奥陶纪（Ordovician, 符号O）是古生代的第二个纪，介于寒武纪和志留纪之间，约开始于4.85亿年前，结束于4.43亿年前，持续时间约4160万年。地球在寒武纪生命大爆发五千多万年之后，地球迎来地质历史上第一次大清洗——奥陶纪生物大灭绝。

虽然在奥陶纪早期的陆地上仍然毫无生机，但这时的海洋却热闹非凡，是地球史上海侵最广泛的时期。奥陶纪的生物种类，虽没有寒武纪那么多的门类、纲类，但却精于更加细致的进化，比如在科和属上，甚至在奥陶纪末期的科的数量达到了寒武纪顶峰时的四倍以上，这一进化过程也就是著名的“奥陶纪生物大辐射”。

我们都只知道侏罗世纪那个全是恐龙的时代，但是你们又有多少人知道，从曾经存在于4.9亿年前的奥陶纪呢？科学家研究发现当时的奥陶纪时代是一个温度特别高的时代，海生无嵴椎动物进一步繁盛，也衍生出了许多恐怖生物，奥陶纪大灭绝包括了约85%的物种灭亡，学家推算此次生物灭绝的主要原因是因为冈瓦纳大陆进入南极地区，影响全球环流变化，导致全球冷化进入安第斯-撒哈拉冰河时期，海面大幅度下降。不仅如此，奥陶纪还发生了3次大规模的8级火山喷发，另一种更受认同的说法是据地6000光年的恒星爆炸，伽马射线击中地球，导致臭氧层被破坏，直接杀死了奥陶纪当时的大部分生物。下面介绍几种最恐怖的奥陶纪生物。

海洋里的顶级掠食者——鹦鹉螺

奥陶纪的海洋里，鹦鹉螺逐渐取代了奇虾成为当时海洋里的顶级掠食者。鹦鹉螺这种生物在奥陶纪时期繁殖能力极强，在海洋中的运动速度特别的快，而称为奥陶纪十大恐怖生物之一，它能包住空气，让笨重的螺壳能够漂浮，因此，很多行动特别缓慢的海洋生物最终都成为了它的腹中之物。当不再需要负担体重后，牠们只要收缩肉体，并把海水堵在肉体和住室的空隙，被挤压的海水只能从狭小的漏斗管喷出，不但可以产生喷射推进力，也可以由转动漏斗管来控制运动的方向。人类模仿鹦鹉螺体腔结构产生灵感，学习鹦鹉螺排水上浮、吸水下沉的运动方式制造出了世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺号”。

判断地层的黄金卡尺——笔石

笔石是一类已经灭绝的海生动物，最早出现于中寒武纪，奥陶纪大量繁盛，主要以漂浮方式，分布广，演化快、容易保存，是奥陶纪重要的分带化石。 志留纪的笔石化石甚多，其中以单笔石类为主，如单笔石、弓笔石、锯笔石、耙笔石等。泥盆纪时正笔石类大部分绝灭，只剩下少量的单笔石和树笔石类。笔石最后于石炭纪晚期灭绝。因其保存的化石常为压扁了的炭质薄膜，很像笔在岩石上书写的痕迹，因此得名。笔石虫体所分泌的骨骼，称为笔石体。

史前的恐怖生物——板足鲎

在奥陶纪的海中还有一种叫板足鲎的动物，它是海蝎子的近亲，最早出现在奥陶纪。它不同寻常的复眼，为它带来敏锐的视觉。它的头胸甲较小，腹部由7节前腹部和5节后腹部组成，前腹部有腹肢，尾部有尾刺。首对前腿称为鳌肢，其他附属肢体为步足肢体呈圆柱状，最后一对肢体呈扁平的桨状，并具有伸缩功能帮助它们快速游动。

史前种类最丰富的动物——三叶虫

奥陶纪海洋里生活着500多种三叶虫。三叶虫是非常知名的化石动物，其知名度可能仅次于恐龙。在所有的化石动物中三叶虫是种类最丰富的，这虽然奥陶纪没有寒武纪时期的种类多，但其数量仍是巨大的。这是今天三叶虫化石如此普遍的原因之一。虽然三叶虫只在背部有盔甲，但是它们的外骨骼还是相当重的，它们的外骨骼是由甲壳素为主的蛋白质联合方解石和磷化钙等矿物组成的大多数三叶虫的头部有两个面部缝合来简化蜕皮过程。头部的两侧有一对复眼，有些种的复眼相当先进。

虽然寒武纪大爆发以灭绝收尾，但生命的种子还在，进化的故事仍在继续，接下来的奥陶纪又将是一个波澜壮阔的时代！

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