在解放战争的历史长河中，北平的和平解放犹如一颗璀璨的明珠，闪耀着智慧与和平的光辉。这座拥有千年历史的古城，以其壮丽的宫殿建筑和深厚的文化底蕴，成为东方文明的瑰宝。为了使这座古城免受战火的摧毁，完整地传承给后人，中共中央和人民解放军精心布局、不懈努力，上演了一场惊心动魄而又充满智慧的历史大戏。

1949年初，北平城还掌控在国民党手中，国民党华北地区的最高长官傅作义，是一位有着复杂经历的人物。他早年投身辛亥革命、北伐战争，在抗日战争期间，更是战功赫赫，参加了绥远抗战、长城抗战等，取得了百灵庙大捷、包头绥西五原等战役的胜利，是闻名全国的抗日将领。然而，日本投降后，他卷入了国共内战，担任华北剿总总司令，执行蒋介石的“勘乱剿共”任务，攻占了华北地区的诸多城市，蒋介石对他颇为倚重。

蒋介石为了让傅作义更好地指挥作战，1947年12月撤销了北平行辕，将华北地区的所有国民党中央军交由傅作义统一指挥。傅作义感恩于蒋介石的重用，亲率部队攻占了晋察冀解放区的中心城市张家口。1948年10月，他还组织兵力准备偷袭中共中央所在地西柏坡，企图挽救国民党在全国战场上的颓势。但辽沈战役结束后，华北地区形势孤危，傅作义面临着艰难的抉择。

蒋介石主张傅作义放弃平津，率部南下退守江南，一来可以组织长江防线，二来能够援救淮海战场。但傅作义对蒋介石吞并军队和排斥异己一直心怀戒心，他不愿将自己的嫡系部队交到蒋介石手中，况且此时美国人绕过蒋介石对他提供援助，华北地区暂时还能自保，再加上他认为东北野战军刚刚转入休整，起码要3个月之后才能入关，于是傅作义返回北平后，放弃了承德、保定和山海关等地，将兵力部署在东起唐山、西至张家口长达500公里的铁路沿线，摆成“一字长蛇阵”。

然而，傅作义的一举一动都在中共中央的掌握之中。他的机要秘书严佑文是中共的情报员，这使得毛泽东能够洞悉傅作义的部署。毛泽东审时度势，做出了一系列战略决策。他决定撤围归绥、停止攻打太原，同时命令东北野战军结束休整提前入关。这一着妙棋，将傅作义集团牢牢地留在了华北地区，华北地区解放军的兵力达到100万，对傅作义集团形成了绝对的军事优势，完成了对北平、天津、张家口的战略包围和战役包围。

在政治争取方面，中共地下党员发挥了不可替代的作用。傅作义的女儿傅东菊就是其中的关键人物。傅东菊公开身份是大公报记者，她和丈夫周毅受党的委派从事地下工作。傅东菊在得知中共中央华北局希望傅作义放下武器、和平解决北平问题的意图后，向傅作义传达了这一信息。

傅作义这才惊讶地发现女儿已经加入了中国共产党。傅东菊不断劝说父亲脱离蒋介石，走向和平道路，并且将傅作义各方面的情况，包括言语神态、情绪变化等，及时准确地报告给中共北平地下党组织，再转告平津前线司令部。聂荣臻司令员对她的工作给予了很高的评价。

在这样的背景下，傅作义经过再三考虑，于1948年11月上旬向毛泽东发出了一份求和电报。但傅作义在电报中仍想保存实力，提出将平津察哈尔绥远作为和平区，军队名称改为人民和平军，政治上与中国共产党建立联合政府，军队由联合政府指挥。毛泽东认为傅作义这种在政治上平分政权、军事上保存实力的想法不切实际，但鉴于傅作义有和平解决的意向，决定先派代表至石家庄与傅作义进行初步接触。

平津战役发起之前，华北局根据中共中央指示，积极争取傅作义用和平方式解决北平问题。1948年12月14日，傅作义派《平民日报》社长崔载之、采访部主任李秉权与平津前线司令部进行首次和平谈判。12月17日，他们前往八里庄，两日后东北野战军参谋长刘亚楼赶到，开始正式会谈。崔载之表明傅作义的和谈诚意后，提出了一系列要求，如人民解放军停止一切进攻、傅作义在适当时期通电全国宣布和平解决平津问题、建立华北联合政府、放回被包围的第35军、解放军放弃对南苑机场的控制等。

刘亚楼根据中央军委指示和战场局势，针对这些要求给出三点意见：一是和平解决平津唐绥战事的前提是傅作义部放下武器，解放军保障傅作义及其部属生命财产安全；二是傅作义发通电成立华北联合政府不切实际，不能接受；三是傅作义部应逮捕蒋系军师头目然后宣布起义或给解放军让路进城解决国民党中央军。

