1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去往洛杉矶参加奥运会，当刘长春漂洋过海坐了22天邮轮到了赛场后才发现，其他运动员穿的都是专业跑鞋，而自己只有皮质运动鞋。 刘长春1909年出生在辽宁大连一个普通家庭，从小家境贫寒，每天上学得赤脚跑5公里路。这让他早早练就了跑步天赋，在小学时就以100米11秒8和400米59秒打破大连市小学生纪录，被人叫作飞毛腿。14岁那年，他参加关东洲主办的中日中小学田径对抗赛，百米跑出11秒8，400米59秒，超过中学生水平，引起当地注意。1927年，在大连中华青年运动会上，他百米冲刺跑出11秒，赢得全场关注。这成绩传到东北大学，体育部部长孙庆博亲自上门，安排他破格入学体育系。在校期间，他跟随教练系统训练，从自创踏步式改为摆动式，提高爆发力。 1929年5月31日至6月2日，刘长春在沈阳第14届华北运动会上连续打破100米、200米和400米全国纪录，成绩分别为10秒8、22秒4和52秒4。张学良担任东北大学校长期间，推动体育发展，为学校配备教练和场地。他对刘长春的才能留意已久，1932年初伪满洲国试图拉拢时，张学良提供支持。刘长春在天津报纸上声明拒绝代表伪满洲国，进而得到张学良出资援助。这笔8000银元相当于当时普通工人几年工资总和，通过秘书转交，不公开捐助人姓名。 1932年夏季，第10届奥运会在洛杉矶举行。刘长春与教练宋君复从上海登上威尔逊总统号邮轮，三等舱狭小，两人挤在下铺。航行途中，太平洋海浪汹涌，刘长春每天早起在甲板训练，但晕船让他频繁呕吐，体重从60公斤降至53公斤。邮轮停靠日本港口，他留在船上，避免接触。22天后抵达洛杉矶港，开幕式7月30日举行，他作为唯一运动员，举着青天白日旗入场，身后5名华侨志愿者跟随。 赛场洛杉矶纪念体育场，煤渣跑道灰尘飞扬。刘长春进入更衣室，见各国选手穿钉鞋，而自己旧皮鞋底平滑。他在跑道试跑，鞋子打滑。100米预赛当天气温39度，枪声响起，他起初领先，到70米处鞋子抓地不稳，被德国选手超过，以11秒1完赛，比国内纪录慢0点4秒。退场时，美国教练指鞋摇头，表示不适合赛场。200米预赛4天后，他借别国起跑器，起跑迟疑落后。到170米位居第二，最后20米被反超，脚底血泡破裂，袜子浸红。400米和接力赛因体力耗尽和无队友取消。 在奥运村，他用热水盆烫脚。日方曾扣押家人，张学良派兵护送其父到关内，并通过外交更正国籍。这场孤独远征背后，是日本为迫使刘长春代表伪满参赛而扣押其家人威胁。张学良暗中施压组委会，确保国籍正确。当时东北老家田径队被日军赶出沈阳训练场。刘长春1932年毕业于东北大学体育系，此行成为首位正式参加奥运会的中国运动员。 奥运结束后，刘长春乘柯立芝总统号邮轮回国。1933年全国运动会上，他参加100米比赛，光脚站在起跑线，以10秒7成绩打破纪录。这行为回应外界对中国人体质质疑，他继续参加田径赛事，保持竞技状态。在南京中央体育场，他拒绝日方贿赂，将比赛奖金全数捐给东北抗日力量。 1936年，刘长春再次代表中国参加柏林奥运会，但因经费和形势限制，经历类似艰辛。晚年，他担任沈阳体育学院教师，常常把旧钉鞋锁在柜中，向学生讲解装备重要性。他保存张学良赠送的镀金秒表，表盘定格1932年7月30日，内侧刻为国争光四字，夹在泛黄训练日志中。刘长春还担任第五届全国政协委员、中华全国体育总会常委、中国奥委会副主席、辽宁省体育协会副理事长等职。 刘长春于1983年3月25日逝世，张学良于2001年10月逝世。他的遗产不止于赛场，1933年全运会光脚跑出10秒7震惊世界，用行动回击东亚病夫蔑称。沈阳张氏帅府展出他的训练日志，表盖内侧镌刻的为国争光四字，反映那个时代民族脊梁。刘长春的100米和200米全国纪录保持25年才被打破，他的影响延续到后辈运动员。