韩国总统李在明于8月18日宣布，计划在8月25日前后派遣特使团赴中国，纪念韩中建交33周年。消息透露，前国会议长朴炳锡与共同民主党议员金太年可能将随同特使团，并携带李在明的亲笔信。尽管青瓦台未对外正式回应，但共同民主党官员已向韩联社确认，相关人员与日期仍在最后确认中。 李在明自6月上任以来，首次在国情演说中提出“实用外交”概念，着重于稳固韩美同盟，并力图改善韩中和韩俄关系。在8月15日的光复节讲话中，他再次强调通过“行动而非口号来建立信任”，这一表态也成为特使团出访的一个重要背景。 此次特使团的行程可被视为一次“低成本、高信号”的外交试探。韩国在配合美国的芯片同盟战略的同时，又依赖于中国的供应链，李在明此行目的在于寻找一种快速、可控的方式与中国同步立场。 然而，特使团是否能够带回实质性的共识仍是未知数。如果中国在接待规格上表现出超预期的热情，韩国国内的保守派舆论将如何反应，也是一个值得关注的问题。