1632年，吴三桂与八旗悍将单挑。吴三桂年轻力壮，胆略十足，斩下对方首级，然后从容突围，不愧是猛将。 皇太极压境，八旗精骑破城连营，明军守将困死重围。 山海关那边还没反应过来，后金已经围到了锦州、松山外廓。那年，吴三桂刚满二十一岁。 年少，却已挂甲出征。 他父亲是吴襄，辽东边军的老骨头，驻守山海关一线，整天跟建州骑兵对峙。 吴三桂少年习武，熟骑射，从小就被当成将材来养。到了辽西前线，不靠裙带，不打人情，全凭一把枪、一副胆。 大凌河城陷危机，援军断线，粮草尽绝。明军困在城中，水井冻住，骑兵冻死，副将自缢求生。皇太极下令，“不攻自困”，围而不打，断其血肉。 朝中乱作一团，援军迟迟未至。吴襄急令调动突骑小队，破围通传。吴三桂主动请命，带三百骑出营奔袭敌后。 不是例行演练，是从死人堆里找路。前锋刚出营门，就碰上八旗哨骑。对面上来就是三队披甲重骑，刀盾俱全，阵型一字排开。 这是皇太极手下最凶的“梅勒章京”直属军，专打突袭、拦截、追杀，一出手就奔命门。 吴三桂没退。他下令两翼佯动，中军自冲，自己亲领五骑冲阵，打得就是正面。 第一波冲击就砍翻一名满洲校尉，枪锋断裂，战马前蹄中箭，横倒在地。 吴三桂翻身拔刀，躲过弓骑包抄，一刀斩断马缰，再一刀劈开披甲肩胛，把人头削掉半边。 敌将扑来，是旗主护卫，马快枪沉，长矛直取心窝。 吴三桂回刀磕矛，肩口中擦伤，一脚踩上倒马，借力翻身而上，砍断来矛，随即顺势撩喉。 对方脖颈应声喷血，当场伏尸。那一幕吓得后旗骑阵动摇，首领头盔被砍飞，脑袋翻滚入雪窝，场面血腥到连满兵都后撤两步。 这不是打赢，而是杀得他们不敢再追。 后队乘势推进，吴三桂带人杀出一线，逃入密林。 身上三处伤，马全死光。斩敌两将，一人为副都统，另一人尚在档案待查。 明军收尸时验首级，咽喉、面门、左肩三处致命，皆为正面近战所为。 当天回营，吴三桂浑身是血，手上还提着那颗斩下的首级。 父亲迎上，没说话，只看了他一眼，然后转身叫来传令兵。不到三日，朝中奏捷，崇祯亲批“可为大用”。 这不是虚词。第二年吴三桂官升宁远参将，实际掌控边军一部，调防紧贴锦州外围。辽西防线主将名单上，他开始稳稳有了座次。 皇太极得知对方有“吴家少年”斩将突围之事，大怒。 下令清查失职将校，亲审带兵都统，边军记录写明“命削其籍，逐之”。 八旗打明军打得轻松，可从没想过，会让一个二十出头的小将从正面阵中杀穿带走首级。 这战之后，吴三桂在辽西战场出名了。敌我双方都记住了这个名字。 明军里称他“奋枪破敌，胆略绝人”，后金那边记他为“斩首突骑之主”。 突围后没几个月，他又跟随祖大寿在松山外围设伏击阵，一日之内断敌粮队两次，骑杀八十余人。吴三桂不只能打正面，也开始懂得用兵。 崇祯朝内忧外患，廷臣窝斗，边帅换将频繁。 吴三桂却步步攀升，从参将升至总兵，从山海关调往宁锦防线，再后掌关外兵权。辽西还能守住半壁，吴三桂是一个钉子，钉得死死的。 很多年后，清军入关，朝野咒骂他“引敌破关”。可那时没人愿意提，早年他一个人冲进满洲阵里，手起刀落斩下八旗将领脑袋。 也没人提，他在宁远打了多少场夜战、死了多少兄弟、破了多少骑阵。 吴三桂起步就在战场，打的是真仗，砍的是活人。 他不是演戏，也不是倚老卖功。他是用命拼上位的。 当年那场突围，如果死在林里，今天连他的名都没人提。可他偏偏活了，还带着敌将脑袋活着回来。 他不靠背景、没求援兵，靠的是速度、力量、反应和一把刀。 血溅马鞍时，他还不是名将，只是一个兵。可这一战，把“吴三桂”三个字刻进了辽东的冬雪里，谁也抹不掉。