朱元璋称帝后，为了避讳，全国上下都对“猪”字避而不谈。一次，沈万三请朱元璋吃席，上了一道菜猪蹄膀，朱元璋皮笑肉不笑地问道：“这是什么菜？该怎么吃啊？”沈万三暗暗叫苦，这叫我怎么回答？突然，他灵光乍现，说了三个字化解危机。 沈万三这个人，本名叫沈富，字仲荣，小名万三，出生在元朝末年的浙江南浔镇。那时候他家不算穷，父亲沈佑做点小买卖，日子过得还行。元末乱世，瘟疫到处流行，南浔镇也中招了，沈万三的母亲染病死了。父亲赶紧带上几个孩子收拾东西逃命，坐着渔船沿河漂了上百里，最后落脚在周庄这个水乡小镇。周庄河道多，水运方便，这地方后来帮了沈家大忙。 刚到周庄，沈家啥都没有，就剩点零钱。父亲用这些钱买了几亩低洼田，全家起早贪黑干活，慢慢攒了点钱，又买了更多田地。父亲死后，沈万三接手家业。他不光种地，还看中周庄的水路，开始做贸易。一次做生意，他碰上苏州的大富商陆德源。陆德源年纪大了，家里没人接班，看沈万三聪明，就拉他合伙。俩人一起搞海运，那时候海盗多，沈万三想出跟海盗分成的主意，生意越做越大。陆德源退休后，把产业全给了沈万三，让他成了江南头号富豪。 沈万三有钱了，也开始注意政治。元末农民起义多，他先支持张士诚，给钱给粮。张士诚被朱元璋打败后，沈万三赶紧转投朱元璋，还主动出钱帮建南京城墙。从聚宝门到水西门那段，都是他负责的，雇了工匠干活，确保质量好。这么做，他以为能讨好朱元璋，但朱元璋从小穷，对富商有成见，加上沈万三以前帮过张士诚，一直不待见他。 洪武年间，沈万三在南京请朱元璋吃饭。上桌一道蹄髈，就是猪蹄膀做的，朱元璋指着问这是啥菜，怎么吃。全国避讳“猪”字，沈万三不能直说。他拍了自己大腿，说“万三蹄”，意思是用自己的小名指代那菜，还顺手把骨头抽出来撕开分给大家吃。朱元璋听了，没再追究。这事传开后，那道菜就叫万三蹄膀了，成了江南名菜。 朱元璋从小经历苦，对有钱人总有猜忌。沈万三虽然机灵化解了那次危机，但朱元璋没放过他。几年后，朱元璋找借口，说沈万三私自犒赏军队，就下令抄家。全家被抓，财产都没收了，发配到云南去。途中颠簸辛苦，到了边陲地方，日子难过。 后来洪武二十六年，蓝玉案爆发。蓝玉是朱元璋手下大将，被指谋反，朱元璋大开杀戒，株连很多人。沈万三的女婿顾学文牵扯进去，沈家又被拉出来。沈家多人被抓，包括曾孙沈德全，一家好几口押到京城。蓝玉案杀了上万人，沈家也没逃掉。 洪武三十一年，沈氏家族近百人被处以凌迟。财产全没了，宅子封了。沈万三从首富落到这步田地，明朝开国后富商的下场大多这样，皇帝容不得他们太有钱。沈家一族从此衰落，历史上没留下多少痕迹。