清雍正六年八月十六日，江西巡抚以加急奏报呈于雍正皇帝御前。奏中陈诉，清江知县牛元弼在任期间，玩忽职守，于当地遭遇大旱、民生艰难之际，竟奢靡无度，罔顾百姓困苦。据此，巡抚恳请圣上降旨，将牛元弼革职，以正吏治。
依循旧例，巡抚对知县进行参劾，通常情况下，圣上定会准允，绝无驳回之理。然而，此次情形却大相径庭。彼时，雍正帝事先已获江西布政使与按察使呈递的密折。基于此，雍正帝果断颁旨，将布兰泰革除官职，并谪发至边疆充军，以效其力。
在清朝统治时期，七品知县成功弹劾巡抚这一事件，堪称绝无仅有。牛元弼身为品级较低的七品知县，究竟凭借何种方式与策略，实现了对巡抚这一高级地方官员的扳倒，这一过程值得深入探究。
【牛元弼是个难得的干才】
牛元弼以进士身份入仕，雍正初始，奉派至江西出任清江知县，在任期间政绩斐然。雍正六年春夏交替之际，正值农事关键的插秧播种之时，然天不遂人愿，自该年开春伊始，便未降一场充沛之雨。迨至五月，形势更为严峻，河流枯竭，水田干裂。此际，若无法及时完成秧苗栽种，当年之农业收成恐将化为泡影。
在古代，每逢旱灾降临，皇帝便会亲赴天坛，以庄重肃穆之态，向司掌云雨风雷之神祇举行祈祷祭祀仪式。与此同时，地方官员于辖地遭遇干旱之际，亦须亲莅城隍庙，操办仪式规格颇高的祈雨活动，以此彰显对缓解旱情的重视与期许。
依据既定规制，于地方官员祈雨之期，需秉持斋戒三日之制，且严禁屠宰、饮酒等行为。彼时，牛元弼身为地方主政官员，亦遵循此制虔诚祈雨。然而，天公似未眷顾这位心怀爱民之志的知县。牛元弼持续祈雨逾旬日之久，终未能见降雨之效。
在古代，人们秉持着对上天的尊崇与敬畏，笃信天人合一之观念，普遍认为天若久旱不雨，必是世间众人德行有亏、行止不当所致。牛元弼，以进士身份步入仕途，对“天人感应”学说深信不疑。他判定，彼时清江县遭遇的严重旱灾，乃是当地百姓的罪孽之举触怒上苍的结果。
值此契机，牛元弼决意于全县域内启动一场道德状况普查事宜。他发布告示宣称，本县之所以久未降雨，实乃民众存在不仁不义之举所致。
例如，部分男性在家庭关系中，易受妻子不实言论影响，从而违背孝道，对父母的意愿置若罔闻；部分女性在家庭生活里，常因意气用事，未能秉持孝道，对公婆缺乏应有的敬重与赡养。此外，家庭内部还存在诸多不睦现象，如妯娌之间矛盾频发，兄弟之间情谊破裂，常因细微琐事便诉诸暴力。甚至叔伯与子侄之间，亦不顾及同宗血脉之情，为些许财产纠葛，不惜对簿公堂，上演亲情破裂之悲剧。
牛元弼饬令各乡各村保甲发布指令，要求民众主动供述自身违背道德伦理之举动，且言明，若能诚心悔悟改过，皆不予追究。
保甲返回后，传达了牛元弼的指令。民众对此高度认可，遂如实呈报自身过失，并郑重起誓，绝不再犯。保甲将相关文书呈送至县衙，旋即，牛元弼携这些文书前往城隍庙，举行焚烧祷告仪式，虔诚祈求上天宽宥。
颇为奇异的是，是夜，清江县降下一场降雨。值得注意的是，此次降雨范围极为局限，仅覆盖清江县域，毗邻诸县均未受雨水润泽。经此一事，清江县民众对牛元弼赞誉有加，皆视其为具有非凡能力之人。
牛元弼借祈雨之机，对全县民众开展了一场道德教化活动，成效斐然。待大雨降临，牛元弼于县衙设宴，并邀戏班至城隍庙连唱三日大戏。然而，他的这一系列举动，已被江西巡抚安插的眼线察觉，并上报至巡抚衙门。
【巡抚弹劾的目的不纯】
当布兰泰获悉牛元弼竟铺张举办筵席之事，不禁怒形于色。彼时，江西全省正深陷大旱之灾，故而当局严令禁止屠宰、饮酒及一切娱乐活动。鉴于此情形，布兰泰旋即责令临江知府吴恩景对牛元弼予以申饬。
通常情况下，于官僚体系中，若遇此类情形，下级官员皆明晰，所谓申饬不过是表象。巡抚作为上级官员，实则是凭借其职权，向下属巧取豪夺财物。在官场特定的生态环境下，深谙其中隐微规则的下属，往往会主动奉上财物，以顺应这一不成文的惯例。
出乎布兰泰意料的是，吴恩景未能领悟此中深意，非但如此，竟还为牛元弼恳请宽宥。这一举动致使布兰泰勃然大怒，当即指责吴恩景庇护下属，并责令其回府等候弹劾。
吴恩景听闻弹劾之事，内心极度惶恐。毕竟，一旦弹劾奏章呈至圣上御览，其乌纱难保。然吴恩景能官至知府，背后必有倚仗。在这万分紧急之际，他即刻向其重要奥援——江西布政使求助。
于江西之地，布兰泰官声不佳。相较于其对钱财的贪欲，其对下属近乎严苛的管理方式，更是引发诸多怨怼。自布政使、按察使及以下各级官员，长久以来对布兰泰皆心怀不满。值此之际，牛元弼与吴恩景据理而动，此乃绝佳时机，或可顺势将布兰泰驱离江西。
布政使作为地方重要官员，在雍正登基之后，获授密折专奏之权。彼时，江西布政使与按察使，于布兰泰行动之前，联合呈上一份奏疏，以公开姿态与布兰泰形成对峙态势，其目的明确，旨在全力保全牛元弼。
雍正帝绝非易被欺瞒之君主。当江西布政使呈递密折至御前，雍正帝旋即洞察事件内幕。于雍正帝而言，布兰泰参奏牛元弼之举，实乃出于一时意气。从客观层面审视，牛元弼于雨后进行屠宰并开设筵席，并未违反朝廷相关规制。退而言之，若牛元弼日常怠于政务，布兰泰缘何不早日上奏弹劾？
江西诸官员知悉此情形后，旋即采取进一步举措。他们以联名上疏的形式，对布兰泰提出指控，称其行事作风过于峻刻，未能对下属予以体恤，且在政务处理中独断专行，甚至涉嫌勒索敲诈之行为。
起初，雍正帝本无意对布兰泰施以严苛惩处，倾向于采取降级调任之举措，以此作结此事。然而，当他览阅江西全省官员呈上的联名奏折后，龙颜大怒。旋即，雍正帝径直批示于内阁：布兰泰所作所为，严重辜负朕之厚望，其在任上玩忽职守之态已至极点。着即革除其官职，发配至边疆之地，令其效力赎罪。
经此波折，牛元弼声名远扬，于朝野间尽人皆知。其作为一名德才兼备、能力出众的官员，展现出卓越的理政才能。旋即，雍正帝降旨，打破常规，越级擢升牛元弼为知府。
