在中国古代战争史中，南宋是一个军事实力常被低估的朝代，但是这个看似武力孱弱的王朝，却曾阻挡蒙古帝国长达四十六年。

对于曾横扫亚欧大陆的蒙古骑兵来说，蒙宋战争无疑是一场极其艰苦的战争，为了能够征服南宋，蒙古帝国曾先后派出几十万士兵，双方军队爆发近半个世纪的对抗，这场战争对世界历史的影响极大，同时也彻底改变蒙古帝国的命运。

早在公元1227年时，蒙古军队就已经和南宋军队爆发冲突，在这一年的春天，成吉思汗曾派出少量骑兵劫掠利州，不过当时的成吉思汗，仍将金国和西夏视为主要进攻目标，他在去世前曾对当时的战局进行分析，并且认为只有借道南宋才能征服金国。

当成吉思汗去世后，窝阔台继承了父亲的遗志，他在继续派兵与金国作战的同时，开始积极和南宋组成同盟，以此来共同对抗金国军队。

公元1234年，已经大厦将倾的金国，在南宋和蒙古军队的夹击下宣告灭亡，也就是在这段时期，南宋军队趁势收复汴京、洛阳和应天府等地。

但是由于缺少粮草和骑兵等原因，这些地区不久后便被蒙古军队夺回，此事让窝阔台找到攻打南宋的借口，同时也为漫长的蒙宋战争拉开序幕。

△蒙宋联合灭金

公元1235年，窝阔台以南宋背弃盟约为由，派遣两路大军攻打南宋，其东路军由窝阔台三子阔出率领，负责攻打南宋的荆襄和江淮地区，西路军则由窝阔台次子阔端率领，负责攻取四川等地。

同年的九月，东路军的先锋大将口温不花占领唐州，随后便开始向淮西地区进军，而东路军的主力部队，则在阔出等人的率领下，开始围攻襄阳和郢州等城市。

而阔端率领的西路军，则在巩昌迫降金国旧将汪世显，并且以汪世显部为先锋，开始向陕南的沔州进军，双方进行了激烈的攻防战。

当蒙古军队攻陷沔州后，便在鸡冠隘遭到南宋将领曹友闻的反击，此战导致蒙古军队伤亡惨重，曹友闻趁势收复仙人关，汪世显被迫率军撤离南宋境内。

公元1236年，阔出率领的东路军占领襄阳城，随州和郢州不久后也被攻陷，而阔端率领的西路军主力，此时也已经进入四川，他们在阳平关之战击败南宋军队，曹友闻及其部下全军覆没，导致蒙古军队开始向四川腹地进军。

同年的十月，阔出在行军途中去世，而西路军的主帅阔端，此时已经攻陷成都，他在得知阔出去世的消息后，便率领主力军队撤离四川，此前所占领的城镇，也皆被南宋军队收复。

阔出去世后，东路军便在忒木台的率领下继续南下，他们试图突破江陵防线，结果却被南宋名将孟珙率军击败，而负责攻打真州的蒙古将领察罕，此时也已经被南宋守军击退。

公元1237年的秋天，蒙古大将口温不花试图围攻黄州，孟珙随后便前去支援，双方军队进行长达数月的攻防战，在孟珙的率领下，南宋军队多次夜袭蒙古军队的营地，导致士气低落的蒙古军队最终撤离黄州。

△蒙古军队围攻襄阳城

公元1238年，窝阔台命察罕攻打庐州，结果遭到南宋守军的激烈抵抗，导致察罕被迫转攻滁州，当蒙古军队攻占滁州后，南宋的援军也已经抵达，双方随后便在滁州附近爆发决战，南宋军队成功击败蒙古军队，迫使察罕率军撤离南宋。

