江苏同里古镇知名度较高，也是我多年前旅行去过的第一个江南古镇，从此爱上了古镇游。

江苏同里古镇位于太湖之滨，长江入海口西面的千年古镇，它如同一颗明珠，镶嵌在五个湖泊之间。纵横交错的水道，把小镇分割成七个小岛，49座形态各异的石桥，把古镇连成一体。

在传统文化的熏陶下，历史上，同里人文荟萃，贤能辈出，北宋至清末，先后出过状元1名，进士45名，文武举人90名。千百年来，诗书的涵养和笔墨的芬芳，不仅造就了同里人的别样才情，也影响他们作出了不同的人生选择。进则兼济天下，退则修身明性。

儒家讲究兼济天下，讲究进取，讲究对天下负责，讲究道义。儒家和道家，一进一退，一取一舍。可能这两种思想文化的价值取向，都融合在同里人的进退取舍的行为举止中，融入他们的生活习惯中间。

明清时期，农耕经济的快速发展，为同里聚拢了人气，古镇日渐繁荣，其中以陈、任、金、杨等姓氏，人丁最为兴旺。这些大家族守礼法，讲合和，求进取，广受当地人的认可和推崇，如今，古镇上依然留有他们的生活痕迹。在青砖铺就的古巷深处，隐匿着一座布局精巧的江南园林，不露富，不张扬，仿佛一处旧时的寻常人家。然而，就是这座占地不到十亩的小巧园林，如今却成了闻名中外的世界文化遗产。这里的一砖一瓦，一石一木，无不在向世人传达着古老的东方哲理。

这座园林的主人名叫任兰生，清光绪年间官至凤颖六泗兵备道，他在主政安徽时勤政有为，颇受当地百姓爱戴，正当仕途一帆风顺之际，政敌一纸告发，让任兰生背上了贪污受贿的罪名，慈禧太后听说后大为震怒，要对任兰生当面兴师问罪。是替自己洗罪，辩驳开脱，还是忍辱负重，沉默应对，在关乎个人生死的抉择面前，任兰生举棋不定。

此时，官场好友左宗棠、彭玉麟，为任兰生出了一个主意。慈禧太后要找任兰生，我们现在说起来叫谈话了，要训诫了。那么，彭玉麟知悉了，就马上把消息告诉了任兰生，叫任兰生只讲八个字，‘进思尽忠，退思补过’。

任兰生觉得好友的话确实有理，过多辩驳，只会激怒慈禧，或许顷刻间就丢了性命；而一味的沉默，也可能被当成是对罪名的默认。想通后的任兰生，面对慈禧的责骂，只用“是”来回应，看着任兰生的态度，慈禧心头的怒火慢慢平息，最后问任兰生，你觉得该怎么办，任兰生回答说：“进思尽忠，退思补过。”短短八个字，让任兰生的性命得以保全。削职为民后，任兰生回到家乡便开始修建“退思园”，表明自己反思省己的决心。

“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男”，就是做大事情的人，有追求的人，你可能都要有准备迎接人生的挫折，不可能人生一帆风顺，特别是要做事情的时候，有所为，你必然有所不为。令人意外的是，“退思园”刚刚落成一年，弹劾任兰生的多项罪名，就被查出确实是有人诬告。于是，他官复原职，之后，任兰生奔走在黄河沿线抗洪保民。有一次在巡堤的时候，不慎从马背上摔下，医治无效，逝于任上，实现了当年自己的承诺。

“退思园”留住了同里人进的信念和退的情怀。时过境迁，斗转星移，当江南小镇用更加宽厚的胸怀，去拥抱现代文明的时候，先人留下的人生智慧，又给这个古镇带来了新的启示。