生物界的化学元素很多，很多都是人们未知的。随着科技的不断进步，科学家们不断研究，发现对人类有利的元素，还要研究出对人类有害的元素，让人们了解并认识，以免被伤害。

化学家进行微粒子研究的操作过程和历史上医生以身试险，拿生命试药如出一辙，但又有区别。药材是要通过人体内脏之后才发挥作用的，如果不去食用就不会有生命危险。而化学元素不同，他们通过人体表面就可以将毒性传达到身体。

生物体的构造很复杂，如果从原子和离子说起，就是一个纵横交错的蜘蛛网。为了便于分清楚各种原子成分，科学家发明了化学元素周期表，用以给各种不同的元素起名称。

在元素周期表中，已知的化学元素有一百多种，有些元素是人体必需，但过量又会导致生命出现危险。比如生病的人在医院进行治疗时都会服用或者输注钾，钾缺失的人会感到空乏无力，直到器官休眠。但是如果钾超标，人又会钾中毒。

科学的数据越来越精细化，每一个发现都少不了科学家们的钻研，许多科学家们为此付出了毕生的精力，甚至自己的生命。

为了适应现代化生产生活的需求，科学家们需要研究化学合成物的属性并加以利用。二甲基汞是一种合成有机物液体，无色无味，但却有剧毒，容易燃烧，可以溶解到乙醇当中，却不能溶解在水中。

1997年之前，人们对二甲基汞的毒性并没有认识。是美国化学家凯伦韦特哈恩发现了它，而凯伦韦特哈恩也因为汞中毒救治无效死亡。

凯伦是美国著名的化学家，1996年，48岁的凯伦在科研领域已有成就。有一天，她在实验室专心地研究一项发明，这项实验里用到了二甲基汞。

化学实验非常精妙，所有的原料都装在锥形仪器中备用。当凯伦用到二甲基汞时，有两滴液体不小心滴到了她的手上。

凯伦当时戴着做实验用的塑胶手套，她并没有在意。因为塑胶手套可以隔绝液体渗入皮肤，她做过多次实验都没有出过问题。

实验已经结束，只需要等待结果，凯伦娴熟地收拾仪器，然后脱掉手套，准备下班。那两滴液体从滴到她手上到随着手套离开停留了只有大概十五秒钟。

意想不到的事情发生了，就是这十五秒的时间，让凯伦逐步迈进了死亡的殿堂。

后来的两三天凯伦感到身体困乏，这种现象经常发生，毕竟累的时候都是这样的表现。凯伦没有在意，她想自己大概是缺少休息。

但是，接下来的几天凯伦发现，自己虽然安排了合理的休息时间，但精神状态还是不好，而且有呕吐的感觉，似乎像感冒的症状。

凯伦是个坚强的人，身体没有明显的不舒服她都不会去医院。但是，又过了一段时间后，凯伦发现自己越来越不对劲，她经常精神涣散精力不能集中，尽管自己努力专心去做一件事，但却无法控制自己，她甚至双腿无力走路不稳，脑子里也出现幻觉，走着走着就会撞到柱子。她的视力也逐渐下降，有时候眼睛模模糊糊的。

五个月后，凯伦觉得自己太虚弱了，她发现自己越来越越有力气，走路困难，手臂都抬不起来，而且还伴有阵阵腹痛。

凯伦不得不去医院。医生检查后立刻将凯伦送进了急诊室。检查结果显示凯伦中毒了，是汞中毒。

凯伦的血液中的汞含量已经超过了正常值的4000倍，汞在她的身体里侵蚀着她的身体器官和脑部神经细胞，医生对凯伦采取了毒素分离的方法，意图尽快清除她体内的汞毒素，但是没有成功。

汞含量过多，医生运用的螯合疗法对凯伦其他身体部位效果较好，但对脑部神经却无可奈何。

螯合疗法是一种专门用来解决人体金属中毒的方法，它是将一种药物螯合剂注入人体内，让它和体内有毒的金属离子进行结合，阻止有毒离子和人体的蛋白质结合，使金属离子失去活性，然后通过排尿的方式将这种有毒离子排出体外，从而达到解毒的作用。

因为脑部细胞太过复杂，医生没有办法将螯合剂注入凯伦的大脑，所以停留在大脑里的有毒汞不断地破坏她的脑神经细胞。逐渐凯伦陷入了昏迷状态，周围的声音、光线，甚至外力的碰撞她都没有了知觉。

