阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，随着病情的发展，患者的认知功能、身体机能和自主能力逐渐衰退。
晚期阿尔茨海默病患者常常会出现吞咽困难，这不仅增加了营养不良、脱水和吸入性肺炎等并发症的风险，还对患者生活质量产生重大影响。因此，了解吞咽困难的预后和治疗选择对于照护者和家属来说至关重要。
1. 吞咽困难的预后 在阿尔茨海默病的晚期，患者的吞咽反射可能会显著减弱，导致进食和饮水时容易呛咳或窒息。这种状况的预后往往不理想，患者的营养摄入和液体平衡会受到严重影响，进一步削弱他们的身体抵抗力。此外，反复性吸入性肺炎可能导致严重的呼吸系统并发症，甚至威胁生命。
2. 治疗选择面对吞咽困难，治疗的目标主要是维持患者的营养、预防并发症，并尽可能提高生活质量。以下是一些常见的治疗选择：
* 饮食调整： 确保食物质地适合患者的吞咽能力至关重要。通常建议提供软质或泥状食物，避免固体或粗糙食物。对于液体，可以使用增稠剂，使其更易于吞咽，从而减少呛咳风险。
* 喂食技巧： 在喂食时，照护者应保持患者坐直，慢慢喂食，并观察其吞咽反应。每次进食后，可以稍作停顿，确保患者已经完全吞咽，减少误吸风险。
* 吞咽训练： 语言治疗师可以指导患者进行特定吞咽训练，帮助他们加强吞咽反射。这些训练通常包括面部和喉部肌肉的强化练习，以及吞咽时的特定姿势调整。
* 鼻胃管或胃造口管喂养： 对于吞咽困难特别严重的患者，鼻胃管或胃造口管喂养可能会成为一个选择。这种方式虽然能够确保患者摄入足够营养和液体，但它也影响了进食的自然性和社会性。其中的利弊我会在今后的短文中和大家分享。
* 舒缓护理： 在晚期阿尔茨海默病患者的护理中，舒缓护理是一个重要的考虑因素。对于病情极其严重的患者，可能需要与医疗团队讨论和决定是否继续侵入性喂养，或者转向以舒适为主要目标的护理方式，尊重患者的生活质量和尊严。
照护晚期阿尔茨海默病患者面临的挑战巨大，尤其是当患者出现吞咽困难时。照护者应积极寻求专业医疗团队的支持，了解所有可用的治疗选项，并参与制定适合患者个体情况的护理计划。同时照护者也应注重自我照顾，确保在身体心理上保持良好状态，以应对长期的护理任务。
“尊重和耐心是陪伴老年失智者的最好方式，给予爱和关怀是保持健康老年的秘诀！”
