荣寿公主大婚前夜，慈禧太后精心备下嫁妆、丫鬟和随从。不仅如此，她还仔细挑选了一位“格格”，送到了额驸爷的床上。 荣寿公主出生在1854年2月28日，本名不详，她是恭亲王奕訢和嫡福晋瓜尔佳氏的长女，按照清朝宗室规矩，王爷的女儿本来只能封为格格，享受郡主待遇，生活在王府里，日常也就是跟着母亲学点女红，接触些宫廷礼仪。奕訢当时是道光帝的第六子，咸丰帝的弟弟，在清廷里地位高，但家族内部还是按满洲旧制过日子。荣寿小时候家里环境还算稳定，道光帝晚年时孝静成皇后过世，奕訢那边也有些变动。 到了咸丰十一年，她七岁那年，被慈禧太后召进宫里抚养，这事儿在清史稿里有记载，慈禧当时是咸丰帝的妃子，同治帝登基后她垂帘听政，把荣寿当养女看待，赐名荣寿，还破格封为固伦公主，这级别本来是皇帝亲女才有的待遇，相当于把她拉到皇家核心圈子。 慈禧这么做，一方面是拉拢奕訢，毕竟奕訢在议政王大臣会议上帮了她不少忙，另一方面也可能是看中荣寿的家世背景，瓜尔佳氏是满洲贵族，桂良是她外公，曾是大学士。荣寿进宫后，就住在紫禁城里，跟着慈禧学处理内廷事务，她性格刚直，在慈禧独断决策时常会出面劝阻，比如一些军政大事上，她会直接提意见，这在当时后宫里算少见。 慈禧掌控朝政多年，干预军机处事务，推行过不少政策，但她对荣寿的直言有时会听进去，有时也发脾气。荣寿的额驸是富察志端，富察氏是满洲镶黄旗人，父亲景寿是道光帝的女婿，娶了固伦寿恩公主，所以志端家世显赫，他本人是荫生，性情温和，好学，年轻时就中了举人。 1865年，慈禧下旨把荣寿封为和硕荣寿公主，次年九月指婚给志端，当时荣寿12岁，志端大概18岁左右，这婚事是亲上加亲，因为景寿是荣寿的姑父。整个选婿过程在宫里进行，慈禧亲自把关，从几个备选人里挑了志端。荣寿在清朝公主里算特殊，她不只参与家庭事，还帮慈禧打理过一些宫廷琐务，比如接待外国使节家属，她去过美国公使馆，这在当时满洲贵族女性中不常见。 清朝公主出嫁前有试婚制度，这事儿源于明朝的教训，明万历年间，永宁公主嫁给梁邦瑞，结果梁邦瑞有痨病，家人贿赂太监冯保，把他塞给公主，婚后一个月梁就死了，公主守寡12年也去世了，还是处子身，这在明英宗实录里有记。清朝为了避开这种骗婚，就推行试婚格格，由太后或皇后从宫女里挑聪明的处女，先去额驸家过夜，检查额驸身体有没有毛病，人品怎么样，如果正常就报告回宫，公主才能嫁。 试婚格格身份低，多是丫鬟出身，长相不要求多好，但必须机灵，没经验的。试婚后，如果成功，她们可能升为侧室，或继续侍奉公主，但如果失败，就失了贞，只能一辈子当奴婢。荣寿公主大婚前，慈禧太后亲自操办嫁妆，内务府准备了金银器皿、绸缎、珠宝，还有丫鬟侍从，这些东西按固伦公主规格来，数量多，价值高。 慈禧还从宫女中选了一位试婚格格，这制度在清宫里流行，主要限于皇子和公主，目的是保皇家血脉安全。格格被送到志端床上，任务是观察志端有没有生理问题，性格是否可靠。志端家在京城，出身富察氏贵族，他性情温和，没什么毛病，试婚后格格回宫报告一切正常，慈禧这才批准婚事继续。 试婚制度虽有，但也存在漏洞，有人会贿赂格格说好话，报告难免有水分。慈禧在荣寿婚事上花心思，一是她把荣寿当养女，二是稳固奕訢家族联盟。试婚格格这事儿在清代皇室秘史里有提，比如大清后宫秘史和清代皇室的试婚制度文章，但具体到荣寿的细节不多见，不过制度适用所有公主，包括她。 荣寿公主和志端成婚后，住进宽街公主府，按清朝规矩，公主和额驸虽是夫妻，但关系像君臣，额驸每天早晚请安，没公主召见不能留宿，夫妻相处时间少，感情基础薄。清制对公主管得严，出嫁当天没洞房花烛，行合卺礼后各回各处，这导致很多公主婚姻平淡，甚至生育率低。 荣寿和志端婚后五年，志端得肺疾去世，那年1871年，志端23岁，荣寿17岁，她没生孩子，就这么守寡。守寡后，她继续帮慈禧处理内廷事，光绪七年晋封固伦荣寿公主，这时清朝公主剩的不多，她和寿庄公主是最后俩。慈禧垂帘听政时，荣寿常劝她别太独断，比如义和团时期，她劝慈禧别轻信拳民，但慈禧还是搞了些乱子，导致八国联军进京。 荣寿在宫里威望高，连慈禧有时都让她三分，她不怕直言，但也没改变大局。清朝灭亡后，1912年民国成立，荣寿隐居北京，不参与新政府事，生活低调，靠清室优待条件过日子。1924年12月24日，她在北京去世，享年70岁，是清史稿里最后一位公主。 志端死后，荣寿没再嫁，按清制寡妇公主不能随便改嫁，她一生无嗣，晚年孤单，但影响力还在，民国初年有些旧臣还敬她。试婚制度到清末也没帮多少公主过上好日子，很多婚姻还是悲剧，反映清廷腐朽本质。