1970年6月19日，毛泽东在北京人民大会堂会见外宾时，中央主要领导人都在场。毛泽东不知是有意还是无意地说道：两千多年前统一中国的，就是这个修长城的皇帝——秦始皇。

毛泽东1893年出生在湖南韶山冲一个普通农家。青年时，他在湖南第一师范读书，接受新式教育，接触了大量进步思想。1918年，他到北京大学图书馆当管理员，整理书籍之余，开始自学英语。他翻阅英文报刊，抄写单词，尝试翻译短文，为日后学习打下基础。那个年代，英语对很多人来说是陌生的“洋文”，但毛泽东却从中看到了通向世界的窗口。到了延安时期，他住在简陋的窑洞里，工作繁忙，仍抽出时间学英语。因为常与外国记者交流，他有机会练习口语，积累了不少政治和日常用语。新中国成立后，他的学习条件更好了一些，案头常放英文书籍，边读边做笔记。 他还推动高级干部学外语，1958年提出要在5到10年内把一门外语学到中等水平。尽管他读马克思列宁主义的英译本时，常被复杂的词汇和句式难住，但他从不退缩，把这些书当学习材料，硬着头皮啃下去。晚年，他依然保持学习热情，偶尔在信件里夹杂英语单词，比如1959年给地方领导的信里用了“Good morning”开头，1965年谈艺术时提到“Model”。这些小细节，透露出英语已融入他的生活和思考。

1970年6月19日，人民大会堂迎来了一场重要的外宾会见。中央主要领导人齐聚一堂，陪同毛泽东与来访的外国代表交流。会谈中，话题转向中国历史，毛泽东提到秦始皇，称他是两千多年前统一中国、修筑长城的皇帝。随后，他又说，英文“China”去掉一个“a”，就是秦朝的拼音“Chin”。这句话看似随意，却点出了中国历史与现代的某种联系。秦始皇统一六国，结束了战国纷争，建立了中央集权的国家，书同文、车同轨、统一度量衡，为中国奠定了大一统的基础。他的长城虽耗费民力，却也象征了国家凝聚力。毛泽东提到他，显然不是简单的历史回顾，而是借古喻今，表达新中国在国际舞台上的抱负。那时的中国，正努力在复杂的世界格局中站稳脚跟，毛泽东的话，既是对历史成就的自豪，也是在向外宾传递新中国的信心。 这句话的背景，离不开毛泽东对语言和文化的重视。他学英语，不只是为了个人兴趣，更是为了了解世界、掌握国际动态。他常说“洋为中用”，意思是从外国汲取有用的东西，为中国服务。英语对他来说，是一把钥匙，打开了通往西方思想和科技的大门。比如，1970年4月，《参考资料》编辑部在一篇关于“地面导弹”的文章里，首次在术语旁标注了英文原文。毛泽东看到后，专门批示表扬，建议以后都这么做，因为这样能让读者更清楚新术语的含义。这件事虽小，却反映了他对语言精准性的关注。在外交场合，他也常通过语言展现智慧。提到“China”和“Chin”的联系，既展示了他对英语的掌握，也通过历史典故拉近了与外宾的距离。这种表达方式，接地气又不失深度，让人印象深刻。

毛泽东的语言智慧，还体现在他如何用历史来类比现实。秦始皇统一中国，结束了分裂割据，开创了大一统时代。新中国成立后，毛泽东领导国家重建，力图凝聚民族力量，走向现代化。他提到秦始皇，不是为了赞美封建帝王，而是借历史表达新中国统一与强大的决心。那一刻，人民大会堂里的气氛，因这句话而多了几分厚重。外宾或许听出了弦外之音：中国不仅有悠久的历史，更有面向未来的雄心。这种历史与现实的呼应，贯穿了毛泽东一生的思考。 会见之后，毛泽东继续关注外语学习和国际交流。1970年代，中国与世界的联系日益增多，英语作为国际通用语言，重要性越发凸显。他多次在会议上鼓励干部学外语，自己也坚持读英文书籍，案头常放字典，上面写满批注。他虽然没达到流利的程度，但从不放弃，晚年还常说“活到老，学到老”。他的英语学习，不只是个人爱好，更是一种战略眼光。他知道，语言是了解世界的工具，也是国家软实力的体现。他的努力，带动了不少人投入外语学习，为中国后来的开放打下了基础。 1976年9月9日，毛泽东因病在北京去世，享年82岁。他的离世，标志着一个时代的结束，但他留下的思想和实践，依然影响深远。