中华建筑涵盖范围广泛，其历代兴建之楼阁不仅种类繁多，而且数量庞大。这一建筑传统既展现了中华建筑文化的辉煌，也反映了中国社会变革和生产力发展对建筑的影响，以及建筑本身在功能、材料、结构、施工、艺术等方面的全面进步。中国古建筑不仅内容丰富多彩，而且对东方甚至全球的建筑文明都做出了重要贡献。

然而，长期以来，受到各种自然和人为破坏的影响，许多建筑已经消失无踪，古代统治者对技术工艺和建筑师的轻视也导致了宝贵的设计理念和技艺的大部分丧失。尽管目前仍有一些建筑遗迹和文献被保留下来，但就整体而言，它们仅仅是沧海一粟。

观察屋顶： 就建筑屋顶而言，唐宋时期的古建筑屋顶坡度适中，出檐深远，整体给人以庄重稳定之感，显得舒展大气。而明清时期的宫殿建筑，屋顶坡度较陡，装饰较为富丽，以蓝绿色彩为主，视觉上虽稍显笨重，但更显威严。例如，北京紫禁城的屋檐短小，坡度陡峭，装饰华丽。

观察斗拱： 斗拱是判断建筑年代的重要特征。唐宋时期的斗拱较大，具有重要的力学作用，屋檐出挑深远；而明清时期的斗拱多为装饰性，较小，出檐较短。此外，还可以通过斗栱上的昂来大致辨别建筑的朝代。唐宋时期的斗栱多具有杠杆作用，明清时期多为装饰性。

观察梁柱： 唐宋和明清建筑在梁柱上也有明显区别。唐宋时期的建筑融入了曲线美，柱头作收分，梁的两端会做成“卷杀”，使建筑具有变化之美；而明清时期的梁柱则更为简洁直线，较少艺术感。