我觉得当代人读历史有以下几点作用：

1.打破非黑即白思维。如果你不被史料直接带入其中，而是能看进去，然后又跳出来，不被传统史观影响，那么你会发现，任何事情和历史人物没有绝对的善恶，只有具体情况下的权衡与选择，哪些帝王或将领的抉择符合公共利益，哪些更符合他的个人利益。

2.历史不会简单重复，但往往会不断进入某种循环。比如金融泡沫、民族主义狂热煽动、制度瓶颈。读懂了这些，你会分辨哪些是陷阱。

3.理解他人与自我。读了犹太人的历史，你就能理解他们极端的防御心态是如何出现的。读了殖民史，你就会理解“现代化”与“殖民”的关系。那么你会对于当下的新闻有个自我的判断力。

4.社会不是线性向前发展，瘟疫、战争、经济危机会周而复始地出现。知道前人如何在恶劣的条件下活下来，本身是一种智慧。问自己，再遇到疫情，家里有没有足够的药品与现金，两周无法出门，有没有足够的食物？如果遇到失业、降薪，能不能扛得住负债与日常花销？