在满清政府即将崩溃的1911年，江南船坞开工建造永健号炮舰，就在工程进行过程中，爆发了辛亥革命，造成该舰进度耽搁。等到局势稳定后，永健号才得以继续建造，1917年，该舰方才完工。

永健号

永健号炮舰排水量860吨，舰长62.50米，宽9米，吃水2.40米；主机功率1350马力，航速13.5节；该舰艏楼甲板安装一门102毫米主炮，艉楼甲板安装一门75毫米火炮，舰体舯部两侧各有一门47毫米机关炮，安装在两个小型炮耳上，另外还有两门37毫米机关炮；舰员包括军官19人，水兵121人，总造价50万6千两。

在军阀混战的年代，永健号炮舰归属直系军阀，1927年北伐战争后，该舰归顺南京国民政府，编入了海军第一舰队，主要活动区域为长江中下游。1937年，日军发动七七事变，开始了全面侵华，8月13日，穷凶极恶的日本陆海军，向上海发起进攻。当时日本海军集结舰艇40余艘，而民国海军驻扎在上海只有永健号炮舰和普安号运输舰。

尽管力量悬殊，可永健号炮舰依然顽强抗击日寇。战前该舰的主要任务是警戒江南造船厂，淞沪会战爆发后，面对日军飞机对船厂的空袭，永健号炮舰上的官兵积极组织对空作战，击退了几次日机的进攻。1937年8月21日，大量日机空袭船厂，永健号炮舰与敌机战斗，终因众寡悬殊，被炸弹命中进水沉没，该舰成为第一艘被日军击沉的中国军舰。

沉没的永健号

1938年，日军将永健号打捞出水，拖进江南船厂进行修复。在这期间，该舰被工人们佯装失误弄沉了。在又一次打捞后，直到1940年才修复，被日军改为通报舰，重新命名为飞鸟号。抗战末期，中美空军联合作战，对驻扎在上海的日军舰艇发动空袭。1945年5月7日，飞鸟号被盟军飞机投下的炸弹击中，这次伤势太重，该舰顷刻间就沉入了长江。

此时的日军已经是日暮穷途，对自己被击沉的舰艇根本无能为力，永健号炮舰从此以后长眠于江水之中。