1934年，新疆一位猎人迷失方向，误入罗布泊深处。当他九死一生回到村庄时，逢人便说：“我见到一座‘鬼城’，里面有一千口棺材！”村民们起初以为他疯了，直到一位外国考古学家闻讯而来，花重金请他做向导。 话说这个猎人叫奥尔德克，本地罗布人，从小就在沙漠边上讨生活。靠打猎养家，他对那片荒野的地形熟门熟路。早年1900年，他就帮瑞典探险家斯文·赫定找到楼兰古城遗址。那次他们绕沙丘避流沙，用工具挖出墙基和陶片。奥尔德克的经验让他成了沙漠向导的活招牌。1910年前后，他单枪匹马狩猎，意外走进罗布泊核心，看到一片墓区，木柱到处是。他没多碰，就撤了，但这事儿一直卡在他脑子里。奥尔德克晚年还住在罗布泊边，偶尔帮探险队，但没再掺和考古深水区。他的日子就这么过，简单却稳当。 再来说说那位瑞典考古家，沃尔克·贝格曼。1902年生在斯德哥尔摩，从年轻时候就迷上古董遗迹。1920年代，他在瑞典本土挖中世纪陶器和石工具，刷泥土分类样本。1929年，他加入中瑞西北科学考察团，好几趟去中国西北追丝绸之路痕迹。1930年，他在内蒙古额济纳旗挖汉代简牍，固定竹片运回北京。1934年，他带队进塔里木盆地，目标是青铜时代遗址。带水囊测绘工具，标记石器点。贝格曼适应沙漠，支帐篷歇脚，擦仪器整理样本。他的笔记后来成书，画罗布泊地图。贝格曼1946年去世前，出了好几本新疆考古书，为小河墓地研究打下底子。 奥尔德克的发现得从1910年说起。那年他狩猎偏路，走进罗布泊深处，踩上平地，看到密集木柱和长形木箱，数量上千，像船棺。他摸了摸木面，就赶紧撤。回来村里逢人说鬼城千棺，村民觉得他中暑胡说。1934年，贝格曼队来新疆，奥尔德克把事儿抖出来。贝格曼一看有戏，花钱请他当向导。奥尔德克同意了，从村出发过河进沙漠。风沙大，视线模糊，他们裹衣往前。几天转悠，几次迷路，奥尔德克说沙子可能埋了旧迹。贝格曼坚持，顶太阳蚊虫咬，皮肤烫红。 终于到地，奥尔德克指平地说就是这儿。队里挖沙，铲子入土响，刷掉表层露木柱。棺现形，上千墓坑齐整。贝格曼记尺寸，拍照闪光。棺用胡杨凿空，两端接牛皮裹。撬一具，里面女性干尸，脸保全，唇角翘像笑。穿丝袍戴锥帽，五官欧洲味。抬时风沙起，大家遮脸蹲。风停继续，挖桨形卵形木柱标男女。清12墓，取200件，像木偶麻黄。棺船形，尸自然干，没掏脏器，抹奶酪防腐。贝格曼叫她微笑公主，后改小河公主。 这墓地叫小河墓地，因附近小河得名。贝格曼1934年挖的部分，带回斯德哥尔摩，记录在1939年书《新疆考古研究》里。书里画墓布局，附照片草图，讲木柱防腐法。学术圈一看，炸锅了，关注新疆青铜时代。贝格曼的活儿靠谱，帮后人懂罗布泊古迹。但沙移位，墓地丢了66年。各种原因，没人再挖。贝格曼队因时局停，撤沙漠。他回国继续写书，推新疆课题。 2000年，中国考古队用卫星找回位置，挖167墓，采样本。分析基因，多数人有亚洲西欧痕迹，说明几千年前那儿居民混血结婚。尸千年不坏，棺封紧，脸抹奶酪，简单适沙漠，比埃及木乃伊省事。小河墓东边楼兰遗址，楼兰有墙，小河纯墓葬。两地文化不一样，楼兰城建，小河重葬仪。或许沙漠还有其他古迹等挖。 2003年，中国队再挖，出一完整女性尸，确认青铜时代，3800年前。队里2002到2005年清墓，运千件器物，箱固定防沙损。尸放密封桶，回实验室洗盐，扫描记特征。用镜看布纤维，抽DNA比序列。墓椭圆土丘，高7米长74米宽，木柱风蚀密。发掘分层铲沙，标物品位，拍照档。奥尔德克暮年帮过队，但没深挖。贝格曼的发现是小河研究起点。