1949年，“湘西巨匪”姚大榜准备下山向解放军投降，临走前，有人送来两条鲤鱼，姚大榜看到鱼后脸色突变，大喊：“去不得！” 姚大榜这人，出生在1882年的湖南晃县一个农民家，原名叫姚碧茂，后来自己改成大榜。他小时候家里穷，父母靠种田过日子，他读了几年私塾，识字不算多，但比一般土匪强点。16岁那年，因为邻居偷牛的事，他一气之下用枪打死对方，从此投奔当地匪首唐青云，正式干起土匪勾当。起初，他在贵州岑巩一带活动，杀人抢劫，很快就攒了点钱，在玉屏县建了别墅，还强抢妇女做压寨夫人。他这人狡猾，1918年混进当地商会护商队，当上队长，借机拉人枪，后来又和匪首曹云洲合伙，占了玉屏县城。国民党当局一度收编他，任三县联防队长，给了武器装备，可他拿了东西就反水，继续上山干坏事。 姚大榜为匪多年，势力越来越大，1940年代，国民党军队几次围剿他，都没成功。比如1940年8月，陆军独立第1旅第3团围了好几次，他总能溜掉。他生性多疑，睡觉时总在手指或脚趾上绑根香，烧到肉就醒，换地方睡，一晚上换好几处。双枪随时带在身上，说话时手不离枪把，吃饭也蹲在墙角，防着别人偷袭。年过60岁，他跑得还快，一次从芷江回晃县，看到条狗在前头跑，他就卷袖子追，三步两步就把狗抓回来，手下都看呆了。他不信任何人，杀人不眨眼，当地人叫他混世魔王。 1948年8月，姚大榜去芷江参加国民党白崇禧和黄杰的军政会议，杨永清邀他去，白崇禧封他官，许愿好处。会后，他当上晃县保安团长，负责防务。1949年，杨永清两次来晃县，和他商量扩大复兴楚汉宫帮派，他成了晃县的龙头大爷，开山寨主，还和杨永清合股成立芷晃剿共游击总队，任副总指挥。势力伸到怀化芷江、贵州铜仁、镇远等地。同年三二事变后，他跟杨永清、潘壮飞一起洗劫黔城，烧杀抢掠，百姓遭了大罪。 解放军进晃县时，姚大榜带匪众边打边退，藏在贵州玉屏樟寨和玉屏、万山、晃县交界的六龙山，等着反扑机会。解放军搜不到他，因为他行踪太诡秘，连身边人都摸不清。解放军用政治争取，找晃县进步人士胡秀琰去劝他。胡秀琰是晃县中学老师，曾被杨永清绑架，姚大榜帮过忙救他。胡秀琰多次上山，讲解放军政策，说投诚有宽大处理。姚大榜听了动摇，同意投诚，先交出40支枪表示诚意。 投诚那天早上，姚大榜吃完饭，准备下山，滑竿都备好。平时他爱吃鲤鱼，有人送来两条新鲜的。他一看鱼，脸色大变，认为鲤鱼上钩是坏兆头，就喊去不得，不去了。胡秀琰和姚大榜的长子姚应科劝他，姚应科在贵阳大学读过书，受进步思想影响，坚持劝父亲投诚。姚大榜不听，还拔枪对儿子，说虎毒不食子，今天要吃你。手下推开枪，子弹打到天上，姚应科吓跑，从此父子断绝。姚大榜拒绝所有劝说，扬言要对抗到底。 1950年春，姚大榜见解放军主力去怀化支援，联合肖宗淮、蒲老翠、杨国政等匪首，带600多匪众攻晃县城，和守城部队打了一天，被解放军419团副团长王满昌带队击溃，他带残部逃走。1950年8月30日，他和杨永清等集5000多匪众在凉伞，成立湘黔边区反共游击司令部，任副司令，宣称决战。解放军组织部队和民兵雪凉合围，激战中数千匪众被歼灭或抓获。 姚大榜带300多残众逃到壕庆湾，解放军419团追击，双方战斗中，他儿子姚应金被击毙，老婆彭氏、女婿杨宗振、舅舅龙永安被捉，匪部基本全灭，他只带几十人逃脱。后来，他窜到中寨，经禾滩，到波洲上十家坪，集结些散匪，开会想偷渡潕水河回六龙山。1950年12月25日夜里，他组织渡河，消息走漏，中共晃县县委书记杨建培指挥河对岸埋伏部队和民兵。船到河中，开枪射击，一船逃回，他那船翻了，人掉水里。他不会游泳，就淹死了。 次日，打捞出十多具尸体，其中一具挎着快慢枪，认出是姚大榜，时年68岁。他的死标志晃县剿匪结束。姚大榜这辈子作恶多端，从清末干到新中国成立，杀了无数人，抢了无数东西，从没改过。