曹丕还是魏王世子时，曾几次三番找堂叔曹洪借钱。这位曹操的堂弟富甲一方，却每次都将曹丕拒之门外。待到曹丕登上帝位，一道诏书便将曹洪打进诏狱，下令抄没家产、准备处死。 铜雀台宴会厅内，金樽玉盏碰撞出清脆声响。卞太后挥退侍女，疾步穿过长廊。她猛然推开通往御书房的漆门，指着龙案后的曹丕怒斥：“当年荥阳战败，若不是曹洪把战马让给你父亲，曹操早就死在乱箭下，哪轮得到你坐龙椅？就为那几笔借不到的钱，你要杀救命恩人？” 曹丕搁下朱笔，面色阴沉如砚：“朝廷自有法度，曹洪纵容门客犯法，当受严惩。” 太后冷笑一声，凤钗上的珍珠簌簌作响：“法度？你父王把贴身玉佩都赐给曹洪保命！这玉佩还在我妆奁里收着，要不取来给你看看‘曹家法度’？” 御书房陷入死寂。烛火跳跃着，在曹丕脸上投下明暗不定的阴影。 曹洪的发迹源于建安五年的血色黄昏。曹操在荥阳汴水被徐荣伏击，坐骑中箭倒地。乱军丛中，二十岁的曹洪翻身下马，把缰绳塞进曹操手里：“天下可无曹洪，不可无明公！”他自己提着刀且战且退，背脊被流矢擦出三道血痕。夜奔兖州途中，曹洪散尽家财招兵买马，三百匹绢换来八百壮士，正是这支兵马助曹操东山再起。 战场上掠得的金银珠宝，经曹洪的手变作颍川百顷良田、河东三处盐池。建安十四年征讨张鲁时，将士们都在厮杀，他竟抽空收编商队，用三十车军粮换来汉中茶马互市的优先权。班师回洛阳时，押运的战利品车队绵延五里，金银在阳光下照得押运士兵睁不开眼。 曹府庭院里种着普通桑麻，老管家每日亲自称量米粮下锅。可每当各地田庄送来账目，他能在堆成小山的竹简里，精确指出某处庄田短了两石三斗租子。建安二十年的庆功宴上，曹操笑骂他带来的一坛酒刚够每人半盏：“子廉富可敌国，请客却这般小气！” 铜雀台宴后第十日，曹丕亲随捧着一方锦盒登门曹府。金线绣的拜帖里藏着借据，言明借金五百斤。曹洪摩挲着腰间玉佩——那是曹操所赐“见玉如见孤”。最终他只命人取来百匹绢：“殿下拿去做几件新袍，我今年添置田产，手头实在紧。”百匹绢摞在描金漆案上，轻飘飘盖不住红木纹理。曹丕侍从的脸顿时涨成猪肝色。 延康元年冬月，曹洪府邸大门被禁军撞开时，库房里还叠着新收的万匹蜀锦。前院跪着门客薛三，此人在洛阳西市强占民女被苦主告发。按新颁《连坐律》，主家当斩。囚车经过朱雀大街，百姓看见檀木囚笼里发冠歪斜的老将，正是当年汴水救主的曹家虎将。 诏狱石壁上渗出寒水。曹洪裹着单衣蹲在草堆里，隔壁刑讯室的惨叫彻夜未停。狱卒丢来糙饼时嘟囔：“您那位门客今早招了三百条罪状，廷尉府正按名单抓人哩。” 未央宫东暖阁，郭皇后发髻散乱跪在波斯地毯上哭求：“太后面谕，若曹将军问斩，明日妾身的后位就该换人了！”曹丕手中奏疏“哗啦”摔落，那是镇西将军曹真八百里加急送来的血书——三十七位将领联署担保曹洪。 翌日朝会，玉笏碰撞声乱如骤雨。陈群展开丈余长的《汴水救主图》，画上满身是血的青年正把战马推向曹操。司徒王朗捧出尘封的记功简：“建安五年营救魏武，记头功；建安十六年潼关断后，记......”朱红笔迹密密麻麻写满三卷竹简。 三日后诏狱提审，狱丞唱完冗长罪状，曹丕最终抛下判词：“念及前功，免死。削爵夺产，放归谯郡。”特使押送囚车出城那日，三百禁军闯入曹府库房，黄金白银装了七十车运往少府衙门。 被赦的曹洪带着破包袱回到谯县老宅时，门楣蛛网已结了三重。曹操赐的玉佩在典当行换了十石粟米，老管家蹲在灶前叹气：“城中米铺竟是咱家旧产业，现在东家姓甄了。” 转年元旦大朝，卞太后特意命曹洪着旧朝服入宫。当着满殿朱紫公卿，内侍抬出二十箱金帛赐予阶下老臣。“汴水救驾的玉佩何在？”太后的声音响彻大殿。曹丕握着玉杯的手背暴起青筋。满座大臣盯着皇帝案头明黄诏书——那是今早太后逼他签的复爵诏。 黄初七年春，新君曹叡临幸谯郡。龙舟停泊在曹洪隐居的草庐前。十五艘货船满载归还的田契珠宝，户部尚书当众焚毁当年抄产文书。尚书台下诏时特意加了朱批：“故骠骑将军府一应器物，皆依建安旧制重置。” 满头白发的曹洪接印时，院角旧磨盘正碾着新收的粟米。他摸着金线重绣的骠骑将军袍，忽然想起少年时背着钱袋随军的日子。那匹被主人推给曹操的战马，后来在寿春之战中替他挡了毒箭。