㊣天下皆知美之为美，斯恶已。
（天下人都知道美之所以为美，于是就有了丑。）
㊣皆知善之为善，斯不善已。
（都知道善之所以为善，于是就有了恶。）
㊣故有无相生，难易相成，
（所以有和无互相转化，难和易互相形成。）
㊣长短相较，高下相倾。
（长和短互相显现，高和下互相充实。）
㊣音声相和，前后相随。
（音与声互相谐和，前和后互相接随。）
㊣恒也！
（这是永恒的。）
㊣是以圣人处无为之事，行不言之教。
（因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化。）
㊣万物作而弗始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
（他听任万物兴起而不干涉，生养而不据为己有，施予而不自恃其能，成了也不自居其功。）
㊣夫唯弗居，是以不去。
（他不自居其功，其功却永恒不灭。）
以上就是通行的原文，以及翻译。
【第三句、第四句、第五句、第六句】㊣原文：故有无相生，难易相成。
㊣长短相较，高下相倾。
㊣音声相和，前后相随。
㊣恒也！
01
学界普遍认为这几句话主要代表了老子的辨证主义思想。
于是，自由派的学者从赫拉克里特的“生死梦醒”，讲到柏拉图的“同异大小”，从黑格尔的唯心辩证法，讲到马克思的唯物辩证法；传统派的教授从伏羲的“八卦”，讲到周文王的《易经》，从张载的“一物两体”，讲到王夫之的“相反相仇”。
结果，听众早已昏昏欲睡，他们还在滔滔不绝。其实他们的学问不可谓之不好，言论也不可谓之不高。只是，他们空有“一箭穿石”的力道，但缺乏“百步穿杨”的射术。结果他们拉开思想之弓，放出语言之箭，却偏离了靶心，没有命中老子的愿意。
为什么？因为他们忘了这一段话前面还有一个字：“故”。
也就是说，老子的“有无相生.....”这一翻议论，是从“天下皆知美之为美......”这一句得出的结论，而不是信口开河的自由发挥。
02
先看第一句：
有无相生。
“有”为什么会变成“无”？老子就像是一个玩弄文字的魔术大师。“有”和“无”这两张扑克牌在他的手里，变来变去，令人眼花缭乱。看不懂的人只好说：
哇！真是讲得太精彩了。
如果你问怎么变的？他两手一摊，茫然不知。那么，究竟是怎么变得呢？其实我们可以这样推理一下：
子贡的“义不取金”，虽然是一种大善。但是，却在无形中拔高了全民的行善标准。
导致的结果就是：
全国民众为了不受嘲笑，宁可不赎奴隶。
所以赎奴隶的善行在鲁国消失，即从“有”变为“无”。
03
那“无”为什么会变成“有”呢？再讲一个故事：
孔子有个学生叫子路，曾经看到一个人溺水。二话不说，跳水救人。事后，溺水者以一头牛作为酬谢。子路依然二话没有，欣然接受。
于是，子路也一举成名，成为了全乡的笑柄。只有孔子一个人盛口大赞：
“鲁国人从此见到溺水者必定会施救！”
为什么？
因为子路的“见利勇为”，虽然严格来说不是一件真正高尚的善行。但是却无形中降低了全民的行善标准。
导致的结果就是：
全国民众为了报酬，纷纷见溺必救。
所以救溺者的善行，在鲁国兴起，即从“无”变为“有”。由此可见，有与无，是可以无形中互相转化的。所以老子才会说：
有无相生。
04
为什么说：难易相成？
那么“难易相成”又是什么意思呢？1946年，胡适在北大的开学典礼上，引南宋理学家吕祖谦的话，送给当时的大学生八个字：
理未易察，善未易明。
胡适之所以讲这八个字是为了告诉学生们：
有时候，善恶是非并不是我们想象的那么简单。
就像子贡和子路：
子贡以为行善很容易，所以不加考虑就舍弃了钱，结果呢？反而结出了一颗恶果；子路觉得行善很艰难，所以不抵诱惑就收下了牛，结果呢？反而造就了一番善业。
如果有一天他俩都醒悟了：
子贡一定会说，我以为行善很容易，没想到如此艰难；子路一定会说，我以为行善很艰难，原来这么容易。
那么，现在请问：
事，究竟是难成还是易成？
老子的答案是：
难易相成。
05
什么是“长短相形，高下相倾”？
这一句的意思是，人天生就有比较之心。佛语称之为分别心，俗话叫每个人的心里都有一杆称。比如：
桌子上有两根筷子，一个叫子贡，一个叫子路。
你拿出去问：
子贡与子路，谁长谁短？
人们必定普遍会回答：
子贡长，子路短。
你把筷子立起来问：
谁高谁下？
人们必定普遍会回答：
子贡高，子路下。
然而，事实果真如此吗？
06
虽然在动机上：
子贡又长又高，子路又短又下。
但是造成的结果则恰恰相反：
子贡虽然十分道德，却造成了全民的不道德；子路虽然不算道德，却造就了全民的道德。所以子贡的“长和高”，反而是他的“短和下”；子路的“短和下”，反而是他的“长和高”。
所以老子是想表达：
许多事情并不像我们想的那样简单，眼见不一定为实，智慧所见才为实。
