1398年，71岁朱元璋病危，嫔妃张美人领着3岁女儿前来探望，不料刚进门，朱元璋就盯着小女儿问道：“我的病治不好了，怎么办？”话音刚落，张美人瞬间吓得魂不附体。 1398 年，71 岁的朱元璋终究走到了油尽灯枯的地步，躺在床上只剩一口气，眼窝深陷，形容枯槁。张美人领着 3 岁大的宝庆公主，屏住呼吸不敢出声，轻手轻脚地踏入寝宫，想去看看他的情况。病床上的朱元璋慢慢睁开眼，目光落在懵懂的小女儿身上，声音又哑又弱，却带着点难得的柔和：“我的病好不了了，这可怎么办？” 张美人一听这话，心里顿时慌了神，又怕又急 —— 她太了解这老皇帝的性子了，一辈子说一不二、铁血强硬，最听不得旁人在他跟前提 “死” 字。这会儿对着这眼看就要不行的帝王，她紧张得连大气都不敢喘一下。 旁边的宝庆公主哪儿明白这些宫廷里的规矩忌讳，就睁着一双圆溜溜的大眼睛，直勾勾地瞅着病床上气若游丝的父皇，小手紧紧揪着妈妈的衣角不放。 朱元璋足足望了女儿半晌，眼神里混着帝王的深沉与父亲的柔软，还有些说不清的滋味，复杂得难以言喻。他这一辈子，从一个穷得叮当响的淮西老百姓，一路打拼成开国皇帝，做事杀伐果断，废丞相、整朝纲、清理功臣，从来没露过半点怂；可现在对着这么小的亲女儿，这把年纪的老人，那点温情终究盖过了帝王的威严。 他嘴唇动了动，像是有话哽在喉咙里想交代，纠结了好一会儿，终究只是轻轻叹了口气。张美人悬着的那颗心终于落了地，小声说了几句宽心话，便领着女儿蹑手蹑脚地退出了寝宫。 没几天，一代帝王朱元璋便驾崩了。他在咽气前的弥留之际特意传下旨意：“宫中嫔妃无论尊卑，连同曾侍寝的宫女，一律要殉葬；唯独张美人，就因她 3 岁的女儿宝庆公主年纪太小，特意开恩，免了她殉葬。” 也正是靠着这道遗诏，张美人才成了洪武年间少有的能保住性命的嫔妃。 朱元璋死后，因为太子朱标早就不在了，皇位就传给了 15 岁的皇太孙朱允炆，也就是后来的建文帝。可仅仅过了四年，燕王朱棣就举兵发动 “靖难之役”，推翻了建文帝的统治，自己登上了皇帝宝座，也就是永乐帝。 朱棣对年幼的妹妹宝庆公主挺疼爱的，把她交给徐皇后细心照顾；张美人也借着女儿的光，在皇宫里安安稳稳地过日子，最后寿终正寝。