傅作义在收到崔载之的汇报后，以北平城内蒋系兵力强大为由，对逮捕蒋系军事头目表示没有把握，对其他问题置之不理。此时，蒋介石也得知傅作义与人民解放军接触谋求和解，12月15日派军令部长徐永昌飞抵北平，劝傅作义率部由陆海两路撤向青岛，一周后又派儿子蒋纬国带着亲笔信飞抵北平，劝傅作义由金堂海运南撤，并许以南撤后担任华东南军政长官，但傅作义都婉言拒绝了。

然而，一篇新华社授权播发的电讯稿给傅作义带来了巨大冲击。中共中央以权威人士名义宣布了以蒋介石为首的43名头等战犯名单，傅作义赫然在列，同时新华社文章指出像他这样的战犯要减轻惩罚，最可能的条件就是下令平津地区军队不再抵抗缴械投降。

傅作义陷入极度痛苦之中，他外受解放军军事政治双重压力，内受蒋介石软硬要挟，既不想关闭和谈大门，又不愿接受缴械投降条件，既不愿南撤为蒋介石殉葬，又不愿做共产党的俘虏，而且不理解自己已在谈判为何还被列为战犯。

傅作义的女儿傅东菊后来告知他真相，原来把他列为战犯实际上是通过强调他在国民党中的地位对他进行保护，同时起到刺激作用敦促他早日弃暗投明。经过思考，傅作义想到让华北土地处处长周北峰代表自己再次谈判。1949年1月9日，双方开始第二次正式谈判，周北峰与燕京大学教授、民主同盟北平负责人张东荪同行。

傅作义方要求在解决军队问题上不要用投降或城内缴械的方式，而是调到城外用整编的方式解决，释放新保安、张家口被俘人员并不做俘虏看待，对傅作义本人给予适当安排。林彪、罗荣桓、聂荣臻指出所有军队一律解放军化，所有地方一律解放区化，平津唐绥可以一起谈但首先要迅速解决平津问题，傅作义要把军队调出平津两城，遵照解放军命令开赴指定地点用整编方式改编为人民解放军，只要傅作义同意解放军和平接管平津，对其不作战犯看待，政治上给予一定地位并保证私人财产安全，新保安、张家口被俘人员一律释放，傅作义的部署一律既往不咎，同时强调傅作义除放下武器别无出路。

傅方代表同意解放军意见并商定1月14日5时前为傅作义答复的最后期限。但傅作义看完会谈纪要后拖延答复，他的女儿傅东菊将情况及时上报。中央军委电告平津前线司令部，傅作义有拖延想法时，决定按计划发起对天津的攻击，打掉傅作义讨价还价的筹码。

1月13日下午，傅作义派华北剿总副总司令邓宝珊等4人来到平津前线司令部驻地谈判，聂荣臻指出上次谈判规定的答复时间只剩几小时，已下达攻击天津的命令，此次谈判只谈北平问题，强调天津因战争遭受的损失应由傅作义完全负责。

1月15日，人民解放军仅用29小时就攻克天津，全歼守军13万人，活捉国民党天津警备司令陈长捷。这一结果让傅作义、邓宝珊大为震惊。刘亚楼将陈长捷带来与邓宝珊见面，这一震撼性的场面促使傅作义终于下定决心。

他同意就和平解放北平达成初步协议，对北平国民党军开出城外的时间、地点、改编的原则及具体方法达成一致意见。但为防止傅作义集团再生变数，毛泽东指示华北前线司令部积极做好攻城准备，同时要求制定精密计划，务必避免破坏故宫等著名文化古迹。

1月21日，双方代表签署关于和平解决北平问题的协议。1月22日开始，北平国民党军20多万人遵照协议陆续开到城外指定地点听候改编，对于不愿执行协议的蒋系军官，傅作义在征得解放军同意后，允许他们在不影响部队执行协议的条件下离开北平。1月31日，东北野战军第4纵队进入北平接管防务，北平和平解放，平津战役胜利结束。

北平的和平解放，是中共中央高瞻远瞩的战略决策、人民解放军强大的军事压力以及中共地下党员卓有成效的政治争取等多方面因素共同作用的结果。这一伟大的历史事件，不仅保护了北平这座历史文化名城，也为新中国的成立奠定了坚实的基础。

傅作义在新中国成立后，担任中央政府委员、水利部长、电力部部长、四届全国政协副主席、国防委员会副主席等职，尤其是他在水利部部长职位上长达22年，为新中国水利事业的发展作出了重要贡献。北平的和平解放成为解放战争中的一段佳话，永远铭记在中国历史的长河之中。