老皇帝在世时，他在朝堂上翻手为云，覆手为雨，说是“二皇帝”也不为过。可老皇帝驾崩，新皇帝登基仅5天时间，他就沦为了人人喊打的阶下囚。 和珅这个人，原名叫善保，字致斋，出生在乾隆十五年五月二十八日，那时候的家在京城西直门内驴肉胡同东头，属于满洲正红旗。家里本来是武官世家，父亲常保当过福建副都统，母亲叫伍弥氏，在生弟弟和琳的时候难产没了，那年和珅才三岁。没几年，九岁的时候父亲也病故了，家里没了顶梁柱，家产很快就散了，叔伯们争着分东西，和珅兄弟俩只好寄人篱下，日子过得挺苦。 后来家境中落，和珅靠着卖祖产维持生计，还得继续念书。他挺争气，考进了咸安宫官学，这学校专收八旗子弟，每旗一年就十个名额，竞争大得很。在学校里他学满文、汉文什么的，成绩不错。十八岁那年，老师吴省兰把他介绍给刑部尚书冯英廉，冯家就一个孙女，想招上门女婿。冯英廉考察了和珅一阵子，觉得人靠谱，就安排见面，两人很快就定了亲，和珅娶了冯氏孙女。 婚后，和珅想通过科举当官，花了不少功夫复习，可惜落榜了。没辙，他就先开小铺子挣点钱，之后靠岳父帮忙，进了宫里当侍卫。这职位让他有机会接近乾隆。乾隆三十七年，他当上三等侍卫，还补了粘杆处侍卫，不久调到銮仪卫。乾隆四十年，他升为乾清门侍卫，十一月又升御前侍卫，还授正蓝旗副都统。转年正月，当户部侍郎，三月进军机处，四月管内务府，升迁速度快得像坐火箭。 乾隆对他越来越看重，四十一年授户部右侍郎，之后又管国史馆、理藩院什么的。他会满汉蒙藏四种语言，办事利索，乾隆用着顺手。乾隆四十五年，他去查李侍尧案，帮乾隆办得稳稳的，从那以后地位更稳。乾隆五十年，封一等男，之后又加三等伯、一等公。乾隆五十四年，当殿阁大学士，领班军机大臣，权势大到能管户部、刑部、吏部，还管崇文门税务，民族事务和外交也插手。整个乾隆晚期，他兼了四十多个职位，成了朝中头号人物。 乾隆在位后期，和珅的权力大到能左右朝政，很多人说他像第二个皇帝。乾隆信任他，让他管军机处，决策大事都得过他手。乾隆下旨的事，他总能猜透意思，帮着执行得滴水不漏。乾隆办大事，花钱的地方多，和珅负责从各地官员那收上来，像是乾隆的钱袋子。乾隆六十年，乾隆禅位给嘉庆，但乾隆当太上皇，还握着实权，和珅继续得宠，嘉庆那边基本没啥事权。 和珅掌权二十多年，管着内阁、军机、户部这些核心部门，还管理藩院，处理边疆和少数民族的事。乾隆出巡，他随驾，管后勤和安全。镇压甘肃回民起义，他领兵调度；平定台湾林爽文起义，他帮忙调粮草。乾隆打廓尔喀，他也参与决策。外交上，英国使臣马戛尔尼来访，和珅负责接待，乾隆觉得他办得还行。这些事让他在朝中威风八面，官员得巴结他，进贡的不少。 不过，和珅的权力背后是贪腐。他用职权收贿，崇文门税务是他大捞的地方，商人过关得给钱。地方官员上贡银子、珠宝，他收下后帮着遮掩。乾隆四十五年查李侍尧案，他自己也从中捞了不少。和珅拉帮结派，亲信多是贪官，福长安这些人跟他一条心。 贪污的钱堆积如山，家里有当铺、银号，全国有产业。历史档案里说他家产估值两亿多两白银，比清朝十五年财政收入还多。乾隆晚年，国库空虚，部分原因就是他和手下贪得太多。官员风气坏了，贪污成风，和珅带头，下面跟着学。乾隆知道些，但宠着他，没动他。朝臣私下叫他二皇帝，因为乾隆的话他都能代说，决策多是他把关。 乾隆崩逝在嘉庆四年正月初三，那天嘉庆就开始动手。当天任命和珅和睿亲王管丧事，但同时收了他的权力，撤了军机大臣职务。正月初八，嘉庆下旨革职拿问和珅，关进宗人府。和珅的亲信福长安也一块抓了。嘉庆让董诰这些人审案，列出二十条罪名，包括贪污巨资、结党营私、僭越逾制、泄露机密什么的。贪污部分说他家产相当于清朝十五年收入，具体有金银、珠宝、田地、当铺无数。 正月十五，嘉庆下诏赐和珅自尽，因为他是功臣后代，没用斩首。和珅弟弟和琳早几年就死了，没牵连到他。抄家从正月十三开始，京城房产、珠宝、金条堆满库房，估值逾亿两白银。和珅儿子丰绅殷德娶了乾隆十公主，嘉庆看在妹妹面上，没杀他，但家产全没收了，丰绅殷德后来过得穷苦，靠着点俸禄度日。 嘉庆整顿朝纲后，杀了和珅，震慑了贪官，国库暂时充实了点。但清朝积弊已深，贪腐没根除。和珅的案子成了历史教训，权力太大又没监督，容易出问题。嘉庆后来反思，说乾隆晚年用人和珅这样的，导致朝政败坏。和珅从乾隆宠臣到阶下囚，就五天时间，权力来得快去得也快。