目前我们对袍哥的认识，基本依靠历史上保存下来的资料，这些资料以官方的档案为主，加上其他有关的公私记录。这些现存的资料，其实也就是从清初到现在三百多年时间内，政府和精英塑造袍哥形象的一部分。由于这种塑造，使我们对这个集团的观察经常只是从资料记录者的角度，必然妨碍我们对袍哥的整体认识。

——王迪·《袍哥—1940年代川西乡村的暴力与秩序》

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