西夏疆域大致范围在今宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区。这一范围就是大名鼎鼎的河西走廊。西夏在宋夏战争与辽夏战争中获胜，形成三国鼎立的局面。前期和辽、北宋，后期与金朝并立。为什么说西夏是拦路抢劫的强盗集团呢？

西夏扼守中原与西域的主通道，河西走廊。话说西夏在此占山为王，靠着打劫过路商家发家致富。有时候西夏的战斗力爆表，有的时候又菜的不行。最主要原因就是，只要战争不影响我收过路费的地盘。党项人就不会玩命，一旦影响我的财路，那西夏人必然拼死反抗。

比如，北宋神宗赵顼即位以后，任用王安石为相，变法图强，励精图治。建立熙河路，对西夏逐渐开始战略上主动。元丰四年，西夏梁太后囚禁夏惠宗秉常导致国内政乱。宋神宗认为攻占西夏的良机已至，趁此发动五路伐夏大战。当李公公10 万大军兵临兰州城下，梁太后随即下令，付兵以西。说白了，就是兰州能守则守，不能守就不要了。因为在当时的贸易交通视角下，比起兰州，梁太后更在意付兵以西的卓啰和南军司。这地绝对不能丢，因为卓啰军司一旦被攻克。那么李公公就能顺着喀罗川向北一路平推进河西走廊，这是西夏人不可能接受的。

事实上，宋神宗当时给李公公的诏令中，的确要求他去西面搞定西凉府，还有甘州。其实就是拔掉西夏在河西走廊里的收费站。但李公公没去，假如李公公当年真的去北取凉、甘，西夏人绝对要拼命。

还有一个例子能说明，就是夏景宗李元昊和辽兴宗耶律宗真之间的河曲之战。

这场仗最直接的导火索是因为辽兴宗在河套地区建造了两个军寨，一个河清军，一个金肃军，那李元昊肯定不能忍。这一看就知道是辽想要染指河套，进而控制黄河商路。一旦被辽控制成功，那么西夏的黑山威福军司这个收费站就形同虚设。

由此，我们可以看到，西夏的贸易主干道是不能碰的，不然党项人可是要拼命的。

本质上，西夏的外交一直是很精明务实的，而且非常清楚自己的实力。各代夏王从未有过志吞天下，入主中原的想法。他自始至终的国策就是，偏安西北，滋润享受。我守着河西走廊收过路费，在银川种点粮食就心满意足了。实在不行就走私点盐，我就这么点志向。这恰恰也是西夏能在辽、宋，乃至后来的金之间得以生存下来的最主要原因。