2000年2月8日，辽宁海城的大悲寺一改往日的清净，显得格外热闹，只因为：这一天，他们将迎来一位德高望重的高僧：妙祥法师。 当日清晨时分，当一轮红日冉冉升起时，佛家四众，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷都来到了寺院门口。他们在佛家礼仪，迎接这位得道高僧。 而在这之前一年，即1999年，离大悲寺1400公里的嵩山少林寺，则迎来了他们的第30任方丈释永信。在这之前的12年，该寺一直未有方丈。 选择决定命运，大悲寺和少林寺也将因为他们的选择，而迎来截然相反的命运。 大悲寺迎妙祥法师这年，他年已49岁，即将步入红尘所说的不惑之年。相比小他13岁的释永信，妙祥法师是截然不同的存在。 妙祥法师原名王巨祥，祖籍辽宁营口。他19岁那年曾参军，退伍后，他又成为了药剂师。后来，他的经历和弘一法师颇为相似：在父母撮合下成家，并生下子女，过着衣食无忧的日子。 妙祥法师选择出家，多少也是“突然的”，他是在机缘巧合下，遇见了体清老和尚。体清老和尚出身贫寒，童年少年皆历经种种劫难，见世态炎凉，悟人生无常，20岁左右便出家。 体清老和尚是一个完全“无我”之人，他出家后的几十年间，坚持为民众服务，经常不论风雨打扫道路，冬季雪夜中也早早起来为民众扫路。他打扫厕所完毕后，总是用鼻子嗅闻是否擦拭干净了，他经由此领悟了《心经》中不垢不净之深意。 体清老和尚不慕名利，他认为：真谛乃在平淡中的最细微处，以一生的示现说明“平常心是道”。初见妙祥法师时，他就以一句“见性有什么难的难在于要去做，而不是靠嘴上说说”，让妙祥法师闻之如醍醐灌顶。 妙祥法师皈依佛门后，体清老和尚告诉他：“你什么也不要做，只参究一句‘念佛是谁’的话头即可。”后来，妙祥法师果然全身心参透这个话头，并开悟。 妙祥法师一直效仿体清法师，过着持戒修行、日中一食的清苦生活。他还坚持“以戒为师、以苦为师”的遗训。 释妙莲有很多经典语录，其中最经典便是这句： “‘以苦行的形象度众生，是否不太适合时代？’比如我们行脚乞食时，很多人听说我们不要钱，突然愣住，他从没有过这种停住的状态，不知所措，像听天方夜谭一样。这世界还有不要钱的？就一个极大反应，特别欢喜。这欢喜不是源于我们不要钱，是源于他心里，从金钱的困惑中解脱出来。” 释妙莲是释永信的反面，相比之下，释永信会让凡尘之人更加地想不通，甚至生出怨恨，而释妙莲则让人宁静，让人开悟。 显然，世界需要更多的释妙莲，而非释永信。末尾附上释妙莲的一句名言： “我们并不是为了要用俭朴来达到一个什么目的，而是我们要修这个心，不是为了名誉和利，或是达到什么。因为这种俭朴能降伏我们的贪心，它像铠甲一样刀枪不入。你穿着破衣服走道时，那女的看见你就远远躲开，认为你太埋汰，别脏了她。就是她跟你说话，她不会给你使什么表情的，是不是？”