一提到中华民族的母亲河，很多人的第一印象就是黄河，黄河流域是中华文明的发源地，从三皇五帝，到夏商周，秦汉唐，大半个中国古代史都是围绕黄河而发生的，黄河流域也孕育了中国规模最庞大的人口。
北方最大的河流，黄河流域形势图
但历史进行到今天，进入工业社会，水资源成为最宝贵的财富，这第一母亲河的地位恐怕要让贤了。现代社会，无论是工业农业还是居民生活都需要大量的水，北方由于干旱少雨，河流稀少，供水量严重不足。相反南方是我国降水比较丰富的地区，大江大河遍布，特别是长江，横贯我国中部，水量充沛。
我国主要河流年径流量排名
上图是一张我国主要河流的年径流量排名，长江年径流量为9795亿立方米，稳稳排第一，是第二名至第七名的总和。
因此，从长江调水就成了今天缓解供水矛盾的主要方法，目前，从长江头到长江尾都遍布各种调水工程，总计起来大概有八大项。
第一，长江之尾的引江济太。长三角是我国工商业最为发达的地区之一，也是我国人口最稠密的地区之一，而太湖就位于长三角的中心，负责供应环湖城市的工农业和生活用水，特别是环湖的苏州、无锡等城市，每天的用水量巨大，全靠太湖供应。随着经济发展，太湖不堪重负，水位下降，污染严重。为了改善太湖水质，增加供水能力，引江济太工程开工。
引江济太工程
引江济太起自长江岸边的常熟水利枢纽，沿望虞河南流，在南端的望亭水利枢纽进入太湖。通过引江济太，不但补足了太湖水，还通过太湖向周边城市供水，大大缓解了水资源紧张，长江对于改善太湖环境功不可没。
第二，南水北调东线。
南水北调东线
南水北调工程设想自上世纪五十年代，经过几十年的调研和规划，2002年工程正式开工，首先动工的东线工程。南水北调东线利用京杭运河现有河道和沿途的高邮湖、洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖作为调蓄水库，从长江边的扬州取水，然后一路北送。因为从黄河至长江的京杭运河是南流，因此沿途需要建设大量的泵站逐级往上翻水。长江水到达黄河岸边后，一路往东送往胶东半岛，一路穿过黄河往北送往天津。南水北调东线干线总长1156公里，解决了胶东半岛、鲁北、河北沧州等地、天津市的缺水问题，沿途的苏、皖城市也因此受益，同时也保证了京杭大运河黄河以南的畅通。
第三，引江济淮。
引江济淮
引江济淮为改善淮河流域生态和解决安徽、河南两省的用水问题。工程共分三部分，引江济巢、江淮沟通和江水北送。引江济巢为源头部分，将长江之水引入巢湖，江淮沟通为连接部分，修建江淮运河，连通淮河、巢湖和长江，江水北送为将引入淮河的长江水继续往北送往安徽北部、河南东部等地区。工程从2016年开工建设，目前主体已完工，明年将基本完成，届时，长江和淮河将实现联手，而安徽、河南人民也将喝上长江水。
第四，南水北调中线。沿长江再往西就来到了南水北调中线工程。
南水北调中线
南水北调中线起自汉江中游的丹江口水库，然后沿秦岭东麓、太行山东麓一路往北直达北京和天津，干线全长1277公里，可解决沿途河南、河北、北京、天津的缺水问题。值得注意的是，中线因地势而建，为全程自流，所用泵站较少，可节省大量电力。中线工程于2003年开工，2014年建成通水，至今已运行8年时间，往北输水数百亿立方米，惠及数千万人民，汉江功不可没。
第五，引江济汉。
引江济汉
引江济汉为南水北调中线的配套工程，解决因汉江中游调水造成的下游缺水问题。线路起自荆州之西的荆江河段，北至汉江高石碑镇河段，全长67公里，除了调水之外，还可通航。工程于2014年完工后，每年可补汉江水30多亿立方米，改善汉江下游水域生态。
第六，引江补汉。
引江补汉
引江补汉为南水北调中线后续工程，于2022年开工。线路取长江三峡水库之水，往北注入汉江丹江口水库大坝坝下，长约195公里，工程建成后，可进一步改善汉江中下游的生态和保障周边用水，提升中线输水效率。
第七，引汉济渭。
引汉济渭
引汉济渭是将汉江水引入关中地区渭河的调水工程。工程起自汉中地区的黄金峡水利枢纽，通过泵站将汉江水送至三河口水库，然后再通过隧洞送至秦岭北麓的黑河水库，之后通过黑河自流入渭河，接入关中的供水系统。引汉济渭不仅可以解决关中地区的供水难题，还可惠及黄河中游的陕北和山西以及黄河下游等地区，意义重大。
引汉济渭二期工程
第八，南水北调西线。黄河是我国北方地区流域面积最大的河流，但年径流量仅占全国河流的2%，却要承担全国15%的耕地灌溉和12%的人口饮水问题，因此，黄河补水迫在眉睫，虽然采取了一些措施，但总归效果有限，但要说从源头上解决问题，最终还要看南水北调西线工程。工程从长江上游通天河、大渡河、雅砻江等支流取水补黄河上游，从而解决黄河上游地区的缺水问题。
南水北调西线
黄河上游的青海、甘肃、宁夏、内蒙等省历来都是缺水重灾区，通过调水，可大大改善当地生态环境，并且，该工程可作为藏水入疆的先导工程，未来可向河西走廊、新疆等地调水，改善西北地区生态，意义更为重大。当然，因为沿途地质环境极端复杂，目前还处在调研阶段，何时开工，还要等条件更为成熟才行。
至此，从西到东这八大调水工程，全部以长江水为根基，几乎惠及整个北方，长江在此中立下了汗马功劳，成为名副其实的母亲河。
长江调水总图
