台湾学者龚鹏程的《历史大变局：形塑中国三千年》首次出版于上世纪80年代。龚教授最初给这套书起名为《国史镜原》，意在“通世变而见史原”。
恰如作者在开篇的序言中指出的那样，一切历史的变动，都要显示在人文成品上，而文字，即是其中最重要的一项。文章本身，不仅记载了历史，也解释了历史，甚至直接塑造了历史。
因此，阅读这些文字，亦即了解历史的过程，同时也是了解我们自身存在基石的过程。
《历史三千年》选录了自尧舜始，一直到孙中山先生过世，此期间那些见证了中国历史变革的文本。书中选辑的文章可分为两大类，一类是文章改变了历史，二类是文章标记了历史的改变。
龚鹏程教授在本书的开篇就给后面选入正文的文章定下了一个基调：凡国史中有兴革、有变动、盛衰足资取鉴，治乱可见天心之处，都有这类大文章为其证词，或文章本身就是“当事人”。
入选本书的篇目有些是我们非常熟悉的篇目，比如《出师表》、《兰亭集序》、《师说》，仅从这几个名篇我们也不难看出上述龚教授所定的基调所言非虚。
但入选《历史三千年》的大多数篇目其实是我们普通读者所陌生的，不过本书的安排体例非常合理，每一篇入选文章不仅收录了原文，而且还有详细的注释以及细致的白话翻译，同时文前也有对于作者和文章背景的精要介绍。
这种细致而微的体例让《历史大变局》不仅成了一个了解中国历史的过程，同时也是一堂广博的古文学习课。
在具体篇目的选取上，《历史大变局》也有诸多亮点。从以下篇目即可窥见一斑。
《尚书·康诰》被置于本书最靠前的几篇位置，这固然是因为它的创作时间更早，但同时也有其他的原因。这篇文章最大的价值在于，它塑造了对后世影响深远的伦理道德。
《历史三千年》中细致介绍了周公创作这篇文章的背景与原因，并指出了它对于后世的影响：《康诰》所载周公对“孝养”观念的阐发与重视，可以帮助我们了解伦理道德是如何植根于社会的。换句话说，脱离现实，丧失社会基础，徒具虚文的伦理道德是无法继续存在的。
《康诰》中强调的慈孝文化被视为中国传统文化中的一个核心，一直到现代社会也依旧被重视提倡。而且相较于后世强调的“孝”，周公在原文中还同时倡导“慈”：
子弗祗服厥父事,大伤厥考心;于父不能字厥子,乃疾厥子……乃其速由文王作罚刑兹无赦（当儿子的不能尽兴为父亲做事情，大大地伤了父亲的心；当父亲的不爱儿子，去仇恨儿子……要赶紧用文王所规定的刑法去惩罚他们万不能饶恕。）
这种对于慈孝文化的倡导成了维系古代中国家庭和睦的核心所在，同时也能给现代社会家庭予以启示。
《历史大变局》中选录许多文章我们并不熟悉，但我们对其作者却也不陌生，比如提到《论迎佛骨表》，许多读者或许没有读过，但提到它的作者韩愈，很多人想必会恍然大悟。
《历史大变局》中选录了韩愈的四篇文章，其中《师说》最为有名，并且因为入选了中学语文课本而被很多读者熟知。但实际上这篇《论迎佛骨表》在历史上也赫赫有名，影响深远。
根据本书给出的背景信息，我们会知道韩愈写下这篇文章，是为了劝诫唐宪宗的迎佛行动，其时大唐社会因为一节释迦摩尼的指骨而轰动，唐宪宗带头敬迎，官吏百姓更是为此疯狂不已，甚至有人因此而破家废业。
韩愈正是在这种情形下开启了排佛运动。事实上恰如本书所说，排佛的呼声并非始于韩愈，但却是因为韩愈而形成巨大的浪潮，在扭转隋唐思想的同时，还引导了宋明理学的方向。
《历史大变局》中还有这样一类文字，只看文章的题目读者们或许会觉得陌生，但我们或许早已经在其他场合读过了文章中的名句。白居易的《与元九书》正是这样的典型代表。
那句著名的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”正是出自这篇文章。白居易的这一观点重新复活了文以载道的传统，并使得这一理念在后世上千年的时间里始终占据主流地位，一直到今天依旧被现代作家们视作创作理念，其影响可见一斑。
值得一提的是，根据《历史大变局》对文章的背景介绍，《与元九书》创作于白居易被贬江州期间（白氏的名篇《琵琶行》正是创作于此期间），在失意中仍不忘关心社会，让人不由得肃然起敬。
上面说《历史大变局》选录的文章自尧舜始，一直到孙中山先生逝世。本书正文最后一篇选录的正是孙中山先生的遗书，在此之前还有多篇深刻影响了近代中国乃至于现代中国走向的文章。
其中魏源的《海国图志》序正是个中翘楚。这篇文章和上面提及的《与元九书》一样，读者们或许没有完整地读过原文，但对于其中的名句一定不陌生。
《海国图志》序中那句“师夷长技以制夷”已经成为近代中国历史绕不过去的一句话。但这篇文章的重要意义不仅于此。
魏源本是清廷主战派，在主和派得势之后，眼看着中国沦为了半殖民地。心焦之下，魏源根据另一位主战派盟友林则徐的《四洲志》写下了一部宏伟巨著《海国图志》。
这本书打破了彼时国人坐井观天的偏狭心态，主张研究外国的历史、地理乃至风土人情，学习西方的优良技术。
自魏源之后，“师夷长技以制夷”就成了后世无数有志之士发愤图强的鹄的。这本书的影响甚至超出了国界，被大量翻译到日本，就连英人、德人都曾选译，其地位不言自明。
除了一些文学性的文本，《历史大变局》还注意选录了一些政治类、科技类的文章。它们的文学性或许不及上述提及的篇目，但同样见证甚至参与了中国历史的走向。
从这些入选篇目，我们不难看出，《历史大变局》想要实现的“观文与观世”目标已然达到。
