潘文杰是香港黑帮传记片开创者之一，曾参与《天龙八部》编导工作。1988年执导首部电影《奸人本色》，代表作包括吕良伟主演的《跛豪》、莫少聪和周星驰主演的《龙凤茶楼》、张国荣和刘德华主演的《新上海滩》、黎明和张敏主演的《飞狐外传》、还有《功夫足球》《小宝与康熙》等。

潘文杰于1979年加入丽的电视，担任助理编导，1982年转投无线电视（TVB）担任剧集《天龙八部》编导，随后到新加坡电视台发展，作品有连续剧《雾锁南洋》等，1984年潘文杰又回到香港，担任连续剧《新扎师兄》编导。

1988年，执导了其人生第一部电影《奸人本色》，该电影由许冠英、董镖主演。1990年也拍过由莫少聪、周星驰主演的《龙凤茶楼》。

1991年，执导话题电影《跛豪》，当年因为吕良伟为角色增肥40磅演出成为话题，票房亦大收3800万，成功掀起传奇人物电影热潮。

潘文杰因此在第十一届香港电影金像奖获提名最佳导演，而最终电影亦获得“最佳电影”及“最佳编剧”两项殊荣。

网友纷纷怀念他：

念旧的小庄：潘导一路走好，很喜欢的一位枭雄片导演。

Bradlee李杰：导演，一路走好。

前轱辘和后轱辘:正在b站看《跛豪》的解说！这电影真的经典！

活自己人生看自己电影：潘文杰还有一部不错《飞狐外传》，不得不说那个时候香港电影人真的很会吃苦。

为伊回眸伊何在：他打造了吕良伟，最好的《跛豪》。