在察罕下令撤军的同时，荆襄地区的南宋军队，也在孟珙的率领下展开反击，他们收复被蒙古军队占领的襄阳城，使南宋军队的士气大增。

而此时的孟珙，已经意识到襄阳城的重要性，他开始补充城中守军的兵力，并且以襄阳城为中心，建立南宋三条著名防线之一的荆襄防线，以此来阻挡蒙古骑兵的再次南下。

公元1239年，由于蒙古军队在淮西和荆襄相继失利，阔端再次率领西路军南下四川，而孟珙在得知消息后，便立即前去支援四川的南宋守军，他在大垭寨之战中击败蒙古军队，迫使蒙古西路军退出四川。

△蒙哥汗的画像

在此后的一段时间里，孟珙开始加强四川的防御，蒙古军队则在不久后继续南下四川，但是到了1241年，随着大汗窝阔台的去世，蒙宋战争的第一阶段宣告结束。

公元1251年，蒙哥成为蒙古帝国的第四任大汗，蒙宋战争也进入新的阶段，为了能够征服南宋，蒙哥曾派忽必烈远征大理，以此来对南宋进行战略迂回。

公元1258年，蒙哥汗下令兵分三路攻打南宋，他本人亲率主力部队南下四川，其弟忽必烈则率军攻打鄂州，而驻守在云南的兀良合台，则按照此前的计划，对南宋的腹地进行迂回包抄。

蒙哥率军南下后，便迅速攻占四川北部的大部分城市，而从云南出发的兀良合台，则在南宋境内转战千余里，他们从云南一路攻打至长沙城下，并且准备支援围攻鄂州的忽必烈。

可是就在蒙古军队不断取得胜利的同时，南下四川的蒙哥却在钓鱼城遭受挫折，在经过数月的围攻后，蒙古军队始终无法征服固若金汤的钓鱼城。

而曾在西征时立下无数战功的蒙哥，也在围攻钓鱼城时患病去世，蒙古军队对南宋的此次远征也宣告结束。

而蒙哥汗的去世，无疑是改变了蒙古帝国的命运，随着蒙哥的去世，其弟阿里不哥开始与忽必烈争夺汗位，参加西征的旭烈兀，也与金帐汗国爆发冲突，最终导致蒙古帝国陷入分裂。

到了公元1267年，蒙宋战争开始进入最后阶段，此时的忽必烈，已经成为蒙古帝国的第五任大汗，在忽必烈的命令下，蒙古军队再次向南宋进军，而位于汉江沿岸的襄阳城，则成为蒙古军队的首个目标。

同年的秋天，阿术被任命为攻打襄阳的主帅，此时的忽必烈，已经吸取此前攻打南宋的失败经验，他下令修建了上千艘战船，并且组建高达十万人的水军，以此来弥补蒙古骑兵不擅长水战的不足。

公元1273年，在进行长达六年的围困后，蒙古军队使用投石机攻破樊城，随着樊城的失陷，襄阳城的守将也出城投降，而襄阳城的陷落，则导致南宋苦心经营的荆襄防线宣告瓦解，蒙古骑兵开始进军南宋腹地，使南宋的灭亡已成定局。

公元1274年，随着襄樊之战的胜利，忽必烈开始向南宋投入更多的兵力，他命令蒙古军队继续攻打四川，同时派伯颜等人率领二十万大军，开始从汉水进入长江。

此时的蒙古军队，已经拥有一支能征善战的水军，他们相继攻占长江流域的多座城镇，一些自知大势已去的南宋守将，也纷纷向蒙古军队开城投降。

公元1275年，蒙古军队占领江淮平原，南宋宰相贾似道得知消息后，便试图向蒙古军队的主帅伯颜求和。

但是此时的蒙古军队，已经在战争中占据优势，他们最终决定继续南下，临安城不久后便被攻陷，求和失败的贾似道也遇刺身亡。

到了公元1279年，随着崖山海战的失败，南宋王朝正式退出历史舞台，历时四十六年的蒙宋战争宣告结束。作为这场战争的胜利者，此时的忽必烈已经建立元朝，这个崛起于北方草原的王朝，最终结束北宋灭亡后的南北对峙局面。