正月初九，在民俗中被称为天公生。所谓的“天公生”，就是指天公的生日，而“天公”就是我们所熟悉的掌管三界众生生死祸福的玉皇大帝。
今天，我们就借“天公生”来和大家聊聊您所不知道的玉皇大帝。
玉皇大帝是道教中级别最高的神吗？
玉皇大帝是道教中权力最大的神，他掌管的领域非常广泛，上至天界，下至地府，负责处理三界、十方、四生、六道的一切事务。
但是，他并不是道教中地位最高的那一位。因为，在他之上还有“三清”。他只是三清的六位辅佐神之一。
而“三清”是指玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊；他们都是“道”的化身，由“道炁”直接所化而生，是道教宇宙观的体现。
永乐宫壁画
六御，为三清之下的四御（北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇）加上玉皇大帝和东极青华大帝组成。
他们代表了宇宙的巨大空间，即东南、西北、上下六个方位。他们在道教中被视为居于三清之下、位于万神之上的天神，主宰天地万物。
玉皇大帝的出身
太上昊天玉皇大帝 绘于东墙的主像
既然，玉皇大帝有如此之大的权利，那他的出身也必定不凡。的确，在神佛的世界中，地位高的人，基本都是官二代。
根据道教经典《高上玉皇本行集经》的记载，说:光严妙乐国的国王净德勤政爱民，但是人到中年没有子嗣。于是，全国的道士们共同为他祈祷，盼望国王早得太子。
一天，净德国王的妻子宝月光王后梦见太上老君抱着一个婴儿赐给她，醒来后她发现自己有了身孕。
经过一年的期待，王后在丙午年正月初九这一天，生下了一个男婴。本来，净德国王还期盼自己的儿子可以继承大统。
没想到，这位太子为了辅国救民，度化群生，主动放弃王位，于普明香严山学道修真，历劫无数，始证玉帝（咋滴说，这经历像不像《佛经》中的释迦牟尼）。
民间传说中的玉帝
当然，为了能让高高在上的玉帝亲民化，于是，唐代小说家段成式在他的《酉阳杂俎》中，就把玉帝刻画成一个普通的凡人，并且取名为张坚。
在小说中，描写的张坚不仅性格乖张，而且，还喜欢捉鸟。有一次，他捉到了一只能预知当时天帝刘天翁想法的神鸟白雀。
一晚，张坚梦见自己受到刘天翁的责备，说张坚要为自己狂妄任性的行为付出代价，那就是他要被斩。梦醒之后，为了避免噩梦成真，张坚就让白雀时刻提醒他，让他可以及早的应对刘天翁的行动。
可能防范过度，刘天翁不信张坚如此幸运，于是，亲自下凡查看，没想到张坚正在设宴恭候他。
刘天翁看到这一桌子的佳肴，忘记了此行的目的，结果在自己大吃二喝时，却被张坚算计，骑着刘天翁的白龙御驾，直达天庭。
张坚抵达天庭玄宫后，立即宣布自己为天帝，并且还以天帝之名罢黜百官，将北天门堵上，封白雀为上卿。
由此，性格不羁的凡人张坚成为了众神之王的玉皇大帝（看来小人物要逆袭，不仅头脑要灵光，还得有消息灵通的帮手。）。
玉皇大帝有没有接班人
玉皇大帝 壁画 明 河北毗卢寺毗卢殿藏
在民间神话中，玉帝有妻子、有女儿、有外甥、有外孙女，但是，就是没有儿子。
有人会说，我们人间的皇帝不就是“天子”吗？这样的理解也没有错。但是，作为神国之王，总不能不留一个儿子在自己身边重点培养，继承大统吧。
可是，我们却在书籍中，看不到关于有玉帝的太子继承神位的记载。
这是因为，玉皇大帝是后天神，也就是说，他是靠后天努力修成神位而坐上宝座的，并非靠沿袭继承上位的。
所以，他的这个位置得靠实力来竞争，即使有儿子，他也不能“父传子，家三界”。《西游记》里的孙猴子看得很明白，他的一句“皇帝轮流做，明年到我家”，就道破了其中的玄机。
这一点也挺像佛教中的未来佛~弥勒菩萨的，因为弥勒菩萨现在的地位即为“一生补处菩萨”，他得等到56.7亿年之后，才能接替释迦牟尼佛的位置，降临到我们这个娑婆世界。
玉皇大帝的妻子
后土皇地祇 绘于东墙的主像
说到玉皇大帝的妻子，有的朋友立刻就会想到王母娘娘，而事实上，他俩只是同事关系。
那玉皇大帝的妻子是谁呢？是后土娘娘。
后土娘娘是道教中的顶级神仙，她是“四御”之一。在天庭当中地位和玉帝差不多。我们平时提到的“天公地母”就是指玉皇大帝与后土娘娘。
不过，玉帝一般和王母娘娘一起管理天庭事务，而后土娘娘主要管山川河流和大地，一般在下界工作，所以和玉帝的交集也不多。
玉皇大帝的崇拜
远古时期的人类，由于对自然现象的不甚了解和畏惧，因此，产生了对大自然风雨雷电，日月星辰的崇拜。
但是，随着人类思维能力的进步，人们开始认为这一切自然现象的背后一定会有一个主宰一切的神灵，于是天帝信仰就此诞生。
在商周时期，统治者大力宣扬“君权神授”，奠定了天帝在民间的深厚根基。到了秦汉时期，天帝不仅有了自己的尊称“皇天大帝”，而且还有了属于自己的居住地~太微玉清宫。
南北朝时期，道教快速崛起，当时的道教徒对玉极为崇拜，于是在陶弘景的《真灵位业图》中，不仅出现了“高上玉帝”，而且还出现“玉皇道君”的称呼。
到了隋唐时期，对于玉皇大帝的信仰已经很普遍了。很多唐诗中都出现了“玉皇”的身影。例如，唐代柳宗元的《界围岩水帘》中就有“忽如朝玉皇，天冕垂前旒。”的描写。
到了宋朝，道教大兴，道教将玉皇道君与高上玉帝融合，就有了玉皇大帝这位神灵，而且玉皇大帝还成为了朝廷供奉的至高神。
既然，他是万神之尊，统治三界，掌管众生的生死福祸。于是，每年正月初九，人们都会为天帝庆祝生日，以表达对他的敬仰和祈福之意。
天公生许愿最是灵
在中国民俗中，正月初九为玉皇圣诞，俗称“天公生”，传言天上地下的各路神仙，都会在这一天隆重庆贺。
因此，在正月初九这一天，人们只要向天公许愿，不仅会得到天公的赐福，而且还会帮助人们实现愿望。
另外，玉皇也会在正月初九这天的下午带领文武天神返回天庭。所以，道教宫观均要举行隆重的庆贺科仪，来祈求国泰民安、风调雨顺。
而信徒们，则会点燃香烛，上香祈福，并向玉皇大帝献上各种供品。同时，也会举办各种庆祝活动，以增加喜庆氛围。
通过初九拜玉皇，不仅可以祈祷在新的一年里诸事顺利，一切顺遂，而且，据说这天许愿还最灵。
另外，正月初九也是还愿的日子，在过去一年里，很多人为了自己或家人许下了大愿，当愿望实现后，在这一天一定要进行还愿。
好了，今天的内容就到这里，我是晓姝。原创不易，欢迎您的关注、点赞以及在评论区的留言。