柴荣（921年10月27日－959年7月27日），邢州尧山县（今河北隆尧）人，后周第二位皇帝（954年2月26日－959年7月27日在位）。

柴荣出身邢州望族，但家道中落，很小的时候便投奔姑父郭威，后被收为养子。年轻的时候做过茶商，对天下动乱，民生凋敝有所体验。

后汉时期，弃商投军，随郭威赴邺都任职。广顺元年（951年）后周建立，柴荣任职澶州。广顺三年（953年），任开封府尹，进封晋王。显德元年（954年）郭威驾崩，柴荣登基为帝。显德六年（959年），柴荣北征辽国，在商议攻取幽州时突发疾病，不久后去世，年仅39岁，在位六年。

柴荣

柴荣即位之初雄心勃勃，决心遵照郭威的遗愿干出一番事业。他向精于术数的王朴询问：我能做多少年皇帝。王朴说：起码三十年。柴荣听后十分高兴说：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣。”为实现这一目标，柴荣励精图治，锐意改革。

开拓天下

1、显德元年（954年），北汉、辽国联兵南侵，柴荣御驾亲征，于泽州高平（今山西晋城高平）大破北汉，稳定了政权；

2、显德二年（955年），派兵西征后蜀，接连收复前朝丢失的秦（甘肃秦安）、阶（甘肃武都）、成（甘肃成县）、凤（陕西凤县）四州之地；

3、显德二年（955年）至显德五年（958年）间，三度亲征南唐，夺取淮南之地，并迫使南唐臣服；

4、显德六年（959年），北征辽国，在四十二天内连收三关三州，共十七县的土地。

内政治理

1、柴荣在位期间，对于澄清吏治非常用心，对文武贪吏屡加重责，取得一定的成效。

2、选才纳谏，下诏称：“不限资、见任职官，黄衣草泽（泛指民间在野之人）并许应召（科举考试）。

3、修订刑法，柴荣也对刑律进行修订，显德五年（958年）七月颁行《大周刑统》，朝廷有法可依。

4、柴荣采取了一系列有利于恢复和发展经济的改革措施，如均定田赋、限制佛教、奖励农耕、恢复漕运及兴修水利等举措，使得地方生产逐渐得到恢复。

柴荣在位期间政治清明、百姓富庶，文治武功。后世称赞他“神武雄略，乃一代之英主也”。

后周禁军

后周禁军是军中精锐，显德元年（954年）柴荣下诏整顿军队，命禁军将领赵匡胤广募天下壮士，又淘汰老弱士卒，选择身体强壮的士兵，并且柴荣亲自检阅。通过整顿，使后周的禁军成为一支威震天下的精锐之师，史称“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”。

赵匡胤

赵匡胤作为后周禁军将领，开始真正登上历史舞台。显德六年（959年）柴荣因病驾崩，其幼子柴宗训登基，年仅七岁。显德七年（960年），禁军将领赵匡胤发动陈桥兵变，逼迫柴宗训禅位。北宋建立，后周灭亡。

半年的时间，完成了改朝换代。北宋建立后，赵匡胤在后周的基础上，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐南方割据政权，完成了全国大部的统一。

如果再给柴荣十年时间，说不定还能完成大一统的壮举，就不会出现宋朝是否是大一统王朝的争议了。

当然，就没有赵家天下的事儿了。