因为世界本没有长和短，高和下，都是人主观所赋予的。你必须要有一双智慧的透视之眼，才能看穿事物的表象之衣，直视真理的裸体。
07
那老子为什么要指出这些？他是为了告诉我们：
凡事不要走极端，物极必反。
比如：
本来“花钱赎奴隶，国家管报销”，鲁国人行善就如举手之劳。但是子贡非要走极端，我不缺钱，我不给国家添负担。
结果呢？鲁人只有自掏腰包才能免遭嘲笑，行善变得需要举鼎之力。可是，普天之下能有几个善良的“项羽”呢？
前几年新闻报道过一位中年男子，人称张大善人。他并不富裕，却舍尽家财，资助贫困学生读书。但自己的三个子女因为交不起学费，初中就全部辍学，外出打工。最后三个子女忍无可忍，都跟他断绝了关系。
请问这个父亲的行为，是“长高”还是“短下”？没错，他是无私的资助了许多穷人子弟上学。但是无私到极点，何尝不是一种自私呢？
善，就好比是村里的一片公用田地，本来每个人谁都能随手种一点庄稼，结一些善果。
但是自从有一年张大善人在这片地里种上了美丽的罂粟花以后，其他的人无论种什么都难以成活，最终，“善”的公用地，变成了他一个人的私田。他本来从善意出发，最后却无意中将这片“善地”于无形当中据为己有。请问，这不是自私是什么？所以庄子在《天道》篇里借老子之口教训孔子说：
“无私焉，乃私也！”
08
我们可以打一个简单的比方：
假设有一位富豪，有一天 突发善愿。准备在张大善人的故乡建一所学校，这个消息传出去以后。
人们势必会纷纷议论：
你看张大善人，自己一文不名，还坚持资助那么多贫困学生。你再看看那个富豪，家财万贯才却只为村子里盖一所学校。富人啊，果然没什么良心！
请问，这个富豪听到这些流言以后，还会去这个地方行善吗？如果你想不通这个问题，那么你就永远无法知道什么是真正的善。
09
为什么说“音声相和，前后相随”？一说到音声，有的学者就开启了复读机模式：
从《乐经》中的“感于物而动，故形为声。声相应，故生变，变成方谓之音。”讲到民间的“禽无声，兽无音”；从《大戴礼记》的“商汤以声音取人”，讲到曾国藩《冰鉴》的“贫贱者有声无音，尖巧者有音无声”。从《左传》的“听伯石之哭声而知灭族”，讲到《晋书》的“听桓温之哭声而知枭雄“。
于是，他们讲了三天三夜，读者却听得一头雾水。我们要知道，老子这一章的所有内容。都是讲给统治者听的，写给执政者者看的，而不是学校里的文学教科书。
其实所谓的“音声相和”、“前后相随”，都是根据“有无相生、难易相成、长短相形、高下相倾”层层递进而来。就相当于说：
“上有所好，下必甚焉。”
执政者发声，老百姓是回音。所以叫“音声相和”；执政者走在前，老百姓跟在后。所以叫“前后相随”。
10
因为当一个政策实施后，就会在所有人都头脑中营造出一个新的观念。为了接纳这个新观念，执政者和老百姓就会潜移默化地调整自己的认知，校准自己的行为。在适应新观念的过程当中：
人的认知会决定行为，行为又会决定环境，然后环境又会反过来决定人的认知和行为。三者相互影响，相互推动。
也就是说，执政者和老百姓，最终会变得“音声难辨，前后难分”，从而营造出一个新的、但可能完全超出预期的社会环境。这就像加拿大著名的社会学家班杜拉所提出的“三元交互决定论”，即：
人、行为和环境三者，实际上是相互连接、相互决定、不断交互作用的。
所以执政者一定要懂社会的“影响力心理学”，才不至于“独行其是，一偏到底。”老子是在提醒那些执政者：
治国施政要慎重，千万不要学子贡！只图自己痛快，将“好事”领进了人性的死胡同，从而把社会搅成了一潭无机的死水。
11
我么不妨举几个例子：
比如瘦，好不好？很好！
于是楚灵王带头提倡，全民减肥。结果——楚王好细腰，宫中多饿死①。
比如尚武，好不好？很好！
于是吴王阖闾带头提倡，全民学剑。结果——吴王好剑客，百姓多创瘢②。
比如信佛，好不好？很好！
于是梁武帝带头提倡，全民出家③。结果——江南一个小小的梁国，寺庙多达2846座，僧尼超过82万。民不聊生，几十年就亡了国。
比如吊唁号丧，好不好？很好！
于是统治者带头提倡，全民哭丧④。结果——春秋时期有个叫演门的地方，因为亲人去世而哭死的人将近一半。
比如穿衣朴素，好不好？很好！
于是道光皇帝带头提倡，全民缝补⑤。结果——破衣服的价钱一度涨到新衣服的两倍，许多老百姓只能穿麻布草衣。
可见，这是自古颠扑不破的规律。所以老子才会说：
恒也！
【参考资料】：1、《后汉书•卷二十四•马援列传第十四》
2、《资治通鉴•卷四六•汉纪三十八》
3、《南史•循吏列传》、（唐）法琳《辨正论》引《舆地图》、（清）刘世琦《南朝寺考·序》
4、《庄子·外物》
5、何德刚《春明梦录•卷上》、《满清外史•第五篇嘉庆道光两朝•第六章》
