古时，有个知府很宠爱自己的小妾。一天，他出门办事，走到半路才发现东西没拿，回家看见小妾在荡秋千，知府从后面蒙住了小妾的眼睛，只听见小妾娇滴滴的声音：“老爷才走，你就来闹我，讨厌！” 秋阳透过葡萄架，在青砖地上织出碎金似的光斑。小妾腕上的银镯子随着秋千晃悠，叮铃铃响得正欢，话音刚落，后颈忽然触到一片冰凉——那是知府腰间玉佩的棱角，往常总被他用温热的手掌捂着，此刻却像块冰锥子，扎得人脊背发紧。 “哦？我才走多久，就有人敢来闹你了？”知府的声音听不出喜怒，指缝里漏出的目光，正落在秋千架下那双不属于他的云纹锦鞋上。鞋尖沾着点新泥，显然是刚踏进门的。 小妾的笑声戛然而止，秋千还在晃，她却像被钉住了似的，鬓边的珠花“啪嗒”掉在地上。葡萄叶沙沙作响，惊飞了架上的麻雀，也惊破了她脑子里那点侥幸——早上趁着知府梳妆，偷偷把表哥藏在假山后的事，原以为天衣无缝。 “老爷……”她想回头，却被知府的手死死按住眼睛。那双手往常抚琴时能弹出《凤求凰》，此刻却带着捏碎瓷碗的力道，指节抵着她的太阳穴，疼得人发晕。 “接着说啊。”知府往前凑了半步，檀香味的朝服蹭过她的鬓角，“是谁这么大胆，敢在知府衙门里，替本官疼人？” 假山后传来一声轻响，像是有人踩断了枯枝。小妾的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在秋千的木架上，洇出个小小的红点。她忽然想起三天前，表哥托人带信说家里遭了灾，求她在知府面前说句好话。那时她还信誓旦旦，说老爷最疼她，这点小事不算什么。 “是……是丫鬟们闹着玩呢。”她的声音抖得像风中的丝线，“方才她们还在这儿推秋千，许是落下了鞋……” 话没说完，手腕就被知府攥住，力道大得像是要捏碎骨头。他猛地松开蒙眼的手，小妾抬眼就撞见他眼底的寒意，比腊月的井水还冷。葡萄架的阴影落在他脸上，一半明一半暗，倒比升堂时惊堂木拍响的瞬间，更让人胆寒。 “丫鬟？”知府扯着她往假山走，鞋跟磕在石子路上，发出刺耳的声响，“那本官倒要看看，哪个丫鬟有福气，能穿得起苏州织造的云锦鞋。” 假山后忽然窜出个身影，慌里慌张地要往角门跑。知府冷笑一声，扬手丢出个东西，正砸在那人腿弯。只听“哎哟”一声，那人重重摔在地上，露出藏在树后的脸——正是小妾的表哥。 “老爷饶命！”表哥连滚带爬地磕头，“是小人一时糊涂，求老爷看在……” “看在她的面子上？”知府踢开地上的锦鞋，鞋尖在阳光下闪着刺目的光，“本官给她的体面，够她在府里呼风唤雨，够她把娘家的穷亲戚，一个个塞进衙门当差。可她倒好，拿着本官的恩宠当本钱，在宅院里演起了偷梁换柱的戏码。” 小妾“噗通”跪在地上，裙角沾了泥也顾不上。她望着知府那张熟悉的脸，忽然觉得陌生——那个会在寒夜里给她暖手炉的人，那个会笑着听她讲市井趣闻的人，怎么转眼就成了眼前这副模样？ “老爷，都是我的错，您别怪表哥……” “你的错？”知府蹲下身，捏着她的下巴强迫她抬头，“你的错，是错把恩宠当底气，错把纵容当纵容。你以为本官真的什么都不知道？你偷偷给娘家送的银子，你在账房里做的手脚，还有你这位‘恰巧’来避灾的表哥……”他忽然笑了，笑声里淬着冰，“本官不过是想看，你到底能贪得无厌到什么地步。” 表哥瘫在地上，面如死灰。小妾这才明白，那些看似不经意的纵容，原来都是算计好的网，等着她一步步钻进来。就像她总爱喝的玫瑰露，甜得发腻，却不知底下藏着多少看不见的钩子。 那天的太阳落得格外早，葡萄架的影子越拉越长，像无数只手，要把这院子里的龌龊，都拖进黑暗里。知府最终没把表哥送官，只是让人打了他三十大板，丢出了城。至于小妾，被禁足在冷院里，再也没机会荡那架秋千。 后来有人说，知府其实早就知道表哥的底细，那人根本不是遭了灾，而是在外头赌输了钱，想借着表妹的关系，在衙门里浑水摸鱼。也有人说，知府对小妾的宠爱，本就是做给外人看的戏，毕竟哪个官老爷的后院里，没几个用来平衡势力的棋子？ 只有冷院的老嬷嬷说，每到月圆之夜，总能听见小妾在窗前念叨，说后悔没早点明白，这世上最暖的恩宠，往往裹着最冷的算计。就像那架秋千，看着风光无限，荡得越高，摔下来的时候，就越疼。 参考书籍：《智囊补·闺智部》《明清轶事大观》