太阳系内究竟有没有第九大行星？还是只有八颗行星？关于这个问题，天文学家争论了一百多年，至今没有结论。

虽然中途一度有冥王星充当了第九大行星的情况，但随着冥王星被踢出行星行列，太阳系的行星数量又降回8个。但冥王星对于我们寻找第九大行星依然有巨大的意义，它的运行轨迹似乎暗示着一个遥远天体的存在。

和八大行星相比，冥王星的轨道非常扁，远日点在差不多73.76亿公里外，而近日点只有44.37亿公里。不仅是冥王星，它所处的柯伊伯带的其他天体，也都具有这么离奇的轨道。天文学家认为，在正常情况下，它们是不会运行出这么奇怪的轨迹的，一定是有一颗巨大的行星凭借着强大的引力，对它们的轨道产生了干扰，才形成了这样的局面。

多年以来，天文学家们一直利用这个理论，对第九大行星的质量和位置进行推测，只有符合特定组合的情况才能起到我们看见的引力干扰效果。但也有天文学家认为，柯伊伯带天体不需要其他行星的干扰，自己就能运行出现有的轨迹。

最近，来自加州理工学院的天文学家Konstantin Bogytin和他的同事们对冥王星、阋神星等外海王星天体的运行模式进行了模拟，并且在模拟过程中，比以往的研究多考虑了太阳系其他行星、附近的恒星乃至整个银河系的引力可能对它们的轨道产生的影响。这样的工作量比以前的研究要大得多，但答案会更加可靠，他们认为值得一试。

不仅如此，研究人员还按照第九大行星不存在的情况进行了另一次模拟，也就是反面验证。他们得出的结论和以前一样，那就是如果没有传说中的第九大行星的话，是不太可能导致外海王星天体具有现在的运行轨迹的。由于这一次模拟参考的数据更全面，研究人员也比以往更有信心。

根据模拟的结果来看，第九大行星的相关数据跟以往的预测也没有什么大的变化，那就是质量大约是地球的5倍，距离则是日地距离的500倍，也就是差不多750亿公里，比冥王的距离远了一百倍还不止。

人类连几百光年外的恒星都能发现，既然这颗行星这么大，为什么天文学家始终无法发现它呢？

答案很简单，因为行星本身是不发光的，只能反射太阳光，所以很难发现。同样的一颗行星，和我们的距离提升到原来的10倍，那么呈现在我们眼中的亮度就会降低10000倍。也就是说，如果第九大行星真的在这个位置上，其亮度还不如冥王星的一亿分之一。

所以，想要寻找第九大行星，人类还需要更加强大的望远镜，而且要比现在强大得多才行。再考虑到越远的地方，空间范围也更加广袤，天文学家的工作量也要千百倍地提升。

第九大行星，你到底在哪？