凯伦是美国重要的科学家，她的病情备受关注，医生们采取各种办法对她进行治疗和抢救，但所做的一切都是徒劳。凯伦最终还是因为医治无效而去世了。

凯伦的去世是科学界的重大损失，美国卫生监管局对这件事情非常重视。更多的科学家开始介入这件事，对凯伦中毒的始末进行研究。

实验室有监控设备，所有动态都有录像可以调取。从两滴二甲基汞滴到凯伦手上开始，科学家们对凯伦之后的生活轨迹都做了调查，发现她自从那次意外之后大概是身体的不适，再没有去过实验室，也就是说没有机会再接触到其他有毒物质。

科学家开始对滴入凯伦手上的二甲基汞做大量的研究。结果发现，二甲基汞中的毒素穿透力非常强，它可以溶解各种橡胶制品，凯伦所戴的橡胶手套根本挡不住它的渗透。当那两滴液体滴到她的手上时，几秒钟毒素就穿透了橡胶手套并从她的皮肤进入了体内。

凯伦吸入的两滴毒液中所含的汞已经超过了导致人死亡的汞含量，并且二甲基汞对人体的脂肪情有独钟，它进入人体内后很容易被吸收。二甲基汞的毒素不是通过血液腐蚀人体器官，而是在与体内的脂肪结合后破坏人体细胞，杀死神经元。

凯伦出现手脚麻木无力的感觉就是脑细胞中毒的表现，因为大脑中一半的物质都是脂肪，所以据检查这里的二甲基汞数量最多。凯伦的死亡是脑神经死亡所致。

专家们还发现，二甲基汞与其它毒素不一样的是，人体肝脏吸收到它时不但不能将它的毒性化解，反而会将它转化成为甲基汞，然后产生自由基伤害身体。

仅仅两滴二甲基汞，十五秒的体表停留时间，就要了一位优秀科学家的命。

凯伦去世后，美国卫生监管局公布了科学家们对二甲基汞的研究结果，二甲基汞有强烈的毒性，提醒人们重视它的杀伤力，防止悲剧的再次发生。

这件事也告诫所有从事科学研究的专家们，一定要加强警惕，工作的同时要注意自身安全，对于研究过程中的保护措施进行了改进。

凯伦就职于达特茅斯学院，她是世界上最出名的金属毒性研究专家之一。凯伦之所以潜心研究汞的毒性，也源于几件影响力极大的中毒事件。

伊拉克是一个以农业为主的国家，但是由于地形和气候的原因，伊拉克40%的土地都变成了荒漠，而且无法开发，这就导致了伊拉克的粮食产量非常低，根本满足不了人们的需求。

1970年以后，伊拉克都是从外国进口粮食来补充国内需求，如小麦、大麦、米等等。

1971年，伊拉克进口了一批小麦，这批小麦有七万三千吨，主要用来做种子。

但是，由于运输等原因导致这批种子运到伊拉克时已经到了秋季，错过了种植的季节。这么一大批小麦都被分给了种子经销商，经销商们看着积压在自己手中的小麦开始想办法出手，他们将小麦磨成面粉后做成大饼出售。

用来做种子的小麦和食用的小麦在运输过程中采取的方法是不一样的，因为种植更需要保证胚芽不受损坏，所以在运输之前，种子里面加入了甲基汞。

这是一种对人体有剧毒危害的化学成分，但它对保护种子却有很大的作用。

尽管进口的种子包装袋上将注意事项写得很清楚，但上面的那些文字普通的伊拉克老百姓并不认识。

种子经销商想到过种麦可能有毒，但他们心存侥幸，以为经过加工之后毒素就可以消失，而大饼在伊拉克很畅销。

然而不久，食用了种麦做成的大饼的伊拉克人就出现了中毒的现象，医院陆续接到了前来就诊的患者，他们手脚麻木，听力和视力都下降，肢体运动不协调，明显是神经受损的症状。

紧接着一大批相同症状的患者涌入了医院，有一名医生曾经见过类似的症状，认定这是汞中毒。医院向政府发出了紧急警告，汞中毒现象在伊拉克全国范围内发生了。

这次事故导致伊拉克六千多人进入医院接受治疗，四百多人医治无效死亡，还有一些因条件限制没能去医院治疗的死亡患者没有被纳入统计。

伊拉克人民的这场灾难源于种麦中的甲基汞。这个事件也让世界知道了汞的危害性。

凯伦作为一名科学家，她了解汞的危害性后更想通过自己的研究实验对汞有更多的发现。

凯伦用自己的生命让化学界有了新的发现，但是她却永远地离开了这个世界，也给她的亲人留下了无尽的哀伤。