。河内位于红河平原上，原名升龙，面积约3300平方公里，人口750多万，顺化位于承天顺化省，是该省的省会，面积约150平方公里，人口30多万，胡志明市为直辖市，原名西贡，面积约2000平方公里，人口约1200万。

从人口与面积上看，顺化是“三兄弟”中最“不起眼”的，在首都争夺战中理应被最先淘汰，但实际上，最先被淘汰的其实是胡志明市。因为这三个城市都有非常浓厚的区域色彩，哪一个区域更能代表越南，则哪一个区域的中心城市就更有可能成为首都，而南部无疑是最不“越南”的。

因为越南归根结底是以京族为主体的国家，京族占总人口的80%以上，但南部是高棉人的祖地，京族在此地的民族组成中并不占优，这种地方还是交给地方来管辖比较好，因此首都实际上只能在顺化、河内中选择。

越南南部，原是高棉故地

河内有三个优势，是顺化无法做到的。

第一就是前面已经提到的人口优势。人口非常重要，对一个农业国家来说，人越多，经济就越好、能动员的兵力就越多，实力也就越强。顺化是商贸集散地，以商业著称，但这个城市的人口太少，仅有30万，实在有些拿不上台面。这不是顺化自己的问题，而是整个中部的问题，哪怕是现在将承天顺化省全部划归顺化，顺化也只有110多万人口。中部在人口上面临的尴尬处境与它的地理状况是息息相关的。越南的北部有红河平原，南部有湄公河平原，都能够承载巨量的人口，但中部高山丘陵居多，平原面积小得可怜，很难发展农业，也缺乏平坦的土地去发展工业，只靠商业，实在是没办法养活更多的人口。

越南中部，山地遍布

当然，毕竟河内现在是越南首都，人口会向首都聚集，所以现在北部远比中部人口多是正常的。但根据1900年法国在越南的人口统计资料，当时北部有786万人，中部有570万人，可见中部地区的人口在当时也是不如北方的。

第二个优势就是国防优势。越南高层在选择首都时，非常重视首都的海上安全。许多亚洲国家都有近代被列强从海上侵略的痛苦回忆，越南也不例外，它是最早沦为殖民地的亚洲国家之一，对自身在海上的劣势有清醒的认知，因此越南在独立时非常害怕法国不肯放手，会从海上进攻越南。越南的国土呈现狭长的蛇状，蛇头与蛇尾都足够“粗壮”，但蛇身太“瘦”，非常容易被拦腰截断。

位于蛇腹的顺化，很容易被拦腰截断

而恰巧，顺化就是这条蛇的“七寸”，顺化是中部近海城市，离海只有八公里，离越南的海港岘港仅有80公里，也就是说，如果定都在顺化，那么法军刚登陆就可以直接威胁越南的首都，对越南高层实施“斩首行动”。这种事情如果真的发生了，越南新政府必将遭到灭顶之灾。

事实证明这并非杞人忧天，因为美军掺和越南事务，亲自下场作战时选的登陆地点，正是岘港。这种情况越南高层早已料到，所以才会更倾向于河内，而且河内的国防条件确实不错。

河内位于红河平原，这个平原三面环山、一面靠海，易守难攻。更重要的是，河内与海洋的关系“恰到好处”，既能通过红河很方便的与海外进行联系，又避免了因为离海洋太近而直接遭受海上力量的攻击。

河内的第三个优势，则是经济优势。首都不一定要选在经济最发达的地方，但首都周边的经济状况直接决定了如果爆发内战时，中央能够直接掌控的力量大小，这种力量如果太小，就容易导致政府的覆灭。上世纪七十年代之前，红河平原一直是越南唯一的经济核心，粮食产量占全国的70%，工业更是占到了80%，不仅是越南的大粮仓，还是越南的大工厂，其它所有地区的经济都远远落后于红河平原，可以说如果把首都定在河内，就能掌握全国的经济命脉。

河内所在的红河平原，腹地够大，工农业发达

那为什么阮朝时代越南要将首都定在顺化呢？这其实是政治因素使然。

阮朝兴起自南方，靠南方军阀统一全国，但阮朝的稳定与否取决于北方大族是否合作。如果定都在南部会引发北方大族的不满，定都在北部则会惹怒扶持阮朝的南方军阀。为了平衡南北势力，阮朝的嘉隆帝只能选择坐镇中部，安抚四方。所以阮朝定都顺化其实是一个无奈之举，这种情况下只能先考虑政治而把经济抛在一边。

顺化皇宫示意图，直接就是小号的北京故宫

但近代越南独立时，情况有所不同，基本上所有的越南人都对顺化傀儡政权深恶痛绝，顺化朝廷已经成了卖国、落后与封建的象征，所以在这个时间点上选择远离顺化，反而能在政治上表示自己与殖民者的疏远，从而获得百姓的支持。

顺化并非没有自己的优势，比如商业发达、临近海洋、地处交通枢纽等，但在现阶段，这些优势都不足以弥补顺化的缺点。越南已经通过决议，在2025年将顺化升为直辖市，也许到那时，顺化能上演一出逆袭大戏吧。

越南顺化古城